Sweden’s Saab está a aproveitar uma rara oportunidade na política de defesa norte-americana, avançando com uma proposta que faria o Canadá operar o seu caça Gripen E/F em paralelo com o F-35 de fabrico norte-americano, ao mesmo tempo que transferiria uma parte da produção para território canadiano.
A Saab vê uma oportunidade em meio às tensões EUA–Canadá
O fabricante sueco está a promover o que chama de conceito de “frota dupla”: o Canadá continuaria a comprar F-35, mas acrescentaria Gripen ao conjunto para evitar depender demasiado de equipamento dos EUA e da boa vontade política de Washington.
Numa chamada com investidores, o diretor-executivo da Saab, Micael Johansson, disse que as autoridades canadianas estão a ponderar como não ficar “demasiado dependentes dos EUA” para o poder aéreo de combate. A Saab respondeu disponibilizando dados técnicos e industriais extensos para sustentar o seu argumento.
A Saab está a fornecer a Otava informação detalhada sobre a transferência de tecnologia do Gripen, calendários de produção e o potencial de exportação a longo prazo, apostando que a autonomia estratégica passou a importar tanto quanto o desempenho bruto.
A proposta surge num momento sensível. As relações entre Washington e Otava têm sido tensas, devido a ameaças públicas do antigo Presidente dos EUA, Donald Trump, e a um aviso incisivo do embaixador dos EUA no Canadá, Pete Hoekstra, sobre a compra, há muito planeada, do F-35.
O que a Saab está a colocar em cima da mesa
A oferta da Saab é claramente desenhada para agradar tanto aos planeadores de defesa do Canadá como à sua indústria aeroespacial. A proposta não é apenas sobre aviões, mas sobre onde e como são construídos.
Produção local e transferência de tecnologia
Johansson disse aos investidores que a Saab forneceu ao Canadá detalhes sobre quão rapidamente poderia instalar uma linha de produção do Gripen no país e quanta tecnologia está disposta a transferir.
- Criação de uma unidade canadiana de montagem final e produção
- Transferência de conhecimento-chave de fabrico e manutenção
- Utilização da linha canadiana para construir Gripen para outros clientes de exportação
A Saab também está a explicar como o Canadá poderia participar em futuras vendas globais caso Otava se comprometa com a aeronave.
A Saab está a apresentar a oferta do Gripen não apenas como uma compra, mas como um bilhete de entrada no negócio global de exportação de caças.
A empresa já opera duas linhas de produção do Gripen: uma na Suécia e outra no Brasil. Uma instalação no Canadá seria a terceira, e a Saab sugere que poderia tornar-se um hub para determinadas encomendas internacionais.
Um portefólio de exportação em crescimento
O Gripen E/F está gradualmente a construir uma lista de clientes, o que a Saab espera que tranquilize os decisores canadianos de que não estariam sozinhos.
| País | Acordo Gripen | Valor aproximado |
|---|---|---|
| Brasil | Produção e entregas em curso do Gripen E/F | Programa de vários milhares de milhões de dólares |
| Colômbia | 17 aeronaves encomendadas (acordo de 2025) | 3,1 mil milhões de euros (cerca de 3,7 mil milhões de dólares) |
| Tailândia | Quatro aeronaves adicionais | 5,3 mil milhões de coroas suecas |
| Ucrânia | Carta de intenções para 100–150 aeronaves | Potencialmente um dos maiores negócios da Saab |
Além disso, a Saab está a aumentar a capacidade. Um executivo da empresa disse recentemente que o objetivo é atingir uma produção de 36 Gripen por ano - uma ambição que seria mais fácil de concretizar com uma linha adicional na América do Norte.
O Canadá reconsidera o plano de apostar apenas no F-35
O Canadá já se comprometeu com o programa do F-35 liderado pelos EUA e planeia atualmente adquirir 88 aeronaves para substituir a sua envelhecida frota de CF-18. O orçamento anunciado em 2023 fixa-se em 27,7 mil milhões de dólares canadianos (cerca de 20,3 mil milhões de dólares), embora o valor esteja sob revisão.
Apesar do ruído político, Otava mantém-se no rumo de comprar um lote inicial de 16 F-35. Oito deverão ser entregues à Base Aérea de Luke, no Arizona, entre 2026 e 2027 para treino de pilotos.
Nos bastidores, porém, o governo está a reavaliar até que ponto o seu futuro poder aéreo deve ficar preso a uma única plataforma fornecida por um único aliado. Um relatório do Auditor-Geral referiu que o plano do F-35 está a ser revisto “para garantir” que a aeronave continua a ser a “melhor escolha” para as necessidades do Canadá.
Essa mudança de tom encorajou claramente a Saab. Um alto responsável canadiano descreveu anteriormente a proposta sueca como “muito interessante”, sinalizando que uma opção de frota mista está agora em cima da mesa de uma forma que não estava há alguns anos.
Pressão dos EUA e alavancagem industrial
Analistas dizem que Washington ainda tem uma alavancagem significativa se o Canadá reduzir a encomenda de F-35. Bryon Callan, da Capital Alpha Partners, disse aos investidores que qualquer movimento para “encurtar” o plano de 88 aeronaves pode desencadear consequências para empresas canadianas.
Mais de 30 empresas aeroespaciais canadianas estão ligadas a trabalho de produção do F-35, uma poderosa alavanca económica para os EUA se Otava se afastar do programa.
A maioria dessas empresas fornece componentes e serviços ao longo da cadeia de fornecimento do F-35, garantindo contratos de longo prazo e elevado valor. Uma encomenda canadiana menor arrisca enfraquecer o argumento para a sua continuidade no programa.
Callan também apontou outra vulnerabilidade na oferta da Saab: o Gripen E é equipado com o motor GE Aerospace F414G, fabricado nos Estados Unidos. No pior cenário, controlos de exportação dos EUA sobre esse motor poderiam ser usados como ponto de pressão, mesmo que o Canadá adicionasse Gripen.
Ainda assim, Callan classificou o desejo de Otava de diversificar os seus fornecedores de defesa como “prudente”, à luz das ameaças públicas de Trump que colocam em causa os compromissos de defesa do Canadá e decisões sobre soberania.
Calendário de alto risco e cálculos políticos
Johansson recusou prever quando poderá surgir uma decisão canadiana sobre o Gripen, sublinhando que “decisões políticas ao mais alto nível” acabarão por determinar o desfecho. A Saab, disse, está envolvida em “discussões intensivas” com o lado canadiano, mas não tem um calendário definido.
Qualquer avanço para uma frota dupla teria de equilibrar várias pressões:
- Obrigações do Canadá perante a NATO e o NORAD
- Laços contratuais e industriais existentes com o programa F-35
- Benefícios industriais internos de uma eventual linha do Gripen
- Relações com Washington e a política de defesa mais ampla dos EUA
Para Otava, a questão não é puramente técnica. Embora o F-35 ofereça furtividade e integração profunda com as forças dos EUA, uma segunda frota de caças poderia dar ao Canadá mais controlo sobre atualizações, manutenção e controlos de exportação associados às suas aeronaves.
GlobalEye, NATO e as ambições mais amplas da Saab no Canadá
As conversações da Saab com o Canadá não se limitam a caças. Johansson disse que está a acompanhar de perto a forma como Otava define um novo requisito para aeronaves de vigilância, no qual se espera amplamente que seja incluída uma proposta do GlobalEye, a plataforma de alerta aéreo antecipado e controlo (AEW&C) da Saab.
O GlobalEye combina a célula de um jato executivo Bombardier Global com radar e sensores avançados, muitos dos quais podem ser adaptados a requisitos nacionais. O Canadá, com as suas enormes necessidades de vigilância marítima e do Ártico, é visto como um candidato natural.
Ao mesmo tempo, a Saab aguarda uma decisão da NATO sobre um potencial contrato do GlobalEye, enquanto a aliança procura um sucessor para a sua envelhecida frota de E-3 Sentry. A NATO tinha anteriormente considerado o E-7A Wedgetail da Boeing, mas essa via foi posta de lado, dando ao GlobalEye uma nova oportunidade.
O que uma frota dupla significaria na prática
Operar simultaneamente F-35 e Gripen aumentaria a complexidade para a Força Aérea Real Canadiana, mas também a flexibilidade. Dois tipos diferentes de caças significam dois conjuntos de pipelines de formação, cadeias logísticas e simuladores. Significam também mais opções numa crise.
Em termos práticos, o Canadá poderia atribuir os F-35 a missões em que a furtividade e a penetração profunda em espaço aéreo defendido são essenciais, como nos primeiros dias de uma campanha aérea da NATO. Os Gripen poderiam assumir alerta de reação rápida em território nacional, patrulhas no Ártico e muitas missões de coligação em que a furtividade é menos crítica.
Uma frota dupla também poderia proteger o Canadá contra riscos de imobilização. Se um problema técnico obrigasse uma frota a suspender operações, a outra poderia continuar a voar. Para um país responsável por policiar um vasto espaço aéreo setentrional, essa redundância tem um valor operacional real.
Termos-chave e riscos que vale a pena compreender
Dois conceitos estão no centro deste debate: transferência de tecnologia e participação industrial. A transferência de tecnologia refere-se à quantidade de conhecimento de conceção e fabrico que um fornecedor está disposto a partilhar, permitindo que empresas locais construam, reparem e atualizem sistemas por si próprias. A participação industrial cobre o pacote mais amplo de empregos, instalações e trabalho de exportação associado a um acordo.
A Saab tende a apresentar-se como generosa em ambas as frentes, enquanto os EUA tendem a ser mais restritivos, especialmente em tecnologias sensíveis de furtividade. Essa diferença é parte do que torna a proposta do Gripen atrativa para a indústria canadiana, mas também acarreta riscos. Uma dependência profunda de tecnologia estrangeira - mesmo com acordos de transferência - pode continuar exposta a mudanças políticas, controlos de exportação ou sanções em países fornecedores.
Para o Canadá, a escolha é menos sobre escolher um “vencedor” e mais sobre como equilibrar soberania, política de alianças e relação qualidade-preço ao longo de décadas. A oferta do Gripen acrescenta uma nova variável a essa equação, aumentando o poder de negociação de Otava, mas também elevando os riscos com o seu aliado mais próximo.
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