A Indonésia planeia comprar aviões de treino M346 à Leonardo, de Itália.

Indonesia está a avançar para uma nova geração de aeronaves de treino avançado, recorrendo à Leonardo, de Itália, e ao seu jato M346 “Master”, numa tentativa de renovar uma frota envelhecida e preparar pilotos para aeronaves de combate mais sofisticadas.

A Indonésia procura um novo treinador para uma força aérea em mudança

A Força Aérea Indonésia (TNI-AU) está sob pressão para se modernizar. A sua atual combinação de aeronaves de treino e de combate de gerações anteriores está sobrecarregada por problemas de manutenção, aumento dos custos de operação e pela própria dimensão do país, com mais de 17.000 ilhas.

Este mês, a Leonardo anunciou que assinou uma carta de intenções (LoI) com o Ministério da Defesa da Indonésia e a empresa local PT ESystem Solutions Indonesia. O objetivo é cooperar no fornecimento e no apoio de longo prazo do M346F Block 20, um treinador a jato avançado que também pode transportar armamento.

A LoI coloca o M346F Block 20 da Leonardo como o principal candidato para substituir os envelhecidos BAe Hawk de treino e ataque ligeiro da Indonésia.

Jacarta ainda não revelou quantas aeronaves pretende, mas o plano é retirar de serviço cerca de 30 jatos BAe Hawk atualmente ao serviço da TNI-AU. Isso aponta para uma encomenda potencial significativa, possivelmente por lotes para distribuir custos e reduzir risco.

Um mercado concorrido de treinadores e prioridades em mudança

O M346 não chega a um hangar vazio. A Indonésia já opera 14 treinadores T‑50 Golden Eagle da Coreia do Sul, mais recentes e amplamente considerados aeronaves capazes para treino básico e para a fase de transição para caça (lead-in fighter training).

Ao mesmo tempo, Jacarta está a reformular a sua frota de combate. Encomendou o Rafale francês e comprometeu-se com o programa de caça furtivo TAI Kaan, liderado pela Turquia. Essa combinação exige uma cadeia de treino muito mais sofisticada, sobretudo na fase avançada em que os pilotos passam de treinadores subsónicos para caças de alto desempenho.

A Leonardo aposta que o M346 é a escolha certa para esse nicho. A aeronave já está ao serviço de várias forças aéreas, incluindo as de Itália, Israel, Polónia, Emirados Árabes Unidos, Nigéria, Singapura e Austrália, o que lhe confere um forte histórico de exportação.

Para a Indonésia, escolher o M346 alinharia o seu sistema de treino com vários países parceiros que já utilizam a aeronave para alimentar frotas modernas de caça.

O que o M346F Block 20 traz para a Indonésia

A versão proposta para a Indonésia não é um treinador “básico”. A Leonardo está a oferecer a configuração M346F Block 20, que aproxima a aeronave de um jato de combate ligeiro, mantendo o seu papel central de treino.

Principais características:

• Grandes ecrãs de cockpit “glass”, mais próximos dos encontrados em caças modernos
• Radar AESA (Active Electronically Scanned Array) para treino tático avançado
• Ligação de dados Link 16, permitindo partilha de informação em tempo real com outros meios
• Contramedidas eletrónicas para sobrevivência e treino realista sob ameaça
• Sete pontos de fixação externos para armamento e pods
• Capacidade de reabastecimento em voo, crucial dada a vasta geografia indonésia

Com um raio de combate em torno de 1.800 km e uma velocidade máxima de cerca de Mach 1,15, o M346 pode simular muitos aspetos das operações de caça de primeira linha a um custo inferior. Também pode transportar munições reais para missões de ataque ligeiro, patrulha de fronteiras ou vigilância marítima quando necessário.

Um sistema de treino, não apenas uma aeronave

A Leonardo não está apenas a vender jatos; está a propor um ecossistema completo de treino. Isso inclui o que a empresa designa por Ground Based Training System (GBTS), composto por simuladores, ferramentas de planeamento de missão e sistemas de debriefing.

O pacote integrado depende fortemente do treino LVC - live, virtual e constructive. Na prática, isso significa:

Componente	O que significa
Live	Aeronaves M346 reais no ar, pilotadas por alunos
Virtual	Pilotos em simuladores a “voar” lado a lado com as aeronaves reais no mesmo cenário sintético
Constructive	Forças geradas por computador (amigas e inimigas) que se comportam como pilotos e unidades reais

Ao combinar estas três camadas, os instrutores podem encenar missões complexas envolvendo grandes pacotes de ataque, caças inimigos e ameaças de mísseis superfície-ar, tudo sem o custo ou o risco de colocar dezenas de jatos reais no céu.

O treino LVC permite à Indonésia ensaiar cenários de combate de alto nível ainda antes de os seus novos caças Rafale e Kaan chegarem em grande número.

Indústria local e a política dos contratos de defesa

Uma parte importante da LoI centra-se na localização. A Leonardo e a PT ESystem Solutions Indonesia planeiam criar instalações na Indonésia para manutenção, revisão, apoio e possivelmente elementos de formação/treino.

Essa abordagem encaixa no esforço de longa data de Jacarta para garantir transferência de tecnologia e participação industrial em grandes contratos de defesa. Ao fazer mais trabalho localmente, a Indonésia procura reduzir a dependência de fornecedores estrangeiros e criar empregos qualificados.

Ainda assim, o caminho de uma LoI para um contrato “à prova de bala” raramente é simples. O orçamento de defesa do país está repartido por submarinos, navios de superfície, novos caças, helicópteros e sistemas terrestres. A Indonésia também tem um histórico recente de mudança de prioridades: um memorando de entendimento de 2023 para 24 caças Boeing F‑15EX colapsou depois de os líderes da TNI-AU se terem concentrado no Rafale e no Kaan.

Essa experiência poderá tornar ambas as partes mais cautelosas desta vez, sobretudo quanto a calendários de pagamento, penalizações e condições de transferência de tecnologia.

Porque é que os jatos de treino importam mais do que parece

As aeronaves de treino raramente fazem manchetes como os caças furtivos, mas são centrais para o poder aéreo. Cada piloto de caça ou bombardeiro passa anos numa sequência de plataformas de treino, desde aviões básicos a hélice até jatos avançados como o M346.

Para a Indonésia, a aposta é elevada. O vasto território marítimo do país exige cobertura aérea persistente, mas voar jatos de primeira linha caros em todas as patrulhas ou exercícios drena os orçamentos. Um treinador moderno que também possa funcionar como aeronave de combate ligeiro dá mais flexibilidade aos planeadores.

Na prática, uma frota de M346 poderia ser usada para:

• Treinar futuros pilotos de Rafale e Kaan em táticas de radar e operações com ligação de dados
• Conduzir missões de baixa intensidade, como vigilância de fronteiras e voos de demonstração de presença
• Apoiar treino conjunto com a marinha e o exército através de missões simuladas de ataque e apoio aéreo aproximado
• Fornecer uma capacidade de reserva em crises, quando caças totalmente armados são necessários noutros teatros

Riscos, compromissos e o que observar a seguir

Persistem dúvidas. Operar dois treinadores avançados diferentes - o T‑50 sul-coreano e o M346 italiano - pode aumentar a complexidade logística, a menos que a Indonésia separe claramente os seus papéis. A pressão orçamental também pode forçar escolhas difíceis entre treinadores e mais jatos de primeira linha ou drones.

Ao mesmo tempo, escolher o M346 poderá estreitar laços de defesa com a Itália e com outros países utilizadores. Normas de treino partilhadas, programas de intercâmbio e exercícios conjuntos frequentemente nascem de plataformas comuns. Para um país posicionado entre os oceanos Índico e Pacífico, essas parcerias têm peso estratégico.

Para leitores menos familiarizados com o jargão, um “treinador a jato avançado” é essencialmente uma etapa intermédia entre um avião-escola e um caça. Parece-se e voa mais como um jato de combate do que um treinador básico, mas é concebido a pensar na segurança, na pilotagem previsível e em custos de operação mais baixos. Pense nele como um Fórmula 3 para pilotos que acabarão por passar para uma máquina de Fórmula 1.

Se as conversações entre Jacarta e a Leonardo resultarem num contrato firme, os primeiros M346 indonésios poderão chegar nos próximos anos. Isso marcaria um passo visível na tentativa mais ampla do país de modernizar a sua força aérea, mantendo em equilíbrio o treino, os custos e as necessidades de segurança regional.