A passagem do Fujian pelo Estreito de Taiwan, oficialmente apresentada como um teste de rotina, ocorre num momento de rivalidade crescente entre Pequim, Washington e os seus parceiros regionais, e sugere que o maior navio de guerra da China está a aproximar-se do pleno estatuto operacional.
Um novo gigante entra num mar já lotado
A China confirmou na sexta-feira que o Fujian, o seu porta-aviões mais avançado até à data, transitou recentemente o Estreito de Taiwan a caminho do Mar do Sul da China para testes no mar e missões de treino.
O porta-voz naval, capitão Leng Guowei, afirmou que o navio estava a realizar “testes de investigação científica” e treino transregional, insistindo que a viagem era uma parte normal do desenvolvimento de um porta-aviões e não visava qualquer país em específico.
A primeira viagem de longa distância do Fujian assinala que o terceiro porta-aviões da China está a passar de peça de exibição do estaleiro para uma ferramenta ativa de projeção de poder.
O Estreito de Taiwan, uma estreita massa de água que separa a China continental de Taiwan, autogovernada, é um dos pontos de maior sensibilidade do planeta. Qualquer novo movimento ali por grandes navios de guerra é acompanhado de perto não só em Taipé e Pequim, mas também em Washington, Tóquio e mais além.
Taipé observa e “responde em conformidade”
As autoridades de defesa de Taiwan disseram que monitorizaram os movimentos do Fujian, juntamente com os navios que o acompanhavam, recorrendo a uma combinação de meios navais, aeronaves e sistemas terrestres.
Taipé afirmou que procurou “plena consciência da situação” e que “respondeu em conformidade”, sem fornecer detalhes sobre quaisquer contramedidas ou operações de acompanhamento.
Pequim considera Taiwan uma província dissidente que deve, em última instância, ficar sob o seu controlo, e não excluiu o uso da força. A ilha, que tem o seu próprio governo democrático e forças armadas, rejeita a reivindicação de soberania de Pequim.
Cada trânsito militar no Estreito tem uma mensagem política, mesmo quando descrito como treino de rotina.
A China intensificou a atividade aérea e naval em torno de Taiwan nos últimos anos, incluindo exercícios de grande escala que simulam bloqueios e ataques de precisão. Estas operações destinam-se tanto a sinalizar determinação como a desgastar as forças armadas, mais pequenas, de Taiwan.
O Japão deteta o Fujian perto de ilhas disputadas
O Ministério da Defesa do Japão reportou que as suas forças avistaram o Fujian na quinta-feira, acompanhado por dois contratorpedeiros, a cerca de 200 quilómetros a noroeste das ilhas Senkaku.
Conhecidas na China como Diaoyu, estas ilhotas desabitadas são administradas por Tóquio mas reclamadas por Pequim, tornando a área mais um ponto de fricção entre as duas potências asiáticas.
A marinha japonesa acompanhou o grupo do porta-aviões a deslocar-se para sudoeste, reforçando a imagem de um navio que começa a operar com maior liberdade em águas contestadas, em vez de permanecer próximo das costas chinesas.
A frota de porta-aviões da China cresce em ambição
Antes do Fujian, a China tinha dois porta-aviões em serviço ativo:
- Liaoning - um casco ex-soviético comprado à Ucrânia em 2000 e reconvertido, usado sobretudo como plataforma de treino e experimentação.
- Shandong - o primeiro porta-aviões construído na China, incorporado em 2019, que participou em exercícios em torno de Taiwan, incluindo um bloqueio simulado nesta primavera.
Ambos os navios utilizam sistemas mais antigos de lançamento por rampa (ski-jump), que limitam o peso e a carga de combustível das aeronaves à descolagem. O Fujian altera essa equação.
Porque o Fujian se destaca
O Fujian é movido por propulsão convencional e espera-se que transporte até 50 aeronaves, incluindo caças, aviões de alerta antecipado e helicópteros.
Analistas do Center for Strategic and International Studies (CSIS), em Washington, dizem que o porta-aviões usará um sistema avançado de catapultas, provavelmente eletromagnético, semelhante em conceito ao que é utilizado nos mais recentes porta-aviões da classe Ford da Marinha dos EUA.
Catapultas mais potentes permitem que as aeronaves descolem com cargas de armamento mais pesadas e mais combustível, aumentando o alcance e a capacidade de ataque.
Essa única melhoria técnica poderá transformar a distância a que os jatos chineses baseados em porta-aviões podem operar e a quantidade de poder de fogo que conseguem transportar, especialmente num conflito que se estenda pelo Pacífico ocidental.
| Porta-aviões | Origem | Sistema de lançamento | Função |
|---|---|---|---|
| Liaoning | Ex-soviético, reconvertido na China | Rampa (ski-jump) | Treino, operações básicas de porta-aviões |
| Shandong | Construído na China | Rampa (ski-jump) | Dissuasão regional, exercícios em torno de Taiwan |
| Fujian | Construído na China | Catapultas avançadas (esperadas) | Projeção de poder, operações de longo alcance |
Um navio com o nome de uma província da linha da frente
O Fujian recebe o nome da província costeira chinesa diretamente em frente a Taiwan - uma escolha simbólica que não passou despercebida em Taipé ou em Washington.
É também o maior navio de guerra alguma vez construído pela China, sublinhando o quanto a sua indústria naval evoluiu em duas décadas.
O porta-aviões realizou os seus primeiros testes no mar em 2024. Cada fase de ensaios verifica propulsão, navegação, sistemas de combate e operações de lançamento de aeronaves, podendo revelar problemas que exigem correções demoradas de volta ao porto.
Pequim afirma que o programa de porta-aviões é defensivo e declara que os seus objetivos são pacíficos, focados em salvaguardar a “soberania nacional” e as rotas marítimas. Ao mesmo tempo, o Fujian dá à China uma ferramenta mais credível para operar mais longe de casa, do Oceano Índico ao Pacífico central.
Um mistério deliberado em torno da incorporação
A China não anunciou quando o Fujian entrará em serviço pleno. Especialistas militares esperam que a data seja escolhida com simbolismo político em mente, possivelmente associada a um grande aniversário nacional.
O comentador militar chinês Zhang Junshe, escrevendo em meios ligados ao Estado, argumentou que a primeira viagem prolongada do navio mostra que a sua incorporação está a aproximar-se, embora ainda haja treino significativo e afinação pela frente.
Colocar um porta-aviões em verdadeira prontidão de combate é um processo longo. As alas aéreas têm de aprender procedimentos de convés, as cadeias logísticas precisam de ser testadas, e os navios de escolta têm de treinar como grupo sob diferentes condições meteorológicas e de ameaça.
O que isto significa para o equilíbrio de poder
O progresso do Fujian insere-se numa disputa mais ampla entre a China e a rede de alianças liderada pelos EUA no Indo-Pacífico. Os porta-aviões americanos têm sido, durante muito tempo, o símbolo dominante de poder na região.
A expansão da frota chinesa de porta-aviões acrescenta complexidade para planeadores em Washington, Tóquio, Camberra e Nova Deli, que agora incorporam grupos de porta-aviões chineses em jogos de guerra e cenários de crise.
Um terceiro porta-aviões dá a Pequim mais opções: operações simultâneas perto de Taiwan, no Mar do Sul da China e no Pacífico ocidental.
Numa crise em torno de Taiwan, um Fujian plenamente operacional poderia apoiar operações aéreas a leste da ilha, complicando qualquer esforço dos EUA e aliados para reforçar as defesas taiwanesas ou quebrar um bloqueio.
Termos-chave que moldam o debate
Dois conceitos surgem frequentemente nas discussões sobre o Fujian e o Estreito de Taiwan:
- Dissuasão - a capacidade de convencer um rival de que iniciar um conflito seria demasiado dispendioso. Uma frota de porta-aviões maior e mais capaz reforça a dissuasão chinesa no papel, mas também pode alarmar os vizinhos e levá-los a rearmar-se.
- Negação de acesso/negação de área (A2/AD) - estratégias concebidas para manter forças adversárias - sobretudo porta-aviões e aeronaves dos EUA - à distância, usando mísseis, submarinos e defesas aéreas. O Fujian encaixa na resposta chinesa ao poder naval dos EUA, mas os planeadores americanos também consideram como o atingir numa crise.
Alguns analistas defendem que, à medida que a China acrescenta ativos de grande visibilidade como o Fujian, essas plataformas tornam-se elas próprias alvos tentadores. Num conflito, ambos os lados podem sentir pressão para atacar primeiro, antes que o outro consiga usar decisivamente tais navios.
Riscos e cenários à frente
O trânsito do Fujian pelo Estreito de Taiwan não provocou uma escalada imediata, mas cada nova viagem comporta riscos. Um eco de radar mal interpretado, uma interceção agressiva por um caça ou uma colisão no mar podem desencadear uma espiral de acusações e alertas militares.
Governos regionais estão a investir em linhas diretas de crise, protocolos de comunicação e exercícios conjuntos para limitar esses perigos. Ao mesmo tempo, a capacidade bruta em exibição - de mísseis hipersónicos a porta-aviões avançados - aumenta os riscos sempre que marinhas operam em proximidade.
Por agora, o Fujian mantém-se na fase de testes, mas a sua rota pelo Estreito de Taiwan já enviou um sinal claro: as ambições de águas azuis da China já não são teóricas, e o tabuleiro estratégico em torno de Taiwan está a ficar mais lotado - e mais finamente equilibrado - a cada mês que passa.
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