“Preparar-se para a guerra”: conferência naval francesa marcada por realismo sombrio

A Conferência Naval de Paris deste ano pareceu menos um encontro rotineiro de defesa e mais um aviso. Chefias navais francesas e da NATO aproveitaram o evento de dois dias para sustentar que uma guerra de alta intensidade na Europa e à sua volta já não é um cenário distante. Da escassez de navios à pressão mental sobre as guarnições, os oradores descreveram frotas que têm de mudar rapidamente se quiserem sobreviver à próxima década.

Um discurso de abertura construído em torno de seis palavras inquietantes

O chefe do Estado-Maior das Forças Armadas francesas, Gen. Fabien Mandon, definiu o tom logo no discurso de abertura. Reduziu a agenda a uma frase dura e direta.

“Hoje, estamos a preparar-nos para a guerra”, disse, deixando claro que o planeamento já não se enquadra numa dissuasão abstrata, mas numa expectativa concreta.

Mandon admitiu que a Marinha francesa não está onde ele considera que precisa de estar. A frota, argumentou, tem poucos navios e armamento moderno insuficiente, em particular mísseis de longo alcance e elevada letalidade. Essa lacuna obriga a França a apostar em armas que têm de continuar úteis durante décadas.

Descreveu a aquisição como uma aposta de longo prazo: o que o país encomendar agora continuará ao serviço dentro de 60 anos. Isso aumenta a importância de cada escolha de conceção, desde o alcance dos mísseis até à facilidade com que os sistemas podem ser atualizados.

O Vice-Alm. Alban Lapointe, vice-chefe do Estado-Maior da Marinha francesa, empurrou o horizonte temporal ainda mais. A Europa, disse, precisa de estar pronta até 2030 para um conflito “em todos os compartimentos” - isto é, à superfície, debaixo de água, no ar, no ciberespaço e até em órbita.

Rússia, drones e uma ordem baseada em regras em erosão

Um painel de chefias navais de França, Itália, Países Baixos, Reino Unido e EUA delineou um quadro de ameaças que se estende do Báltico ao Mar Vermelho. Só o almirante norte-americano, Daryl Caudle, destacou a China. Os europeus apontaram sobretudo para a Rússia, cuja guerra na Ucrânia reconfigurou o planeamento militar às suas portas.

O Alm. Nicolas Vaujour, chefe da Marinha francesa, defendeu que os tradicionais “instrumentos de regulação internacional” já não funcionam devidamente. Os tratados e as normas diplomáticas estão a desfazer-se, disse, ao mesmo tempo que a tecnologia permite ataques a partir de:

• do fundo do mar (contra cabos e oleodutos/gasodutos)
• da superfície (navios, drones, tráfego mercante)
• do ar (mísseis, aeronaves, UAV)
• do espaço (satélites e sensores espaciais)

Apontou para o sucesso da Ucrânia contra a Frota russa do Mar Negro, recorrendo a drones navais e sistemas improvisados. Para ele, é prova de que a agilidade pode superar a tonelagem “de legado”.

A lição da Ucrânia, disse Vaujour, é que as forças navais têm de ser “adaptáveis por conceção” - um objetivo “muito difícil” para navios de guerra caros e de vida útil longa.

O Alm. Caudle sublinhou outra mudança: a descida do custo de entrada para capacidades militares relevantes. Grupos como os Houthis, ao dispararem mísseis balísticos e de cruzeiro através do Mar Vermelho, conseguem desafiar marinhas avançadas por uma fração dos custos tradicionais.

Incerteza, táticas de zona cinzenta e um “novo normal” a recusar

O Gen. Sir Gwyn Jenkins, vice-chefe do Estado-Maior da Defesa do Reino Unido e antigo Royal Marine, avisou que a combinação de rápida mudança tecnológica com uma ordem global fragmentada cria uma incerteza profunda. Lamentou que a atenção pública pareça afastar-se da guerra na Ucrânia, mesmo quando a Rússia continua a investir fortemente na sua frota do Norte.

Não basta acrescentar mais fragatas e submarinos, argumentou Jenkins. A aliança precisa de novas abordagens operacionais, incluindo melhor integração de sistemas tripulados e não tripulados e projetos de navios mais flexíveis.

O Vice-Alm. Harold Liebregs, dos Países Baixos, descreveu a pressão diária de “zona cinzenta” em águas europeias: navios ligados à Rússia a pairarem perto de infraestruturas críticas, drones a sobrevoar, sinais de navegação por satélite a serem interferidos ou negados.

Liebregs insistiu que estas atividades “não devem ser aceites como o novo normal” e apelou aos aliados para “subirem o nível e se prepararem para a guerra”.

Falando aos jornalistas, foi mais longe, sugerindo que, mesmo que os combates parem na Ucrânia, é provável que a Rússia provoque outro confronto sob uma forma diferente.

As águas pouco profundas do Mediterrâneo e novos intervenientes

O Alm. Giuseppe Berutti-Bergotto, de Itália, virou a atenção para sul. Roma preocupa-se menos com o Ártico e mais com o Mediterrâneo e o seu flanco sul. Essa região, disse, é marcada por Estados instáveis, potências em regresso e “novos intervenientes” a testar os limites da NATO.

Assinalou que o Mediterrâneo é relativamente pouco profundo pelos padrões oceânicos. O seu ponto mais profundo, o Abismo de Calipso, perto da Grécia, ultrapassa ligeiramente os 5.000 metros, mas grande parte da bacia aproxima-se mais dos 3.000 metros. A tecnologia submarina moderna já alcança essas profundidades.

Isso torna oleodutos/gasodutos, cabos de comunicações e outras infraestruturas do fundo do mar muito mais expostas e abre a porta a operações de sabotagem encoberta difíceis de detetar e atribuir.

Humanos, máquinas e a procura de uma nova combinação

Todos os líderes navais convergiram numa mudança estrutural: as frotas do futuro dependerão de uma combinação de plataformas tripuladas e não tripuladas. Os navios terão de ter espaços modulares que possam ser reconfigurados rapidamente com drones, sensores ou módulos de armamento.

“O essencial é como pôr humanos e máquinas a trabalhar em conjunto”, sublinhou Jenkins, enquadrando o problema como uma questão de confiança, treino e conceção.

Isto significa que um contratorpedeiro poderá navegar com um conjunto diferente de veículos de superfície ou subaquáticos não tripulados consoante a operação. Implica também novas doutrinas sobre quem controla o quê e como os dados de múltiplos sistemas autónomos se fundem em tempo real numa ponte ou sala de operações saturada.

A indústria é instada a avançar mais depressa e a pensar em maior escala

Oradores do governo e de empresas de defesa aproveitaram a conferência para defender que estaleiros e fornecedores têm de se preparar para uma produção sustentada e de grande volume.

A Gen. Marie David, da agência de aquisições francesa DGA, disse que Paris está deliberadamente a distribuir contratos navais por vários estaleiros para aumentar a resiliência e a rapidez. Cerca de 1.000 empresas alimentam a defesa naval francesa, afirmou, sendo aproximadamente 250 consideradas críticas.

Essas empresas ainda não estão plenamente ocupadas com trabalho militar. O governo pretende que cerca de 20% do seu volume de negócios venha de contratos de defesa, deixando margem para aumentar a produção numa crise.

Um exemplo: os dez novos navios de patrulha oceânica encomendados por França foram repartidos por três estaleiros, em vez de atribuídos a um único estaleiro principal. Essa divisão deverá antecipar datas de entrega e reduzir o risco de estrangulamentos.

David argumentou que outra alavanca é simplesmente pedir menos. Ao reduzir especificações e aceitar projetos mais padronizados, as marinhas podem obter navios e equipamentos mais rapidamente. Assinalou também a cooperação europeia como forma de partilhar custos e harmonizar requisitos.

Reequipar a Europa: radares, sonares e reservas

Executivos da indústria ecoaram o apelo à velocidade. Thierry Weulersse, uma figura sénior da Thales, disse que a empresa procura multiplicar as taxas de produção de radares por duas a quatro vezes e aumentar a produção de sonares de imersão até oito vezes.

Afirmou que as empresas têm de manter responsabilidade por manter o seu equipamento operacional no terreno. Isso significa mais apoio técnico destacado junto das frotas, por vezes em áreas de risco. Muitos colaboradores da Thales são também reservistas, o que lhes permite operar em zonas de combate sem serem tratados como civis.

Da Safran, o ex-capitão da Marinha francesa Olivier Burin des Roziers defendeu que a Europa precisa de maiores reservas de componentes-chave e de mais capacidade para construir equipamento mais barato, “suficientemente bom”, em grandes quantidades. Os sistemas de topo continuam a ser importantes, disse, mas as guerras são muitas vezes decididas por quem consegue continuar a produzir e a substituir em escala.

Dados como munição - e o argumento a favor de backups analógicos

As novas formas de guerra não se limitam a mísseis e drones. Os dados e a computação estão rapidamente a passar para o centro das operações navais.

O Cap. Bryan McCavour, da Royal Navy britânica, chamou ao domínio dos dados “essencial” para vencer batalhas futuras. Sem isso, avisou, até uma frota fortemente armada arrisca perder.

Para McCavour, “os dados são a munição, mas precisamos de uma arma e essa arma é o poder de computação”, que tem de ser resiliente no mar e em terra.

Argumentou que os militares não podem depender apenas de servidores nacionais e sistemas feitos à medida. Terão de recorrer a infraestruturas comerciais de cloud e processamento para lidar com o enorme volume de informação.

No entanto, o chefe da formação da Marinha francesa, Cap. Jérome Henry, apresentou um contraponto incisivo. Num mundo de interferências e ciberataques, quer que os marinheiros reaprendam competências da era pré-digital, incluindo navegação por sextante e marcação manual de rumos.

Descreveu exercícios em que as guarnições simulam a perda total de GPS e de cartas eletrónicas, obrigando-as a regressar ao papel, à bússola e às estrelas. Técnicas antigas, disse, não podem ser hackeadas.

Stress, simuladores e o custo humano das operações de alta intensidade

Henry falou também com franqueza sobre o peso psicológico nas guarnições. Como comandante da fragata francesa Alsace, conduziu operações no Mar Vermelho em que o navio disparou mísseis Aster para intercetar ameaças balísticas lançadas por forças Houthi.

Esses confrontos expuseram uma lacuna. A guarnição, disse, enfrentou níveis de stress para os quais não tinha sido treinada. O ritmo dos acontecimentos, o risco de falha e a vigilância constante deixaram os marinheiros exaustos.

Desde então, os instrutores franceses começaram a usar simuladores que elevam deliberadamente a frequência cardíaca antes de treinos de combate, forçando os marinheiros a atuar já sob tensão física e mental.

Os exercícios podem agora começar com corrida ou flexões, seguidos de cenários em que múltiplas ameaças chegam em simultâneo. O objetivo é tornar o próprio stress parte do treino padrão, em vez de algo encontrado pela primeira vez num confronto real.

Logística, navios civis e a nova linha da frente

O Vice-Alm. (na reserva) Marc Aussedat, antigo comandante das forças de projeção francesas, destacou um fator menos vistoso mas decisivo: a logística. As marinhas são, por natureza, expedicionárias, disse. Cada grupo de tarefa tem de saber quanto tempo consegue operar antes de precisar de combustível, comida ou munições, e de onde virão esses abastecimentos.

Argumentou que num conflito moderno “cada nó é uma linha da frente” - desde um depósito de combustível num porto até um centro de dados que trata informação de aquisição de alvos. As linhas de abastecimento têm de ser concebidas desde o início com resiliência e redundância em mente.

A França, revelou, está a estudar o potencial uso de navios civis para reforçar a logística militar, de forma semelhante a abordagens já consideradas na China. Isso pode envolver navios de carga comerciais pré-equipados para transportar cargas militares, ou ferries destinados a conversão rápida numa crise.

Conceitos-chave que moldam as frotas de amanhã

Várias ideias técnicas surgiram repetidamente durante a conferência, sugerindo como as marinhas esperam combater na década de 2030 e além.

Conceito	O que significa	Porque é importante
Navios modulares	Embarcações construídas com compartimentos flexíveis e sistemas “plug-in”	Permite trocar sensores, drones ou armas sem construir novos cascos
Cooperação tripulado–não tripulado	Guarnições a operar em conjunto com veículos autónomos	Aumenta o alcance, adiciona massa e reduz o risco para humanos
Logística resiliente	Cadeias de abastecimento redundantes e diversificadas	Mantém as frotas operacionais sob ataque ou perturbação
Superioridade de dados	Recolher, processar e proteger informação em escala	Permite decisões mais rápidas e mais inteligentes do que o adversário consegue tomar

A par destes conceitos, existem riscos específicos que os planeadores têm de gerir: guerra eletrónica a cegar sensores, ciberataques a bloquear sistemas, saturação de mísseis a esmagar defesas e incerteza jurídica sobre o uso de ativos civis para fins militares.

Um cenário que preocupou vários participantes combina estes fios. Uma crise futura poderia ver navios russos ou por procuração a sondarem discretamente cabos submarinos enquanto drones assediam parques eólicos offshore, tudo sob cobertura de intensa desinformação online. Em simultâneo, um grande porto ou centro de dados poderia sofrer um apagão induzido por ciberataque. Nesse contexto, as frotas teriam de navegar com informação parcial, recorrer a backups analógicos e manter os abastecimentos a fluir por mares disputados.

Para os marinheiros, essa mistura de sensores de alta tecnologia, navegação “à antiga” e pressão psicológica constante está a tornar-se o novo referencial. A mensagem de Paris foi que a preparação já não pode ser teórica. Os almirantes no palco acreditam que o relógio está a contar e que a próxima guerra no mar - se acontecer - porá à prova todas as suposições que ainda mantêm.