Nigéria: uma startup quer reforçar a defesa do país

Armada com capital fresco, fundadores ambiciosos e uma bateria de sistemas autónomos, uma start-up de tecnologia de defesa em Abuja quer agora afastar a Nigéria do hardware importado e conduzi-la para a inovação militar feita em casa.

A nova ambição de defesa da Nigéria

Durante anos, a Nigéria dependeu fortemente de fornecedores estrangeiros para a sua segurança: caças dos EUA, veículos blindados da Europa, ferramentas de vigilância de Israel e da China. A guerra contra o Boko Haram, os bandos armados no noroeste e o roubo de petróleo no Delta do Níger expôs quão frágil essa dependência pode ser.

É nesse vazio que surge a Terra Industries, uma start-up de tecnologia de defesa lançada em Abuja e agora apoiada por capital significativo. A 12 de janeiro de 2026, a empresa anunciou ter angariado 11,75 milhões de dólares para expandir o que chama de “capacidades soberanas de defesa” dentro das fronteiras da Nigéria.

A nova ronda de financiamento da Terra Industries, liderada pelo fundo norte-americano 8VC e com a participação de investidores americanos e africanos, torna-a uma das start-ups de defesa mais bem capitalizadas da África Ocidental.

A proposta da empresa é direta: a Nigéria não deveria ter de esperar por aprovações estrangeiras ou por licenças de exportação lentas quando enfrenta insurgentes armados ou piratas. Em vez disso, quer conceber, construir e operar grande parte do seu próprio hardware, apoiado por engenheiros e software locais.

Quem está por trás da Terra Industries?

A Terra Industries foi fundada por dois jovens nigerianos: o diretor executivo Nathan Nwachuku, de 22 anos, e o cofundador Maxwell Maduka, de 24. A idade deles destaca-se num setor dominado por generais reformados e contratantes estrangeiros; ainda assim, já convenceram investidores de peso como a Valor Equity Partners, a Lux Capital e a SV Angel, juntamente com fundos africanos como a Tofino Capital e a Kaleo Ventures.

Nwachuku definiu um objetivo arrojado: construir o primeiro grande fabricante africano de defesa focado em sistemas autónomos. Isso significa robots, drones e software capazes de operar com controlo humano mínimo, adaptados ao terreno africano e aos conflitos africanos.

Os fundadores argumentam que a verdadeira autonomia militar para a Nigéria não significa apenas possuir equipamento, mas possuir o código, os processos de fabrico e o talento que os mantém a funcionar.

Recrutaram também vários engenheiros com experiência nas Forças Armadas nigerianas e em agências de segurança. Essa combinação de empreendedores tecnológicos e especialistas ex-militares é central na narrativa da empresa - e nas suas tentativas de tranquilizar oficiais céticos de que uma start-up civil consegue fornecer equipamento fiável.

Da ronda de financiamento ao hardware no terreno

Um portefólio construído em torno de sistemas autónomos

A Terra Industries não está apenas a vender um conceito. A empresa afirma que já está a implementar um conjunto de ferramentas autónomas de defesa concebidas para as condições nigerianas, incluindo calor extremo, conectividade irregular e áreas vastas e difíceis de patrulhar.

• Drones de vigilância de médio e longo alcance para monitorização de fronteiras e oleodutos
• Torres fixas de vigilância equipadas com sensores e câmaras
• Veículos terrestres não tripulados para patrulhas de perímetro e escolta de comboios
• Plataformas marítimas para proteção da costa e de infraestruturas offshore

No centro destes dispositivos está o ArtemisOS, a plataforma de software proprietária da Terra. Liga vários sensores, interpreta os dados recebidos e sinaliza comportamentos invulgares em tempo real.

O ArtemisOS foi concebido para vigiar locais críticos 24 horas por dia, identificando ameaças como embarcações não autorizadas perto de plataformas offshore ou movimentos suspeitos em torno de centrais elétricas antes de escalarem.

Segundo a empresa, os seus sistemas já ajudam a proteger infraestruturas industriais no valor de cerca de 11 mil milhões de dólares, desde centrais elétricas a locais mineiros. A Terra reporta também aproximadamente 2,5 milhões de dólares em receitas comerciais até agora, sugerindo que já ultrapassou a fase de protótipos e projetos-piloto.

Porque a Nigéria precisa de tecnologia de defesa feita em casa

A Nigéria enfrenta uma combinação rara de desafios de segurança. No nordeste, insurgentes islamistas continuam a operar através de fronteiras porosas. No Middle Belt e no noroeste, comunidades rurais sofrem raptos e ataques a gado. Ao longo da costa, o roubo de petróleo, a pirataria e a sabotagem ameaçam oleodutos e plataformas offshore.

Essas ameaças pressionam o exército, a marinha, a força aérea e a polícia. Patrulhas tripuladas, por si só, têm dificuldade em cobrir distâncias enormes, e as ferramentas importadas são muitas vezes caras de manter ou pouco adaptadas às realidades locais.

Desafio de segurança	Resposta convencional	Resposta autónoma ao estilo Terra
Vandalismo de oleodutos	Patrulhas, postos de controlo, sobrevoos ad hoc de helicóptero	Drones e torres a seguir movimentos ao longo das rotas dos oleodutos
Ataques a centrais elétricas	Guardas no local e vedações	Rede de sensores e câmaras ligada ao ArtemisOS
Roubo de petróleo offshore	Patrulhas navais e vigilância aérea ocasional	Plataformas marítimas autónomas a monitorizar zonas restritas

Para empresas locais e multinacionais do setor energético, uma camada de defesa mais automatizada e orientada por dados é atrativa. Promete deteção mais rápida, menor dependência de tropas sobrecarregadas e um registo digital mais claro dos incidentes.

Dinheiro, política e a militarização da cultura das start-ups

O financiamento por trás da Terra Industries evidencia uma mudança mais ampla: a defesa é cada vez mais vista como um espaço legítimo para capital de risco, e não apenas para orçamentos do Estado. Nos EUA, investidores têm apostado em empresas que desenvolvem sistemas de mira com IA, pequenos satélites e drones de campo de batalha. Esse apetite está agora a chegar aos mercados africanos.

Para a Nigéria, isto traz oportunidades e questões difíceis. O dinheiro estrangeiro acelera a inovação, mas também levanta preocupações sobre controlo de dados, regulamentações de exportação e influência política. Os contratos de defesa podem ser opacos, deixando a sociedade civil no escuro sobre como a tecnologia é usada e quem lucra.

A Nigéria aposta que um ecossistema doméstico de tecnologia de defesa pode coexistir com supervisão democrática, mesmo quando empresas privadas ganham acesso a informação sensível e a instalações restritas.

Há também uma mudança cultural em curso. Para uma geração de engenheiros de software nigerianos habituados a trabalhar em aplicações de fintech ou e-commerce, construir ferramentas militares exige outra mentalidade e uma relação mais próxima com o Estado.

Como a tecnologia poderia ser usada na prática

Um dia na vida de um perímetro automatizado

Imagine uma grande central elétrica a gás no Delta do Níger. Num modelo tradicional, dezenas de guardas patrulham a vedação, apoiados por algumas câmaras CCTV e registos manuais. Se um grupo cortar a vedação às 3 da manhã, o alerta pode não chegar à polícia local até muito depois de os intrusos terem desaparecido.

Num sistema ao estilo Terra, a vedação do perímetro poderia estar equipada com sensores de movimento, câmaras infravermelhas e detetores acústicos, tudo a alimentar o ArtemisOS. Drones próximos poderiam voar rotas pré-definidas durante a noite, procurando assinaturas térmicas e veículos inesperados. Se um conjunto de leituras apontar para uma possível intrusão, o software pode alertar uma sala de controlo central e enviar notificações para equipas de resposta de prevenção.

Em alguns cenários, um veículo terrestre não tripulado poderia ser enviado primeiro, transmitindo vídeo em direto para operadores humanos, que então decidem se mobilizam tropas ou a polícia local. O objetivo não é eliminar completamente os humanos, mas tornar as suas decisões mais rápidas e melhor informadas.

Riscos, salvaguardas e consequências não intencionais

A defesa autónoma levanta preocupações reais. Se os dados do ArtemisOS caírem nas mãos erradas, atores hostis podem aprender padrões de patrulha ou vulnerabilidades. A identificação errada de civis ou trabalhadores como “ameaças” pode provocar confrontos perigosos, especialmente em regiões tensas onde a confiança nas forças de segurança já é baixa.

Muito depende das regras de empenhamento e de quão “no circuito” permanecem os operadores humanos. A Nigéria não tem uma longa tradição de regulação de ferramentas de defesa orientadas por IA, pelo que legisladores, defensores da privacidade e os militares terão de definir novos padrões sobre retenção de dados, transparência e responsabilização.

O mesmo software que identifica sabotadores perto de oleodutos poderia, sem salvaguardas, ser usado para vigilância política ou monitorização de ajuntamentos pacíficos.

Há também o risco de dependência excessiva. Se as autoridades públicas começarem a tratar sistemas autónomos como uma solução milagrosa, causas mais profundas da insegurança - pobreza, corrupção, disputas de terras - podem receber menos atenção, criando uma camada de alta tecnologia sobre conflitos por resolver.

O que esta mudança significa para o panorama de defesa em África

A Nigéria não é o único Estado africano a experimentar sistemas não tripulados, mas uma start-up bem financiada como a Terra Industries pode alterar o equilíbrio. Se o seu modelo funcionar, outros governos poderão preferir fornecedores regionais a parceiros distantes que impõem controlos de exportação rigorosos ou condições políticas.

Isso pode, gradualmente, remodelar quem constrói e mantém os arsenais africanos. Bases de fabrico local criam empregos para engenheiros e técnicos e reduzem o gasto de divisas. Ao mesmo tempo, podem desencadear corridas regionais ao armamento, com vizinhos a sentirem-se pressionados a desenvolver equivalentes ou a comprar ferramentas semelhantes.

Por agora, o crescimento da Terra será acompanhado de perto pelos serviços de segurança nigerianos, por contratantes rivais e por ativistas receosos de uma militarização crescente. A empresa está na confluência de três tendências poderosas: uma população jovem e tecnicamente preparada, ameaças crónicas à segurança e capital de risco global à procura de novas fronteiras.

Se esta combinação conduzirá a uma Nigéria mais segura, a um campo de batalha mais comercializado, ou a algo intermédio, dependerá menos das linhas de código do ArtemisOS e mais da forma como o país decide governar quem o opera.