A Saab apresenta o primeiro submarino de combate de quinta geração do mundo.

Built for an era of grey-zone tensions and contested coastlines, Saab’s latest submarine promises to change how navies think about stealth, surveillance, and undersea warfare.

A26 da Saab: uma nova geração de submarino de combate

O grupo sueco de defesa Saab revelou o seu A26 da classe Blekinge, descrevendo-o como o primeiro submarino de combate de quinta geração do mundo. A empresa afirma que o design marca uma rutura clara com os submarinos diesel-elétricos tradicionais, combinando funções clássicas de submarino com as de uma base subaquática móvel para drones, forças especiais e sensores avançados.

O A26 está a ser desenvolvido principalmente para as necessidades da Suécia no Mar Báltico, uma massa de água pouco profunda, congestionada e fortemente monitorizada, onde a furtividade pode decidir se uma missão tem sucesso ou falha. Ainda assim, a Saab está a promover abertamente o design junto da NATO e de outras marinhas parceiras que procuram uma alternativa aos grandes submarinos de propulsão nuclear.

O A26 foi concebido não apenas para se esconder, mas para operar como uma plataforma subaquática flexível que pode lançar, retransmitir e combater.

Em vez de tratar o submarino como um único sistema de armas, a Saab enquadra o A26 como o núcleo de uma rede subaquática mais ampla, ligando plataformas tripuladas, veículos não tripulados e sistemas em terra.

O que significa “quinta geração” debaixo de água

Raramente se comercializam submarinos com rótulos geracionais, mas a Saab está a apostar fortemente no termo “quinta geração” para sinalizar uma mudança de patamar na filosofia de design. Neste contexto, o rótulo tende a refletir vários avanços combinados, em vez de uma única característica de destaque.

• Discrição acústica extrema e gestão de assinaturas
• Integração total com veículos subaquáticos não tripulados (UUV)
• Design modular para diferentes missões e cargas úteis
• Funções persistentes de informações, vigilância e reconhecimento (ISR)
• Apoio reforçado a forças de operações especiais

Em vez de se focar apenas em torpedos e sobrevivência, o A26 pretende ser uma plataforma de recolha de informação e de entrega de efeitos, capaz de se adaptar rapidamente a novas tecnologias.

Furtividade em águas saturadas de sonar

A Saab sublinha que o A26 tem assinaturas acústicas “extremamente baixas”, o que é outra forma de dizer que foi deliberadamente concebido para ser muito difícil de detetar pelo som. No congestionado Mar Báltico, onde se sobrepõem sensores da Rússia, da NATO e do tráfego marítimo civil, isso é relevante.

O casco, o sistema de propulsão e a maquinaria interna foram todos desenhados para reduzir ruído e vibrações. O submarino opera com propulsão diesel-elétrica, mas depende fortemente de baterias e de propulsão independente do ar para permanecer submerso durante longos períodos sem emergir ou usar snorkel.

Em regiões com muito sonar, como o Báltico, cada decibel conta. Um submarino mais silencioso pode observar, escutar e esperar enquanto outros passam sem se aperceber.

Este tipo de discrição visa menos duelos dramáticos de torpedos e mais uma presença prolongada: seguir grupos de superfície, mapear atividade no fundo do mar e construir uma imagem detalhada do tráfego marítimo em tempo de paz e em crise.

Do fundo do mar à superfície: um submarino multiusos

Operações no fundo do mar e nas suas imediações

Uma das características mais marcantes do A26 é a sua capacidade de operar perto do leito marinho e até de o usar taticamente. O submarino pode aproximar-se do fundo para lançar ou recuperar sistemas não tripulados e para se posicionar em “zonas de sombra” acústicas criadas pelo relevo subaquático.

Isto abre oportunidades para a guerra no fundo do mar, um campo que tem ganho atenção à medida que mais cabos militares, sensores e infraestruturas energéticas se espalham pelas plataformas continentais.

Lançamento de drones e forças especiais

A Saab destaca a capacidade do A26 para empregar uma gama de veículos subaquáticos não tripulados (UUV) e veículos de entrega de nadadores. Estas ferramentas permitem à tripulação executar missões sem expor sempre o próprio submarino.

• UUV podem reconhecer a área à frente, inspecionar objetos no fundo do mar e transportar sensores para zonas estreitas ou arriscadas.
• Veículos de entrega de nadadores podem infiltrar equipas de forças especiais em litorais hostis ou fortemente monitorizados.
• Módulos de armas subaquáticas fornecem meios para largada de minas ou outros efeitos discretos, se a missão o exigir.

Lançar estes sistemas a partir de uma plataforma oculta torna mais difícil para adversários identificar a origem de uma operação, algo atrativo em situações tensas mas oficialmente de “tempo de paz”.

O A26 como nó de ISR

ISR - informações, vigilância e reconhecimento - está no centro do conceito do A26. A Saab apresenta o submarino menos como um “lobo solitário” e mais como um nó furtivo de sensores que se integra em redes de defesa mais amplas.

O submarino pode recolher dados acústicos, eletrónicos e visuais. Essa informação pode depois ser transmitida por comunicações seguras em momentos escolhidos, dando aos comandantes uma visão subaquática sem revelar constantemente a posição do submarino.

O A26 foi concebido para atuar como um posto de escuta subaquático, alimentando silenciosamente os sistemas de comando nacionais e aliados.

Em cenários de crise, uma plataforma deste tipo poderia ser posicionada perto de estrangulamentos, portos ou infraestruturas críticas, detetando movimentos hostis precocemente e passando alertas a meios de superfície e aéreos.

Porque é que o Mar Báltico molda o design

O Mar Báltico é pouco profundo, salobro e movimentado. Esta combinação cria condições acústicas caóticas, com o som a ricochetear de forma imprevisível entre o fundo e a superfície. Além disso, está limitado por membros da NATO de um lado e pela Rússia do outro.

Característica	Impacto no design do submarino
Águas pouco profundas	Favorece submarinos mais pequenos e muito silenciosos, em vez de grandes submarinos nucleares
Tráfego marítimo denso	Exige sensores discriminativos e excelente consciência situacional
Forte cobertura de sonar	Impulsiona investimento na redução de ruído e em táticas inteligentes

O conceito da Saab tira partido destas condições, criando uma plataforma que pode esconder-se no meio do ruído natural e das características do fundo do mar, mantendo ainda cargas úteis relevantes e sistemas de combate modernos.

Implicações estratégicas para a Europa e além

Para marinhas europeias que não operam submarinos de propulsão nuclear, projetos como o A26 representam um caminho para capacidades subaquáticas de alto nível sem os custos e as complicações políticas da propulsão nuclear.

Submarinos convencionais mais pequenos e silenciosos, equipados com UUV, podem patrulhar estrangulamentos, proteger infraestruturas subaquáticas e monitorizar frotas rivais. Marinhas aliadas com projetos semelhantes poderiam coordenar patrulhas e partilhar dados para construir um quadro quase contínuo da atividade em áreas-chave como o Báltico, o Mar do Norte e o Mediterrâneo oriental.

Fora da Europa, Estados costeiros que enfrentam águas disputadas podem também ver vantagens num design escalável, ajustável a necessidades locais. A Saab há muito que comercializa variantes dos seus submarinos para exportação, e o rótulo de quinta geração é provavelmente dirigido, em parte, a esse público internacional.

Termos e conceitos-chave que valem a pena clarificar

A linguagem de marketing em torno do A26 introduz várias ideias técnicas que podem soar abstratas vistas da superfície. Algumas merecem clarificação:

• Assinatura acústica: o padrão sonoro único que um submarino produz, moldado pelos motores, hélices, bombas e até pela atividade da tripulação. Quanto mais baixa a assinatura, mais difícil é a deteção.
• Veículo subaquático não tripulado (UUV): um “submarino” robótico que pode ser controlado remotamente ou operar de forma autónoma, transportando câmaras, sonar ou mesmo pequenas cargas úteis.
• ISR: informações, vigilância e reconhecimento, abrangendo desde escuta de comunicações inimigas até ao seguimento de movimentos de navios.

Estes conceitos sobrepõem-se. Um submarino silencioso que consegue libertar UUV alarga, na prática, o seu alcance de sensores por uma área maior sem comprometer a própria posição oculta.

Cenários potenciais e riscos

Num cenário de tensão em torno de cabos subaquáticos críticos, um submarino do tipo A26 poderia deslocar-se discretamente para a área, libertar UUV para inspecionar suspeitas de sabotagem e manter-se no local como guardião enquanto navios de superfície permanecem mais afastados. O país anfitrião poderia responder de forma calma a uma provocação, mantendo provas detalhadas em reserva.

Existem também riscos. À medida que as plataformas subaquáticas se tornam melhores a manter-se ocultas e a operar com sistemas não tripulados, a probabilidade de erro de cálculo aumenta. Um drone lançado a partir de um submarino pode ser detetado por um rival que nunca chega a identificar a “nave-mãe”, levando a uma escalada súbita ou a ações de retaliação no fundo do mar.

Para Estados costeiros, a disseminação de submarinos no estilo “quinta geração” forçará investimento em melhores capacidades de guerra antissubmarina: fragatas mais silenciosas, redes de sonar mais sensíveis e as suas próprias frotas de UUV. O domínio subaquático, já congestionado e tenso, está prestes a tornar-se mais complexo à medida que plataformas como o A26 da Saab passam do estaleiro para o serviço operacional.