Pequim revelou uma “nave-mãe de drones” de 16 toneladas, concebida para libertar enxames de drones assassinos mais pequenos - um conceito que pode transformar os porta-aviões tradicionais em alvos dispendiosos, em vez de símbolos de poder intocáveis.
Uma alternativa voadora ao porta-aviões
A 11 de dezembro de 2025, a China realizou o voo inaugural do “Jiutian”, uma grande aeronave não tripulada construída pela gigante aeroespacial estatal AVIC. Oficialmente, é descrita como uma plataforma versátil para cartografia, apoio em catástrofes e voos de carga sobre regiões remotas.
Extraoficialmente, tudo nela grita combate.
O Jiutian é, essencialmente, uma plataforma aérea de lançamento para enxames de drones e mísseis de precisão. A televisão estatal chinesa já mostrou imagens da aeronave a libertar grupos de quadricópteros e drones de asa fixa, que depois coordenam os seus movimentos em voo.
O Jiutian funciona como um grupo de porta-aviões compacto e aerotransportado: mais barato de construir do que um porta-aviões, mais difícil de atingir, e capaz de voar milhares de quilómetros para o interior.
Nessas imagens, os alvos não são vagos. Ataques simulados focam-se em porta-aviões, fragatas, estações de radar, bunkers reforçados e colunas blindadas. A mensagem é clara: os enxames podem sobrecarregar as defesas em camadas que as marinhas dos EUA e aliadas passaram décadas a aperfeiçoar.
O que esta “nave-mãe de drones” de 16 toneladas consegue realmente fazer
No papel, o Jiutian parece quase modesto. Tem aproximadamente o tamanho de um avião regional, com uma asa alta e reta e uma célula relativamente simples. Os números, porém, sugerem uma realidade diferente.
| Característica | Valor |
|---|---|
| Comprimento | 16,35 m |
| Envergadura | 25 m |
| Massa máxima à descolagem | 16 toneladas |
| Capacidade de carga | 6 toneladas |
| Autonomia | 12 horas |
| Raio de combate | Até 7.000 km |
| Missões civis anunciadas | Resgate, cartografia, logística |
| Funções militares previstas | Lançamento de enxame de drones, ataques ar-superfície, missões navais |
O seu único motor a jato está montado em cima da fuselagem, uma configuração invulgar que liberta espaço por baixo para um compartimento interno amplo. Sob a “barriga”, uma grande torre eletro-óptica sugere funções de aquisição de alvos em tempo real e reconhecimento.
A característica-chave é esse compartimento de carga. Comentadores chineses descrevem um “módulo colmeia”, uma espécie de bastidor de lançamento onde dezenas - ou mesmo centenas - de pequenos drones são armazenados, carregados, programados e depois libertados.
A partir de uma única plataforma, o Jiutian poderá libertar mais de 100 drones de ataque de sentido único, mísseis antinavio e bombas de precisão numa só missão.
Se esse número se confirmar, uma única surtida poderá saturar, durante longos minutos, a imagem de radar de um grupo de tarefa naval ou de uma base aérea, forçando os defensores a escolher que ameaças interceptar e quais deixar passar.
Táticas de enxame concebidas para esmagar as marinhas ocidentais
Como um enxame de drones desarticula um grupo de porta-aviões
Os modernos grupos de ataque de porta-aviões dependem de uma defesa em camadas: mísseis de longo alcance, defesa antiaérea embarcada, guerra eletrónica e caças. Este sistema funciona melhor contra ameaças limitadas e de alto valor, como mísseis de cruzeiro.
Um enxame de drones muda a matemática. Em vez de um punhado de mísseis a aproximar-se, os defensores enfrentam dezenas ou centenas de aeronaves pequenas, baratas e em rede, a aproximarem-se de diferentes ângulos e altitudes.
- Alguns drones atuam como chamarizes, “acendendo” os radares e consumindo mísseis intercetores.
- Outros transportam sistemas de interferência para cegar ou confundir sensores.
- Um núcleo principal leva ogivas explosivas, visando navios, pistas ou radares.
- Alguns servem apenas como retransmissores, mantendo o enxame ligado a longas distâncias.
Imagens de simulação divulgadas pelos media chineses mostram vagas coordenadas a atingir grupos de porta-aviões ao estilo dos EUA. Embora o realismo destes vídeos seja discutível, a lógica é familiar para os planeadores ocidentais: massa barata contra sistemas “requintados”.
De Taiwan ao Mar do Sul da China
Num conflito por Taiwan ou no Mar do Sul da China, o Jiutian posicionar-se-ia atrás da primeira linha das forças chinesas, funcionando como um facilitador à escala de teatro.
Baseado no interior do território continental, poderia ganhar altitude, voar centenas de quilómetros em direção a águas disputadas e, depois, libertar drones contra navios dos EUA ou aliados. Como não há piloto a bordo, os comandantes podem aceitar maior risco, aproximando a aeronave das defesas inimigas ou usando-a em espaço aéreo fortemente contestado.
Analistas veem pelo menos três cenários:
- Salva inicial: o Jiutian lança vagas iniciais de drones kamikaze para forçar navios e bases aéreas a gastar intercetores.
- Ataques de seguimento: uma vez enfraquecidas as defesas, a nave-mãe liberta drones mais capazes, armados com mísseis, ou dispara os seus próprios mísseis ar-superfície, como variantes do PL‑12AE ou do PL‑15.
- Assédio persistente: surtidas de longa duração mantêm uma presença constante de drones perto de estrangulamentos-chave, esticando as equipas de defesa aérea dos EUA e aliados 24 horas por dia.
Uma arma assimétrica na doutrina da China
Pensadores militares chineses falam há anos de armas “maça do assassino”: sistemas desenhados não para espelhar as capacidades dos EUA, mas para as minar a um custo inferior. O Jiutian enquadra-se nessa lógica.
Em vez de igualar o número de porta-aviões dos EUA, Pequim está a colocar em campo ferramentas destinadas a fazer esses porta-aviões hesitar antes de se aproximarem de águas contestadas.
Combinada com mísseis balísticos antinavio como o DF‑21 e com frotas crescentes de embarcações de superfície e subaquáticas não tripuladas, uma nave-mãe de drones acrescenta outra camada de complexidade para os planeadores em Washington, Tóquio e Camberra.
Mesmo que o Jiutian ainda não faça parte da ordem de batalha regular do Exército de Libertação Popular, o simples facto de voar envia um sinal. A China está a mostrar que consegue iterar rapidamente no domínio dos drones, enquanto muitos programas ocidentais continuam presos a ciclos de aquisição.
Resposta ocidental: corrida para acompanhar o enxame
Os Estados Unidos não estão parados. Desde 2024, a iniciativa Replicator do Pentágono tem financiado redes de drones baratos e autónomos, desenhados para operar em grande número. O objetivo é semelhante: saturar as defesas inimigas com quantidade e decisões à velocidade das máquinas.
Responsáveis da defesa dos EUA falam de sistemas “atríveis” (attritable), isto é, aeronaves tão acessíveis que a sua perda em combate é aceitável. O conceito do Jiutian vai um passo além ao combinar drones atríveis com uma única nave-mãe reutilizável, capaz de lançar enxames onde for necessário.
Para as marinhas da NATO, a questão já não é apenas como proteger um porta-aviões, mas se o porta-aviões continua a ser a peça central da dissuasão no Pacífico. Um drone de 16 toneladas, com 7.000 km de alcance e sem tripulação a bordo, altera o cálculo custo-risco.
Termos-chave e o que realmente significam
O que é uma “nave-mãe de drones”?
O termo refere-se a uma aeronave não tripulada maior que transporta, lança e, por vezes, recupera drones mais pequenos. Em vez de enviar um único drone armado e caro, as forças armadas enviam um “transportador” que controla todo um ecossistema de sistemas mais baratos.
Pense nela como um híbrido entre um avião de carga, um posto de comando e um camião de mísseis. Pode fazer vigilância, entregar munições e atuar como nó de retransmissão aerotransportado - tudo sem um humano a bordo.
Porque é que o “enxameamento” importa
O enxameamento não é apenas uma questão de números. Depende de algoritmos que permitem a cada drone reagir aos outros e a ameaças em mudança. O grupo comporta-se como um bando de aves, e não como uma coleção de aeronaves pilotadas individualmente.
Isto traz vantagens e riscos:
- Vantagens: resiliência se alguns drones forem abatidos, reações mais rápidas do que as de pilotos humanos, e capacidade de atacar simultaneamente a partir de múltiplas direções.
- Riscos: vulnerabilidade a ciberataques, interferência nas comunicações, e comportamento imprevisível se o software falhar ou se os sensores forem enganados.
Os planeadores militares já fazem jogos de guerra em que um punhado de naves-mãe e centenas de drones enfrentam um número menor de jatos e navios de topo. O resultado depende muitas vezes menos do poder de fogo bruto e mais de quem consegue manter as suas redes a funcionar sob ataque eletrónico.
Para estados costeiros e potências mais pequenas, sistemas como o Jiutian oferecem uma opção inquietante, mas muito real: em vez de construírem uma marinha de águas azuis ao longo de décadas, podem investir em drones de longo alcance, mísseis baseados em terra e enxames apoiados por IA para desafiar até as maiores frotas. Essa mudança - mais do que qualquer aeronave isolada - é o que mantém estrategas ocidentais acordados à noite.
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