A NanoXplore abre o seu capital à MBDA e à Bpifrance.

Em 17 de dezembro de 2025, a especialista francesa em semicondutores NanoXplore anunciou um novo acordo de financiamento que diz muito sobre as novas ambições de defesa da Europa e sobre a forma como a microeletrónica estratégica se tornou crucial para governos e fabricantes de armamento.

NanoXplore passa de ator de nicho no espaço a parceiro de defesa

A NanoXplore é uma empresa francesa que concebe os chamados chips FPGA, sigla de Field Programmable Gate Arrays (matrizes de portas programáveis em campo). Trata-se de circuitos flexíveis e reprogramáveis que podem ser ajustados por software muito depois de saírem da fábrica. Na prática, funcionam como uma espécie de cérebro adaptável para sistemas complexos, desde satélites até eletrónica de mísseis.

A empresa construiu a sua reputação no espaço. Os seus chips são reforçados contra a radiação, uma característica crucial quando a eletrónica tem de sobreviver anos de raios cósmicos e tempestades solares que destruiriam componentes convencionais. Componentes da NanoXplore já voam em grandes programas espaciais europeus, como o Galileo, a constelação de navegação, e o Copernicus, o sistema de observação da Terra.

A NanoXplore angariou 20 milhões de euros junto do fabricante de mísseis MBDA e do Fundo de Inovação em Defesa, gerido pela Bpifrance, para acelerar a sua entrada na eletrónica de defesa.

O novo investimento é, por si só, relativamente modesto para os padrões do setor dos semicondutores. O que importa é quem entra. A MBDA é o principal grupo europeu de mísseis, contratante principal de alguns dos sistemas de armamento mais sensíveis do continente. A Bpifrance, através do Fundo de Inovação em Defesa, atua como um braço do Estado francês para apoiar tecnologias consideradas estrategicamente vitais.

Defesa como motor de crescimento e teste de stress

Até agora, a NanoXplore manteve-se em grande medida concentrada no segmento espacial: baixo volume, elevadas barreiras técnicas e dependência de poucos clientes institucionais. A empresa pretende agora alargar a sua base, visando sistemas de defesa em terra, no mar e no ar.

O plano inclui novas famílias de FPGA concebidas para baixo consumo energético, melhores funcionalidades de segurança e adaptabilidade a diferentes plataformas embebidas. Isto abrange eletrónica de orientação de mísseis, computadores de bordo em aeronaves militares, vetronics de viaturas, e radares terrestres.

Para a MBDA, a iniciativa é estratégica. Mísseis e sistemas de armamento integrados dependem de arquiteturas eletrónicas complexas: sensores, orientação, comunicações e controlo têm de funcionar de forma fiável em condições extremas. Ao investir diretamente num fornecedor de chips críticos, a MBDA ganha maior capacidade de influência sobre a tecnologia de que depende e reduz o risco de futuras escassezes ou bloqueios de exportação.

Em mísseis, satélites ou radares modernos, a falha de um componente aparentemente pequeno pode pôr em risco um programa de mil milhões de euros ou uma missão militar crítica.

Para a NanoXplore, o mercado da defesa é simultaneamente uma oportunidade e um teste de maturidade. A procura pode ser maior do que no espaço e mais diversificada. Ao mesmo tempo, os programas de defesa impõem ciclos de qualificação lentos e exigentes, verificações de segurança extensas e obrigações de suporte a longo prazo. Só as empresas que conseguem escalar industrialmente e manter linhas de produto durante anos têm verdadeiro sucesso.

“Sem ITAR” como sinal político e industrial

Um dos argumentos de venda mais visíveis da NanoXplore é o seu posicionamento “sem ITAR” (ITAR free). ITAR refere-se aos International Traffic in Arms Regulations dos EUA, um conjunto de regras de exportação que pode bloquear ou atrasar a venda de qualquer produto que contenha componentes americanos controlados.

Quando um sistema europeu - por exemplo, um míssil antinavio ou uma ligação segura por satélite - integra peças reguladas pelos EUA, a sua exportação fica sujeita à aprovação prévia de Washington. Isto pode limitar vendas a determinados países ou impor condições rígidas.

Ao conceber chips com uma cadeia de fornecimento europeia e sem elementos controlados pelo ITAR, a NanoXplore pretende reduzir o risco de Washington vetar ou atrasar exportações de sistemas europeus de defesa e do espaço.

O foco na autonomia surge numa altura em que a Europa reavalia a sua dependência de tecnologia estrangeira. As tensões entre os EUA e a China, a guerra na Ucrânia e o renovado aumento da despesa em defesa no âmbito da NATO colocaram a microeletrónica no topo da agenda política. Os chips deixaram de ser apenas uma questão de preço e desempenho, para passarem a ser uma questão de soberania.

O défice europeu em microeletrónica continua a ser um desafio

Mesmo com um forte rótulo “sem ITAR”, o quadro não é totalmente linear. A NanoXplore concebe os seus chips na Europa e destaca parceiros europeus ao longo da cadeia. No entanto, as capacidades de fabrico mais avançadas a nível mundial continuam concentradas em foundries (fundições) localizadas sobretudo na Ásia e, em menor medida, nos EUA.

Para muitas empresas europeias de semicondutores, isto significa uma arbitragem constante: manter em casa etapas sensíveis de conceção e teste, enquanto se recorre a fábricas no estrangeiro para a produção de wafers. Programas como o EU Chips Act visam reforçar capacidades regionais, mas estes investimentos levarão anos a materializar-se.

A nova ronda de financiamento sinaliza duas mudanças:

• Contratantes principais como a MBDA querem assegurar fornecedores a montante de componentes críticos, em vez de dependerem apenas do mercado aberto.
• As autoridades públicas europeias começam a tratar a microeletrónica como uma alavanca de poder e de autonomia estratégica, e não apenas como um setor industrial à procura de competitividade.

Da vantagem tecnológica à robustez industrial

A NanoXplore já detém uma vantagem tecnológica num nicho específico: lógica reconfigurável, reforçada contra radiação, para ambientes exigentes. O verdadeiro desafio passa agora por transformar esse saber-fazer em capacidade industrial fiável e escalável.

Isso exige investimentos muito para além das equipas de conceção. Parcerias de fabrico, cadeias de fornecimento seguras e rastreáveis, infraestruturas de teste e suporte de produto a longo prazo moldam a credibilidade de um fornecedor de semicondutores em defesa e espaço.

O sucesso a longo prazo na eletrónica estratégica depende menos de uma única descoberta e mais de uma execução consistente, geração após geração de produtos.

Os 20 milhões de euros agora angariados ajudarão a acelerar o desenvolvimento, contratar engenheiros especializados e aprofundar a cooperação com integradores de sistemas. Ainda assim, o panorama competitivo permanece intenso. Gigantes norte-americanos e asiáticos de FPGA continuam a dominar muitos segmentos. Os clientes europeus frequentemente equilibram requisitos técnicos, restrições de preço e considerações geopolíticas ao selecionar componentes.

Termos e conceitos-chave por detrás do acordo

Para leitores menos familiarizados com o jargão, alguns conceitos ajudam a clarificar porque é que esta iniciativa importa.

Termo	O que significa na prática
FPGA	Um chip programável cuja cablagem interna pode ser reconfigurada, permitindo atualizações e lógica personalizada após a produção.
Reforçado contra radiação	Concebido para resistir a níveis elevados de radiação sem falhar, indispensável para usos espaciais e relacionados com o nuclear.
Sem ITAR	Desenvolvido para evitar componentes sujeitos a controlo de exportação dos EUA, dando aos clientes maior liberdade para vender no estrangeiro.
Fundo de Inovação em Defesa	Instrumento apoiado pelo Estado francês, gerido pela Bpifrance, para financiar tecnologias militares e de dupla utilização com elevado impacto.

O que isto significa para futuros programas europeus

Se a NanoXplore conseguir escalar, os seus chips poderão surgir numa lista crescente de sistemas europeus e de aliados. Pense-se em satélites de observação de nova geração, retransmissores de comunicações resilientes, mísseis interceptores, pods de guerra eletrónica ou centros reforçados de comando e controlo.

Nesses cenários, os projetistas poderão escolher um FPGA “sem ITAR” especificamente para evitar dependência de aprovações dos EUA, sobretudo ao vender a parceiros fora da NATO ou a regiões onde a posição de Washington pode mudar com alterações políticas.

Existem também compromissos de risco. Depender de um fornecedor europeu mais pequeno reduz a exposição geopolítica, mas pode aumentar o risco industrial se esse fornecedor enfrentar atrasos, problemas de rendimento (yields) ou stress financeiro. Empresas maiores dos EUA ou da Ásia tendem a oferecer gamas de produto mais amplas e reservas mais profundas, mas os seus componentes podem vir com condicionantes.

Para as forças armadas, o benefício de ter um fornecedor local e especializado é claro: cooperação mais próxima, iterações mais rápidas nos requisitos e capacidade de adaptar produtos a missões específicas. Para os contribuintes, a questão passa a ser se estas apostas estratégicas criarão um ecossistema europeu de microeletrónica sustentável, ou se permanecerão casos de sucesso isolados.

O acordo NanoXplore–MBDA–Bpifrance situa-se precisamente nessa encruzilhada, onde o desenvolvimento tecnológico, a política industrial e a autonomia em defesa se encontram num minúsculo pedaço de silício.