Sob um céu cinzento de outubro no campo militar de Canjuers, um dos regimentos mais experientes do Exército Francês fez avançar um camião compacto mas de aspeto agressivo, fixou alvos que se aproximavam e disparou. O resultado: vários drones - ou melhor, os seus substitutos voadores - foram desfeitos em pleno ar antes de conseguirem “atingir” seja o que for.
Um teste com fogo real e sigiloso nos Alpes
O sistema em destaque chama-se PROTEUS e situa-se no ponto de encontro entre as clássicas peças antiaéreas e a moderna guerra eletrónica. A França fala há anos sobre contrariar a ameaça dos drones. Desta vez, pôs metal no céu.
A 18 de outubro, no campo de Canjuers, nos Alpes do Sul - a maior área de treino terrestre da Europa - o 35.º Regimento de Artilharia Paraquedista (35e RAP) realizou uma avaliação completa com fogo real do PROTEUS. O objetivo: perceber se este novo “caçador de drones” podia funcionar como os planeadores imaginavam, sob stress realista.
Durante os ensaios em Canjuers, os artilheiros franceses usaram munições reais de 20 mm contra alvos aéreos que replicavam drones hostis, provando que o PROTEUS consegue efetivamente abatê-los, e não apenas acompanhá-los.
As imagens divulgadas pelo Exército Francês são cruas. Um camião tático camuflado pára em terreno pedregoso, a torre roda. Os sensores varrem o céu. Depois, em rajadas curtas e violentas, o artilheiro despeja munição explosiva sobre formas rápidas no alto.
Um regimento de elite na linha da frente
O 35e RAP não é uma escolha aleatória. Este regimento de artilharia aerotransportada apoia unidades de paraquedistas e é frequentemente destacado em operações de alta intensidade. Se um novo sistema de armas resiste nas mãos deles, normalmente resiste quase em qualquer lugar.
Por agora, o regimento é o primeiro em França a operar o PROTEUS naquilo a que o Exército chama “Standard 1”, a versão mais avançada atualmente em serviço. Os militares envolvidos no teste treinaram para detetar, seguir e engajar diferentes tipos de pequenas ameaças aéreas, desde quadricópteros lentos a drones de asa fixa mais rápidos, a voar baixo.
Esta adoção precoce reflete uma mudança na doutrina francesa. Em vez de tratar a defesa anti-drone como um nicho ou um problema da retaguarda, unidades de combate de elite estão a receber sistemas de hard-kill que se deslocam com elas e protegem posições avançadas.
Um camião, um canhão e muitos sensores
No papel, o PROTEUS parece simples: um canhão automático de 20 mm montado num camião todo-o-terreno TRM 2000. Na prática, é o produto de uma realidade muito recente do campo de batalha: os drones são baratos, estão por todo o lado e são difíceis de detetar até ser tarde demais.
O PROTEUS foi concebido para se deslocar rapidamente, instalar-se em minutos e responder em segundos quando surge um drone hostil a baixa altitude.
O canhão montado no camião é emparelhado com o SANDRA, um módulo avançado de observação e vigilância. O SANDRA dá à guarnição visão térmica e ótica de dia e de noite, além da capacidade de acompanhar objetos pequenos e lentos que antes passariam despercebidos.
Principais características técnicas do PROTEUS
| Característica | Detalhe |
|---|---|
| Plataforma | Camião tático todo-o-terreno TRM 2000 |
| Armamento principal | Canhão automático de 20 mm |
| Cadência de tiro | Até 1.000 disparos por minuto |
| Óticas | Sistema de mira e seguimento SANDRA dia/noite |
| Alvos principais | Drones pequenos, lentos ou a voar baixo |
| Integração em rede | Funciona com VAB ARLAD e espingardas de interferência NEROD |
| Ensaios principais | Teste com fogo real a 18 de outubro de 2025 em Canjuers |
Com munição explosiva e uma elevada cadência de tiro, o canhão pode criar uma densa cortina de fragmentos a várias centenas de metros. Para um quadricóptero comercial a transportar uma granada, isso é mais do que suficiente para lhe estragar o dia.
Parte de um escudo anti-drone mais amplo
O PROTEUS não foi pensado para combater sozinho. O Exército Francês vê-o como uma camada de uma defesa mais vasta, de múltiplos efeitos, contra drones. A deteção precoce e a interferência eletrónica continuam a ser tão críticas como disparar.
Para construir essa grelha de defesa, o sistema liga-se a:
- VAB ARLAD - um veículo blindado equipado com medidas de apoio eletrónico para detetar e classificar sinais de drones;
- Espingardas NEROD - bloqueadores portáteis que cortam o elo rádio entre um drone e o seu operador.
A ideia é simples: se um drone puder ser bloqueado e forçado a cair, poupa-se munição. Se não puder - ou se se comportar de forma a sugerir autonomia - o PROTEUS assume e destrói-o fisicamente.
Esta abordagem em camadas combina “soft kill” (disrupção eletrónica) com “hard kill” (poder de fogo), dando aos comandantes mais opções do que uma simples escolha entre disparar ou não fazer nada.
Lições da Ucrânia e do Médio Oriente
Os oficiais franceses são diretos em privado: o choque veio de observar guerras noutros lugares. Na Ucrânia, drones baratos caçaram carros de combate, guiaram artilharia e assediaram soldados em trincheiras. No Médio Oriente, pequenos quadricópteros passaram por lacunas nas redes clássicas de defesa aérea para atacar bases e depósitos de combustível.
Alguns desses drones custam menos de 1.000 €, e ainda assim conseguem inutilizar veículos que valem milhões ou forçar unidades inteiras a mudar de posição. Mísseis terra-ar tradicionais parecem desperdício contra estes alvos. Um míssil pode custar mais do que uma centena de drones.
Canhões de curto alcance e bloqueadores, em contraste, oferecem uma resposta mais equilibrada. Não são magia. As guarnições têm de reagir depressa, distinguir amigo de inimigo e evitar lançar munições em direções inseguras. Mas trazem o combate de volta para uma faixa de custos que faz sentido.
Construído para a realidade caótica da guerra moderna
A filosofia de conceção por trás do PROTEUS reflete essa realidade. O camião TRM 2000 é compacto e manobrável. Pode acompanhar colunas de infantaria e blindados fora de estrada e reposicionar-se frequentemente, o que dificulta que a artilharia inimiga ou munições vagantes o atinjam.
O canhão de 20 mm pode disparar diferentes tipos de munição. As granadas de alto explosivo lidam com drones frágeis. Outras cargas podem ser usadas contra veículos ligeiros ou helicópteros a baixa altitude. Essa versatilidade conta quando as guarnições têm segundos para agir e não há tempo para mudar de sistema.
Em vez de uma bateria estática a guardar um aeródromo, a França passa agora a empregar pequenas células móveis anti-drone que podem proteger comboios, postos de comando ou depósitos temporários de munições.
Como poderia ser um engajamento real
Imagine uma base avançada francesa algures no flanco leste da NATO. Acaba de chegar um comboio logístico. Por cima, surge um quadricóptero comercial barato, a fazer reconhecimento para artilharia.
Dentro de um abrigo de comando, operadores no VAB ARLAD captam um sinal rádio suspeito. A localização do drone é transmitida por rádio ao camião PROTEUS estacionado nas proximidades. A guarnição já tem o SANDRA a varrer o céu. Em segundos, o artilheiro deteta um pequeno ponto quente no visor térmico, a mover-se lentamente na direção da base.
Um bloqueador NEROD tenta cortar o enlace de controlo. O drone não cai; continua a avançar, possivelmente numa rota pré-programada. A ordem é clara: engajar. O canhão de 20 mm dispara uma breve rajada. A imagem na mira ilumina-se, depois desfaz-se. Fragmentos caem fora da vedação do perímetro. A bateria de artilharia mantém-se escondida e o comboio permanece por detetar.
Riscos e limites por trás das imagens impressionantes
As imagens de Canjuers parecem impressionantes, mas o sistema tem limites. O mau tempo pode reduzir as distâncias de deteção. Áreas urbanas são mais difíceis, com linhas elétricas, telhados e civis ao fundo. Qualquer solução baseada em canhão tem de equilibrar eficácia com disciplinas de tiro rigorosas.
As táticas de drones também continuarão a evoluir. Os adversários já testam enxames, chamarizes e drones concebidos para resistir à interferência, usando rotas pré-planeadas ou orientação por satélite. Um único camião PROTEUS não consegue lidar com dezenas de ameaças simultâneas espalhadas pelo céu.
É aqui que entra a integração com redes de radar, canhões de maior calibre, mísseis de curto alcance e até projetos de energia dirigida. O PROTEUS ocupa um nicho: os últimos e brutais poucos centenas de metros antes de um drone atacante alcançar algo valioso.
Termos-chave e o que significam na prática
Várias expressões usadas em torno de sistemas como o PROTEUS podem soar abstratas. Algumas vale a pena esclarecer:
- Defesa aérea de curto alcance (SHORAD): armas concebidas para atingir aeronaves, helicópteros e drones a baixa altitude e a curtas distâncias, tipicamente alguns quilómetros.
- Soft kill: neutralizar uma ameaça sem a destruir fisicamente, por exemplo bloqueando o seu GPS ou o enlace de controlo.
- Hard kill: danificar ou destruir fisicamente o alvo com balas, mísseis ou outros meios cinéticos.
- Alvos baixos, lentos e pequenos (LSS): a categoria em que cai a maioria dos drones de consumo e a que dá dores de cabeça aos operadores de radar.
Sistemas como o PROTEUS situam-se claramente na categoria hard-kill, mas dependem fortemente de capacidades soft-kill e de alerta precoce para serem verdadeiramente eficazes. Num futuro campo de batalha cheio de aeronaves autónomas do tamanho de gaivotas, essa combinação pode ser a diferença entre uma base que sobrevive à noite e outra que acaba em vídeos virais pelas piores razões.
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