Marinha dos EUA revela especificações da fragata FF(X) para recuperar rapidamente o poder naval americano.

No simpósio de 2026 da Surface Navy Association, responsáveis revelaram especificações detalhadas e uma imagem conceptual da fragata FF(X) - uma nova classe destinada a colmatar uma lacuna crescente no poder naval dos EUA, após cancelamentos de programas e abates de navios. Construída em torno de um casco comprovado de um cutter da Guarda Costeira e armada com armas modulares, a FF(X) procura recuperar mais rapidamente os números no mar do que projetos anteriores, mais ambiciosos.

Do cancelamento da Constellation a uma fragata em via rápida

O programa FF(X) surge na sombra da fragata cancelada da classe Constellation, que tinha sido apresentada como um navio multi-missão altamente capaz. Esse projeto estagnou devido ao peso da complexidade, à pressão dos prazos e aos custos, deixando a Marinha sem os combatentes de média dimensão de que precisa para patrulhas globais e resposta a crises.

Perante exigências crescentes no Pacífico, na Europa e no Médio Oriente, a Marinha virou-se para uma solução mais simples: uma fragata baseada no casco do National Security Cutter (NSC) da classe Legend, da Guarda Costeira dos EUA. Esse casco já teve serviço intenso em águas contestadas, dando à FF(X) um ponto de partida amadurecido.

A FF(X) não foi concebida para substituir contratorpedeiros de topo. Foi construída para ser adquirida rapidamente, em número, e para permanecer em estação durante longos períodos.

De acordo com o conceito revelado no simpósio, os primeiros contratos deverão ser adjudicados em 2026, com a Marinha a sinalizar interesse numa frota de 50 a 65 navios, distribuídos por vários “flights” futuros, ou lotes melhorados.

Especificações-chave: mais pequena do que um contratorpedeiro, feita para alcance

O gráfico da Marinha descreve uma fragata claramente abaixo do contratorpedeiro Arleigh Burke em tamanho e preço, mas acima do cutter da Guarda Costeira em poder de fogo.

Parâmetro	Especificação da FF(X)
Comprimento	421 ft (128,3 m)
Boca	54 ft (16,5 m)
Calado	22 ft (6,7 m)
Deslocamento	4.750 toneladas
Velocidade máxima	28 nós (52 km/h)
Alcance	12.000 milhas náuticas (22.224 km)
Autonomia	60 dias
Tripulação	148 pessoas

Estes valores colocam o navio bem abaixo das estimativas de cerca de 8.000 toneladas da Constellation cancelada e dos contratorpedeiros Arleigh Burke com mais de 9.000 toneladas. Ao mesmo tempo, os números de alcance e autonomia mostram um desenho pensado para longas missões independentes através de oceanos vastos, sobretudo no Indo-Pacífico.

Com 12.000 milhas náuticas de alcance e dois meses de autonomia, a FF(X) foi concebida para permanecer no mar, não apenas para fazer sprints e regressar.

Configuração de armamento: poder de fogo modular em vez de um VLS clássico

Enquanto os contratorpedeiros dependem fortemente de grandes sistemas de lançamento vertical (VLS), a FF(X) introduz uma abordagem diferente. A sua característica de destaque é uma “Estação de Armas Flexível” montada a ré, concebida para alternar entre diferentes pacotes de mísseis e de missão.

Uma estação de armas flexível para missões à medida

Segundo o conceito da Marinha, a baía flexível pode transportar:

• Até 16 Naval Strike Missiles (NSM) para ataques antinavio
• Ou uma carga contentorizada de até 48 mísseis AGM‑114 Hellfire para defesa contra drones e defesa de curta distância
• Ou outras cargas contentorizadas e módulos de missão à medida que surjam

Isto é complementado por um lançador Rolling Airframe Missile (RAM) de 21 células para defesa aérea e antimíssil de curto alcance.

Esta mistura contrasta fortemente com o Arleigh Burke e com o desenho da Constellation (cancelado), que giram em torno de bancos VLS maiores, capazes de lançar mísseis de defesa aérea de longo alcance, antissubmarino e ataque a alvos em terra. A FF(X), em vez disso, troca alcance e complexidade por adaptabilidade e rapidez de produção.

Canhões para combates de proximidade e trabalho de patrulha

O armamento de canhões da fragata é deliberadamente modesto, mas prático:

• Um canhão principal de 57 mm na proa
• Um canhão secundário de 30 mm para ameaças de proximidade

Estas armas complementam o conjunto de mísseis para tarefas como segurança marítima, tiros de aviso, antipirataria e engajamento de pequenas embarcações ou aeronaves a baixa altitude. A escolha segue práticas já existentes nos EUA em combatentes menores, ajudando a simplificar treino e manutenção.

Sobrevivência e sensores: concebida para mares contestados

O conceito revelado sublinha que a FF(X) pretende ser mais do que um navio de patrulha “glorificado”. O seu pacote de sensores e defesa reflete operações em áreas onde mísseis e drones hostis são um risco diário.

Os sistemas destacados incluem:

• Radar de vigilância aérea SPS‑77 para seguimento de aeronaves e ameaças de entrada
• Conjunto de guerra eletrónica SLQ‑32(V)6 para interferência, deteção e aviso de ameaça
• Dois lançadores de engodos ativos Nulka para desviar mísseis antinavio
• Um lançador RAM Mk 49 para defesa “hard-kill” contra mísseis e drones

O conjunto de sensores e engodos desloca o casco do NSC de um papel de autoridade/constabular para a sobrevivência em águas de elevada ameaça, ao lado de grandes combatentes.

Embora não tenha o alcance de defesa aérea de área de um contratorpedeiro, a FF(X) está claramente preparada para escoltar comboios, proteger navios logísticos e operar nas margens de zonas contestadas, reduzindo a necessidade de empenhar contratorpedeiros escassos em todas as missões de escolta.

Aviação e drones: uma fragata como hub não tripulado

Uma das partes mais visionárias do desenho é a ênfase na cooperação com sistemas não tripulados. A fragata pode apoiar um helicóptero tripulado ou veículos aéreos não tripulados a partir do seu convés de voo e espaços de hangar.

Para além de simples operações de voo, o gráfico conceptual lista “comando e controlo não tripulado” como missão central. Isso sugere que o navio atuará como uma torre de controlo flutuante para:

• Veículos de superfície não tripulados (USV)
• Sistemas aéreos não tripulados (UAS)
• Potencialmente veículos subaquáticos não tripulados (UUV)

Isto encaixa numa mudança mais ampla da Marinha para operações distribuídas, em que navios menores se dispersam por grandes áreas, ligados por redes e apoiados por batedores e plataformas de ataque não tripuladas.

Papel na futura frota: quantidade também é uma forma de qualidade

A dimensão de frota “nocional” da Marinha para a FF(X) - 50 a 65 navios - é ambiciosa. Indica uma intenção de reconstruir presença no mar após anos de abates e turbulência em programas. Em gráficos oficiais, a FF(X) surge ao lado de uma família de plataformas não tripuladas entre 75 e 250 pés de comprimento, integradas num conceito de força mista tripulada–não tripulada.

A FF(X) é posicionada como a “camada intermédia” da frota: mais capaz do que cutters de patrulha, menos complexa do que contratorpedeiros e disponível em números reais.

Com uma guarnição de 148 pessoas, o navio procura manter as necessidades de efetivos sob controlo, mantendo ainda assim a capacidade de apoiar aviação e cargas modulares. Esse equilíbrio será importante enquanto a Marinha lida com recrutamento e retenção em toda a força.

O que “modular” significa, de facto, no mar

A modularidade é frequentemente uma palavra de moda no desenho naval, mas neste caso tem implicações claras e práticas. A estação de armas flexível e os espaços de missão contentorizados permitem que um único casco seja configurado de forma diferente em destacamentos consecutivos:

• Uma patrulha no Pacífico pode priorizar mísseis antinavio Naval Strike Missile e combustível ou mantimentos adicionais.
• Um destacamento para o Mar Vermelho ou para o Golfo pode levar uma configuração densa de Hellfire para contrariar enxames de drones e embarcações.
• Operações perto de estreitos estratégicos podem acrescentar veículos de superfície não tripulados para contramedidas de minas ou vigilância.

Esta abordagem permite à Marinha adaptar-se a ambientes de ameaça em rápida mudança sem desenhar uma classe de navios totalmente nova para cada conjunto de missões.

Verificação de jargão: fragata, cutter e contratorpedeiro comparados

Para não especialistas, os rótulos podem ser confusos. Em termos simples:

• Contratorpedeiro: Grande navio de guerra, fortemente armado, focado em defesa aérea, ataques com mísseis e combate de alta intensidade ao lado de grupos de porta-aviões.
• Fragata: Navio de escolta de média dimensão, concebido para patrulhas, proteção de comboios, guerra antissubmarina e presença regional.
• National Security Cutter: Navio da Guarda Costeira otimizado para aplicação da lei, busca e salvamento e patrulha de longo alcance, com armamento mais leve.

A FF(X) parte do casco e do alcance comprovados do cutter, mas acrescenta armas dedicadas, sensores e funções de controlo de sistemas não tripulados para a colocar claramente na categoria de fragata de combate.

Aposta estratégica: o que isto significa numa crise

Numa escalada no Estreito de Taiwan ou num ponto de ignição no Báltico, fragatas FF(X) poderiam realizar missões de escolta, proteger rotas logísticas e fornecer defesa aérea e antimíssil local no mar, enquanto contratorpedeiros se concentram em ataques de longo alcance e defesa aérea ao nível do teatro. O seu grande alcance e autonomia de 60 dias permitir-lhes-iam manter-se em estreitos marítimos ou vias marítimas contestadas sem reabastecimento constante.

Em ambientes de menor intensidade, mas ainda perigosos - como ataques de mísseis e drones Houthis contra navegação - uma FF(X) configurada com Hellfires, RAM e engodos avançados poderia proteger comboios mercantes e petroleiros com um custo de operação inferior ao de atribuir um contratorpedeiro de topo à mesma missão.

O conceito também envolve riscos. Um navio mais simples, com armamento modular, é mais fácil de construir e mais barato de operar, mas não igualará o poder de fogo ou a resiliência de um contratorpedeiro “a sério”. Muito dependerá de a Marinha conseguir resistir à tentação de sobrecarregar flights posteriores da FF(X) com sistemas adicionais que atrasem a construção e aumentem custos - precisamente os problemas que este desenho pretende evitar.