Rheinmetall recebe grande encomenda de munições HERO.

Em vez de depender apenas de projéteis de artilharia tradicionais e aeronaves tripuladas, um país da NATO encomendou agora munições vagantes em grande quantidade, tratando-as quase como munições de artilharia padrão. O contrato, atribuído ao grupo alemão de defesa Rheinmetall para a sua família de sistemas HERO, sinaliza uma nova fase na forma como as forças ocidentais se preparam para conflitos longos e de alta intensidade.

Um Estado da NATO recorre às munições vagantes HERO

O país da NATO, cujo nome não foi divulgado, efetuou uma encomenda significativa de várias centenas de munições vagantes HERO, de acordo com informações fornecidas pela Rheinmetall. Estas são por vezes descritas como “drones kamikaze”, mas o termo mal capta o seu papel na guerra moderna.

O acordo abrange três variantes da família HERO: HERO-30, HERO-120 e HERO-400. A produção será realizada pela subsidiária italiana da Rheinmetall, a RWM Italia, em parceria com a empresa israelita UVision, a designer original da linha HERO.

Os primeiros sistemas estão previstos para ser entregues no início de 2026, com os últimos lotes a chegarem ao cliente antes do final do mesmo ano.

Este prazo apertado de entrega mostra a urgência com que as forças da NATO pretendem reforçar as suas reservas. Conflitos recentes, sobretudo na Ucrânia, demonstraram a rapidez com que os exércitos modernos podem consumir armas de precisão e sistemas não tripulados.

O que torna o HERO diferente dos drones clássicos?

As munições vagantes situam-se algures entre um projétil de artilharia e um pequeno drone de ataque. São lançadas, mantêm-se no ar sobre uma área escolhida, procuram alvos e, depois, mergulham sobre o objetivo e autodestroem-se.

Ao contrário de muitos drones tradicionais, a série HERO utiliza propulsão elétrica e tem uma assinatura de lançamento discreta. Isso reduz o ruído e a visibilidade térmica, tornando-as mais difíceis de detetar nos primeiros minutos cruciais de uma missão.

Todas as variantes HERO partilham uma filosofia de controlo “man-in-the-loop”, permitindo ao operador guiar, redefinir o alvo ou abortar o ataque até ao último segundo.

Este controlo humano contínuo é central para as forças da NATO. Está alinhado com regras de empenhamento mais rigorosas, reduz o risco de atingir civis ou forças amigas e oferece tranquilidade política à medida que os debates sobre armas autónomas se intensificam.

As três variantes HERO encomendadas

HERO-30: o ataque de precisão de bolso para a infantaria

O HERO-30 é o mais leve dos três sistemas e foi concebido para ser transportado por pequenas unidades de infantaria.

• Portátil e transportável por um único soldado
• Alcance efetivo de aproximadamente 10 km
• Adequado para alvos “soft” como sensores, posições de tiro e veículos ligeiros

Para secções de infantaria, o HERO-30 substitui, na prática, a necessidade de solicitar meios maiores para ameaças pequenas, mas difíceis de alcançar. Uma unidade avançada pode lançar uma munição a partir de uma posição protegida, manter-se em espera sobre uma crista ou um quarteirão urbano, aguardar que um alvo apareça e então atacar.

HERO-120: concebido para caçar veículos blindados

O HERO-120 acrescenta uma ogiva maior e maior alcance. Destina-se a veículos blindados, posições fortificadas e nós críticos como centros de comunicações.

Com a sua carga mais pesada, o HERO-120 aproxima-se mais de uma arma anticarro guiada que pode procurar e escolher o ângulo de ataque, em vez de voar numa trajetória direta. Isso abre espaço a táticas de emboscada contra colunas ou áreas de reunião temporárias.

HERO-400: ataques em profundidade a partir do limite tático

O HERO-400 situa-se no topo desta encomenda. É maior, com maior autonomia, e capaz de atingir alvos a mais de 100 km de distância, dependendo da configuração específica.

Variante	Função principal	Alvos típicos	Alcance aproximado
HERO-30	Apoio tático ligeiro	Posições de infantaria, sensores, veículos ligeiros	Cerca de 10 km
HERO-120	Antiblindagem e alvos fortificados	Veículos blindados, bunkers, infraestruturas-chave	Para além do curto alcance tático
HERO-400	Ataque de precisão em profundidade	Radares, centros de comando, depósitos logísticos	Mais de 100 km em algumas configurações

Com sistemas como o HERO-400, comandantes de brigada e divisão podem planear ataques contra ativos de alto valor muito atrás da linha da frente sem arriscar aeronaves tripuladas. Isto esbate a fronteira clássica entre artilharia, mísseis e ataques aéreos.

Uma nova camada entre a artilharia e o apoio aéreo

De uma perspetiva operacional, as munições HERO preenchem uma lacuna que há muito frustra os comandantes. A artilharia clássica é rápida e poderosa, mas muitas vezes carece de precisão ou de confirmação visual em tempo real. O apoio aéreo oferece precisão e flexibilidade, mas é escasso, caro e dependente das condições meteorológicas.

As munições vagantes dão às unidades táticas a capacidade de vigiar uma área, esperar pacientemente pelo momento certo e atacar, tudo isto sem expor diretamente as tropas.

Cada lançamento também funciona como uma missão de informações. Enquanto circula, a munição envia vídeo em direto e dados para redes de comando. Mesmo que o ataque seja cancelado, a informação recolhida pode alimentar bases de dados de alvos e o mapeamento do campo de batalha.

Este duplo papel - sensor e “atirador” - apoia o impulso mais amplo da NATO para cadeias “sensor-to-shooter”, em que a informação recolhida por um meio pode desencadear imediatamente a ação de outro.

Implicações industriais e políticas na Europa

A decisão da Rheinmetall de aumentar a produção na RWM Italia tem peso industrial e geopolítico. Os Estados europeus têm observado com desconforto que muitas das munições vagantes mais utilizadas na Ucrânia têm vindo de fora da Europa, especialmente de Israel e dos EUA.

Ao construir uma base de fabrico forte em Itália, a Rheinmetall e a UVision posicionam o HERO como um sistema acessível na Europa, com abastecimento seguro. Para governos preocupados com restrições à exportação ou mudanças políticas em países fornecedores, isso é tão importante quanto as capacidades técnicas.

O contrato também reflete uma tendência mais ampla: os planeadores da NATO falam agora abertamente em preparar-se para longas guerras de desgaste, em que reservas e capacidade de produção podem contar mais do que a sofisticação de plataformas individuais.

A linguagem usada em torno do acordo sublinha o volume: estas são munições para serem contadas em lotes e paletes, e não em compras especializadas pontuais.

Como o “man-in-the-loop” funciona na prática

A expressão “man-in-the-loop” pode soar abstrata, mas no campo de batalha reduz-se a algumas funções simples. O operador, normalmente atrás de um tablet robusto e de uma unidade de controlo, pode:

• Dirigir a trajetória de voo da munição usando “waypoints” (pontos de passagem) ou controlo manual
• Aproximar e afastar a imagem do vídeo em direto para identificar positivamente alvos
• Mudar para um alvo diferente se a situação se alterar
• Abortar o ataque e ordenar que a munição se autodestroa longe de áreas sensíveis

Do ponto de vista legal e ético, este envolvimento humano contínuo é visto como uma salvaguarda, especialmente em ambientes densos onde objetos militares e civis se misturam. Também reduz o risco de desperdiçar munições dispendiosas em alvos de baixo valor ou em iscos.

Riscos, benefícios e como a utilização poderá evoluir

A disseminação de sistemas como o HERO traz vantagens e riscos. Por um lado, as forças ganham poder de fogo preciso e responsivo, o que pode reduzir a necessidade de bombardeamentos em tapete ou barragens pesadas. Por outro, qualquer aumento de armas de precisão de longo alcance pode atrair contramedidas como interferência eletrónica (jamming), emprego de iscos e cobertura mais robusta de defesa aérea.

Cenários futuros envolvem frequentemente táticas de enxame: múltiplas munições vagantes lançadas em rápida sucessão para saturar defesas. Uma bateria pode disparar várias munições HERO-30 e HERO-120 ao mesmo tempo, forçando um inimigo a revelar posições de radar ou a gastar mísseis intercetores escassos.

Para os civis, a questão-chave é como estes sistemas afetam o ritmo e o padrão do combate. Por permitirem atacar alvos que antes estavam fora de alcance, podem tanto encurtar alguns confrontos como prolongar campanhas, ao tornar mais difícil para os combatentes esconderem-se e reorganizarem-se em segurança.

Uma área relacionada a acompanhar é o treino. A utilização eficaz de sistemas “man-in-the-loop” depende de operadores qualificados que consigam ler o terreno, interpretar rapidamente feeds de vídeo e tomar decisões disciplinadas de fogo/não fogo. Muitos exércitos estão agora a criar cursos especializados para munições vagantes, combinando competências de artilharia, pilotagem de drones e análise de informações.