Novo potencial das fragatas FDI francesas com 32 silos de lançamento vertical.

Por detrás de uma escolha técnica sobre silos de mísseis, a França está a remodelar a forma como a sua marinha irá proteger grupos de porta-aviões, comboios de abastecimento e interesses ultramarinos ao longo da década de 2020 e início da década de 2030. A decisão de equipar as novas Fragatas de Defesa e Intervenção (FDI) com 32 células de lançamento vertical, em vez de 16, coloca estes navios num patamar muito diferente.

De “escolta ligeira” a ator sério na defesa aérea

O programa FDI foi inicialmente apresentado como uma fragata equilibrada e multimissão: guerra antissubmarina, combate de superfície, um radar competente e uma capacidade modesta de defesa aérea. As primeiras unidades deveriam transportar apenas 16 células de lançamento vertical Sylver A50, um nível mais próximo de uma escolta de patrulha do que de um navio dedicado a fornecer “escudo” ao grupo.

Esse plano mudou. A partir do quarto e do quinto navios da série, Amiral Nomy e Amiral Cabanier, a Marinha Francesa está a avançar para uma configuração de 32 células. Politicamente, a mudança foi confirmada durante a revisão anual do orçamento da defesa, sinalizando que não se trata de uma mera “opção”, mas de uma escolha estrutural clara.

Ao duplicar as células de lançamento vertical, as fragatas FDI passam de “conseguem defender-se” para “conseguem defender o grupo” num ambiente aéreo de elevada ameaça.

Este reposicionamento é importante por três razões: prolonga o tempo em que podem manter-se em combate, permite lidar com ataques vindos de múltiplas direções e dá a Paris mais liberdade para empregar noutros teatros os seus escassos contratorpedeiros de defesa aérea de topo.

Porque é que 32 células de lançamento vertical fazem tanta diferença

Os silos de lançamento vertical são o núcleo do poder de fogo de um navio de guerra moderno. Cada célula pode alojar um míssil pronto a disparar em segundos. Quanto mais células, maior a capacidade de responder a ataques maciços sem ter de quebrar o contacto ou depender fortemente da proteção de aliados.

Na FDI, o sistema Sylver A50 está otimizado para mísseis superfície-ar de médio a longo alcance, como o Aster 30. A passagem de 16 para 32 células produz vários efeitos imediatos:

• Mais envolvimentos simultâneos contra mísseis ou aeronaves de aproximação
• Maior autonomia de combate em missões longas, onde o reabastecimento pode ser difícil
• Flexibilidade para combinar tipos de mísseis para diferentes funções
• Dissuasão psicológica: o planeamento adversário tem de assumir uma parede defensiva mais densa

A mudança-chave não é apenas ter mais mísseis, mas a capacidade de manter um “guarda-chuva” defensivo espesso durante um ataque aéreo longo e complexo.

Num mundo de enxames de drones, mísseis de cruzeiro a baixa altitude e potenciais ameaças hipersónicas, ter apenas 16 mísseis prontos a disparar pode esgotar-se de forma assustadoramente rápida. Duplicar esse número não garante segurança, mas prolonga o tempo até o navio ter de se retirar ou passar a depender totalmente de terceiros.

Radar SeaFire e Aster 30: o novo par central

O aumento da dotação de mísseis só faz sentido porque é acompanhado por uma nova geração de sensores. A FDI integra o radar SeaFire 500, um AESA (Active Electronically Scanned Array) totalmente digital, desenvolvido pela Thales.

O SeaFire acompanha simultaneamente numerosos alvos aéreos e de superfície, incluindo objetos pequenos, rápidos e a baixa altitude que radares mais antigos poderiam não detetar ou detetar demasiado tarde. A sua agilidade ajuda contra ataques complexos e multivetoriais, onde drones, engodos e mísseis reais surgem misturados.

Em conjunto com isso, a principal arma de longo alcance da FDI é o míssil superfície-ar Aster 30. O Aster 30 foi concebido para intercetar tanto aeronaves como mísseis de aproximação, incluindo algumas ameaças balísticas, a distâncias superiores a 100 km, dependendo da configuração.

Componente	Função na FDI
Radar SeaFire 500	Detetar e acompanhar múltiplos alvos, fornecer dados de qualidade para controlo de tiro
Células de lançamento Sylver A50	Alojamento e lançamento de Aster 30 e futuros mísseis compatíveis
Mísseis Aster 30	Defesa aérea e antimíssil de longo alcance em torno do grupo-tarefa

A combinação SeaFire–Aster 30 transforma a FDI num verdadeiro nó da arquitetura francesa de defesa aérea e antimíssil em camadas, e não apenas num meio de autodefesa.

Calendário industrial e sinalização política

A classe FDI será entregue entre cerca de 2025 e 2032, formando uma parte central da frota de superfície francesa durante décadas. Ajustar o desenho a meio do programa, passando de 16 para 32 células nos cascos mais tardios, transmite mensagens tanto industriais como políticas.

Do lado industrial, estaleiros e fornecedores têm de adaptar o planeamento, desde cablagens e distribuição de energia até alterações estruturais em torno dos módulos de lançamento. A escolha do Sylver A50, em vez de um lançador maior ou completamente novo, mantém a complexidade sob controlo e evita um redesenho total.

Politicamente, a mudança reconhece as lições de zonas recentes de elevada ameaça, incluindo o Mar Vermelho, o Mediterrâneo Oriental e o Indo-Pacífico em sentido lato. Navios de guerra ocidentais têm enfrentado mais drones, mais mísseis de cruzeiro e regras de empenhamento mais apertadas. Paris parece ter concluído que configurações mais leves já não oferecem margem suficiente.

Equilibrar peso, energia e potencial de crescimento

Curiosamente, a Marinha Francesa enquadrou a mudança como parte de uma otimização mais ampla, e não como uma simples aposta em “mais de tudo”. Ao normalizar o lançador A50 no curto prazo, os planeadores obtêm poupanças em peso, exigência energética e manutenção.

O desenho da FDI também foi concebido com uma “arquitetura aberta” em mente. Isto significa que futuras modernizações - novos tipos de mísseis, diferentes ferramentas de guerra eletrónica, e até armas de energia dirigida - podem ser integradas mais facilmente, sem “desmontar” o navio.

O objetivo é aumentar o poder de fogo hoje, mantendo espaço, potência e capacidade de dados suficientes para as armas e sensores de amanhã.

De missão de escolta a defesa de zona

A doutrina francesa tradicionalmente assenta num pequeno número de contratorpedeiros de defesa aérea de topo, como os da classe Horizon, para proteger o porta-aviões Charles de Gaulle e unidades anfíbias ou logísticas chave. Com o novo armamento das FDI, esse fardo pode ser distribuído de forma mais ampla.

Com 32 células e radar avançado, uma FDI pode atuar como um “defensor de zona” local para uma secção de um grupo-tarefa ou de um comboio. Pode não igualar a capacidade bruta de um contratorpedeiro maior, mas consegue enfrentar ameaças aéreas relevantes dentro de uma bolha definida.

Esta flexibilidade reduz a pressão logística sobre as reservas de munições. Uma fragata com um paiol mais profundo pode operar mais tempo entre reabastecimentos e gerir os disparos de forma mais calma durante empenhamentos complexos, sem receio de que uma segunda vaga chegue com os lançadores vazios.

Lidar com ataques de saturação e drones

Conflitos recentes mostraram como drones baratos, quando usados em enxame, podem forçar ao limite até navios bem equipados. Juntando mísseis de cruzeiro a rasar a superfície do mar e potenciais ameaças balísticas, o desafio passa a ser tanto de volume como de sofisticação.

Ao aumentar o número de mísseis prontos, a FDI consegue realizar mais interceções antes de a sua “parede” defensiva se diluir. Também pode misturar a sua dotação, por exemplo combinando disparos de maior alcance com armas de curto alcance ou futuros interceptores mais adequados a drones.

As 16 células adicionais compram tempo - tempo para reagir, tempo para manobrar e tempo para que navios ou aeronaves aliadas entrem na luta.

Termos-chave e o que significam na prática

Para leitores não familiarizados com o jargão naval, alguns termos ajudam a enquadrar o que mudou:

• Sistema de lançamento vertical (VLS): tubos embutidos no convés que disparam mísseis verticalmente antes de estes virarem na direção do alvo. Permitem empenhamento rápido a 360 graus.
• Defesa de zona: proteger não apenas o navio que transporta os mísseis, mas uma área mais ampla em redor, como um grupo de porta-aviões ou de navios-tanque.
• Ataque de saturação: tática ofensiva que usa muitas armas em simultâneo e a partir de diferentes direções, visando sobrecarregar os sensores e as reservas de mísseis de um navio.

Numa FDI com 32 células, um comandante de grupo-tarefa poderia, por exemplo, atribuir a essa fragata a responsabilidade por uma secção do espaço aéreo em torno de um comboio logístico, enquanto outro navio gere um setor diferente. O radar SeaFire fornece dados ao sistema de combate mais amplo do grupo, apoiando empenhamentos cooperativos em que um navio dispara com base no quadro radar de outro.

Cenários futuros e compromissos operacionais

Considere um futuro grupo liderado pela França a escoltar navios mercantes através de um estreito contestado. Uma FDI com 16 células poderia ter de conservar mísseis, escolhendo apenas as trajetórias mais perigosas para empenhar. Com 32 células, os comandantes ganham a opção de abater mais drones cedo, enfraquecendo o ataque antes de este se tornar esmagador.

Há compromissos. Mais mísseis adicionam peso e exigências de manutenção, enquanto pode crescer a tentação de usar as FDI como “mini-contratorpedeiros”, espalhando-as por vários focos de crise. Se forem empregues demasiado dispersas, mesmo uma fragata com 32 células pode ficar exaurida perante um assalto bem planeado, em múltiplas vagas.

Há também a questão das armas futuras. Sistemas de energia dirigida, como lasers navais, podem um dia assumir o escalão dos “drones baratos”, preservando os dispendiosos Aster 30 para ameaças de maior nível. A arquitetura aberta da FDI deixa essa porta entreaberta, mas serão os orçamentos e os calendários a decidir quão depressa tais opções passam de apresentações para aço.

A França não transformou a FDI numa bala de prata, mas deu à classe profundidade suficiente para contar em operações sérias e contestadas.

Por agora, a mudança para 32 silos de lançamento vertical envia uma mensagem clara: as forças de superfície francesas pretendem manter-se relevantes numa era em que o céu e o mar se enchem de mais ameaças, vindas de mais ângulos, do que em qualquer momento desde a Guerra Fria.