À medida que o Bangladesh se prepara para o seu próximo governo após uma convulsão política sísmica, os Estados Unidos avançam com a proposta de um amplo pacote de defesa - desde caças a lançadores de foguetes - destinado a afastar Daca de armamento chinês e a aproximá-la de uma órbita de segurança ocidental.
Washington age rapidamente após a queda de Hasina
O momento do impulso norte-americano não é acidental. A destituição de Sheikh Hasina em agosto de 2024, após uma revolta de rua impulsionada pela Geração Z, virou do avesso uma ordem política há muito estável e abalou o equilíbrio de poder no Sul da Ásia.
Hasina fugiu para a Índia, abrindo espaço para que partidos e coligações rivais competissem pela liderança em Daca. Com a Índia distraída e a sua influência algo diluída, dizem diplomatas, Pequim moveu-se rapidamente, procurando assegurar novos acordos de defesa e infraestruturas com os futuros decisores.
Um dos pontos centrais tem sido um acordo de defesa China–Bangladesh em crescimento, que inclui planos para uma fábrica de drones perto da fronteira indiana. O Bangladesh também manteve conversações com o Paquistão para adquirir caças JF-17 Thunder, uma plataforma de baixo custo desenvolvida em conjunto com a China.
Para Washington, estes sinais parecem menos vendas de armas rotineiras e mais a arquitetura inicial de uma presença militar chinesa de longo prazo no flanco da Índia e ao longo de rotas vitais na Baía de Bengala.
Perante esse pano de fundo, responsáveis norte-americanos procuram reconfigurar a conversa antes de o novo governo em Daca fixar as suas prioridades de defesa para a próxima década.
O que os EUA estão realmente a oferecer ao Bangladesh
Numa entrevista à Reuters, o embaixador dos EUA no Bangladesh, Brent T. Christensen, recusou-se a enumerar sistemas específicos, mas afirmou que Washington tenciona alertar Daca para “os riscos de certos tipos de envolvimento com a China”, ao mesmo tempo que oferece “sistemas dos EUA e de parceiros aliados” como alternativas.
Com base nas categorias identificadas por responsáveis norte-americanos e analistas de defesa, a oferta em formação é menos um único negócio de armamento e mais um menu de capacidades interoperáveis concebidas para reduzir a dependência do Bangladesh de equipamento chinês.
Componentes prováveis de um pacote alinhado com os EUA
- Caças multirrole capazes de defesa aérea de longo alcance e ataque marítimo
- Drones armados para inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR)
- Sistemas de defesa aérea em camadas para proteger cidades, bases e portos
- Artilharia de foguetes de precisão e lançadores móveis
- Helicópteros de ataque e armas anticarro modernas
Nenhum destes itens foi confirmado publicamente para venda ao Bangladesh. Ainda assim, sistemas como o caça F/A-18E/F Super Hornet, o drone MQ‑9 Reaper, a defesa aérea NASAMS, o sistema de foguetes HIMARS e o helicóptero AH‑64E Apache são frequentemente referidos em círculos militares regionais como exemplos do tipo de plataformas que os EUA tendem a usar quando pretendem substituir armamento de origem chinesa.
A estratégia não é apenas vender equipamento, mas integrar o Bangladesh num ecossistema ocidental de treino, logística e comunicações do qual é difícil sair uma vez adotado.
Caças, drones e a batalha pelo ar
Para o Bangladesh, a escolha politicamente mais visível será a sua próxima frota de aeronaves de combate. O poder aéreo é prestígio, dissuasão e necessidade prática - tudo ao mesmo tempo.
F/A-18 versus JF‑17 com ligação à China
As conversações de Daca com o Paquistão sobre o JF‑17 Thunder dão à China um interesse direto nos céus do país. A aeronave é mais barata e mais acessível do que caças ocidentais, mas também prende o Bangladesh a cadeias chinesas de manutenção, treino e fornecimento de armamento.
Em contraste, um caça ocidental como o F/A‑18E/F - um ponto de referência comum nas análises - ligaria o Bangladesh a uma rede mais ampla de sensores, mísseis e táticas partilhadas do Ocidente. Foi concebido para operar como parte de um quadro aéreo de coligação, trocando dados com outras aeronaves, navios e radares terrestres.
Para Washington, essa interoperabilidade é o verdadeiro prémio. Significa que, numa futura crise na Baía de Bengala, jatos bangladeshianos - se equipados e treinados segundo padrões ocidentais - poderiam operar em conjunto com forças dos EUA e de aliados.
Drones como “olhos persistentes” sobre a Baía de Bengala
Drones de longa autonomia são outra peça-chave. Um sistema como o MQ‑9 Reaper, frequentemente citado em análises do setor, oferece vigilância a grande altitude sobre vastas áreas oceânicas e territórios fronteiriços durante longos períodos.
Com as autorizações de exportação adequadas, esses drones poderiam também transportar armas guiadas de precisão, reduzindo a distância entre detetar um alvo e atacá-lo.
Para um Estado costeiro como o Bangladesh, a ISR persistente é a diferença entre o controlo teórico das suas águas e a capacidade de ver, seguir e responder a navios, submarinos ou aeronaves hostis em tempo real.
Defesa aérea e lançadores de foguetes como a espinha dorsal terrestre
Enquanto jatos e drones atraem as manchetes, os planeadores dos EUA veem a defesa aérea integrada e a artilharia de precisão como a espinha dorsal de qualquer mudança credível para longe de sistemas chineses.
NASAMS e radar: proteger os céus
Um sistema como o NASAMS - usado para proteger Washington, D.C. - é muitas vezes apontado como modelo para países que procuram uma defesa aérea flexível e em camadas. Utiliza mísseis ocidentais amplamente disseminados e pode ser dimensionado para defender aeroportos, portos ou locais-chave de comando.
O Bangladesh também necessitaria de radares modernos de longo alcance, como sistemas 3D AESA (antena de varrimento eletrónico ativo), para construir um quadro aéreo nacional e detetar drones voadores a baixa altitude ou mísseis de cruzeiro com antecedência suficiente para reagir.
O verdadeiro teste não seria a compra de uma ou duas baterias, mas sim saber se Daca está preparada para investir na arquitetura de comando e controlo, nas ligações de dados e nas comunicações reforçadas necessárias para as integrar num escudo nacional.
HIMARS e a política do poder de fogo de longo alcance
A artilharia de foguetes de precisão, como o sistema norte-americano HIMARS, tornou-se famosa após o seu uso na Ucrânia, mas o seu apelo no Bangladesh seria mais subtil.
O HIMARS pode disparar foguetes guiados e, sujeito a política, mísseis táticos de maior alcance. O sistema é montado em camião e altamente móvel, permitindo às forças disparar e reposicionar-se rapidamente.
| Capacidade | Relevância para o Bangladesh |
|---|---|
| Ataques de precisão | Alvejar áreas de concentração, nós rodoviários-chave ou artilharia hostil com danos colaterais limitados |
| Mobilidade | Operar em terreno ribeirinho, reposicionar para evitar fogo de contra-bateria |
| Opções de alcance | Escalar de defesa fronteiriça interna para uma dissuasão de maior profundidade, dependendo das aprovações de exportação |
Posicionados perto de corredores críticos ou ao longo de acessos costeiros vulneráveis, sistemas deste tipo poderiam introduzir incerteza para qualquer adversário que planeie concentrar forças perto de território bangladeshiano ou de rotas marítimas.
Diplomacia comercial e a mensagem do “risco China”
As declarações de Christensen deixaram claro que este esforço não se resume a mísseis e jatos. Descreveu a “diplomacia comercial” como uma prioridade e disse que empresas norte-americanas estão a observar para ver se o próximo governo sinaliza que o Bangladesh está genuinamente “aberto a negócios”.
Os EUA já têm uma presença energética de longa data através da Chevron, mas grandes marcas norte-americanas de consumo permanecem muito menos visíveis do que em mercados vizinhos. Essa ausência reflete preocupações persistentes com impostos, burocracia e repatriamento de lucros.
A mensagem de Washington liga segurança e economia: um governo disposto a modernizar as suas regras e a travar a corrupção não só atrairá investimento, como também será visto como uma aposta mais segura para tecnologia de defesa avançada.
Ao mesmo tempo, responsáveis dos EUA estão a alertar discretamente Daca para a dependência de longo prazo de empréstimos chineses e de apoio militar. Argumentam que termos comerciais opacos, combinados com custos crescentes de manutenção de armamento, podem corroer a soberania ao longo do tempo.
Pressão humanitária e o fator Rohingya
A abordagem norte-americana também tem em conta o peso humanitário que recai sobre o Bangladesh, sobretudo em Cox’s Bazar, que acolhe quase um milhão de refugiados Rohingya oriundos de Myanmar.
Washington continua a ser o maior doador individual à resposta aos Rohingya e financia uma ampla gama de programas de saúde no país. Mas responsáveis norte-americanos afirmam que o modelo de ajuda está a atingir os seus limites à medida que se instala a fadiga dos doadores e os programas da ONU enfrentam défices crónicos, levando a cortes de rações e encerramentos de escolas nos campos.
Para Daca, a instabilidade nos assentamentos Rohingya já não é apenas uma crise de refugiados; molda a segurança interna, a política local e as relações com Myanmar. Qualquer grande acordo de defesa decorrerá em paralelo com estas pressões, dando ao Bangladesh um incentivo para assegurar apoio externo não apenas para armamento, mas para uma estabilidade mais ampla.
Riscos, limitações e o que Daca tem de ponderar
Mesmo que exista vontade política, o Bangladesh enfrenta limitações reais para se afastar de sistemas de origem chinesa.
- Financiamento: o equipamento ocidental tende a ser mais caro à partida, e os empréstimos concessionais são menos generosos do que os termos chineses típicos.
- Sustentação: aeronaves e mísseis avançados exigem manutenção robusta, stocks de peças sobresselentes e pessoal técnico treinado durante décadas.
- Licenciamento: os controlos de exportação dos EUA podem atrasar ou limitar entregas, especialmente de tecnologias sensíveis.
- Política: uma viragem brusca para longe de equipamento chinês pode desencadear retaliação diplomática e pressão económica por parte de Pequim.
As Forças Armadas do Bangladesh também necessitariam de mudanças institucionais profundas para absorver plenamente sistemas ocidentais. Isso inclui doutrina revista, redes de comunicações seguras, exercícios realistas e um pipeline de formação capaz de sustentar, a longo prazo, pilotos, técnicos e especialistas em cibersegurança.
Conceitos-chave por detrás da oferta
Dois termos irão moldar o debate dentro do aparelho de segurança de Daca: interoperabilidade e defesa em camadas.
Interoperabilidade refere-se à capacidade de forças de diferentes países comunicarem, partilharem dados e combaterem em conjunto de forma eficaz. Para o Bangladesh, isso poderia significar feeds de radar partilhados com parceiros, munições comuns e sistemas de comando compatíveis.
Defesa em camadas significa construir múltiplos anéis de proteção em vez de depender de um único sistema. Na prática, isso pode envolver radar de longo alcance, mísseis terra-ar de médio alcance, defesa pontual de curto alcance e ferramentas anti-drone, todos acionados por sensores partilhados.
Se o Bangladesh aceitar um pacote liderado pelos EUA, estará a comprometer-se não apenas com novo equipamento, mas também com uma forma fundamentalmente diferente de planear e combater.
Essa escolha ecoará muito para além de Daca. Enviará um sinal tanto a Pequim como a Nova Deli sobre onde o Bangladesh vê o seu futuro num Indo-Pacífico cada vez mais disputado e sobre quanto espaço quer deixar a qualquer uma das potências dentro da sua arquitetura de segurança.
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