Ottawa está a avançar com um plano abrangente para renovar a sua frota de carros de combate e veículos blindados, apostando que a capacidade de combate terrestre contará tanto como caças e mísseis em qualquer crise séria - do Círculo Polar Ártico à Europa de Leste.
O Canadá antecipa os seus planos de blindados
Responsáveis canadianos da defesa confirmaram que a renovação, há muito planeada, dos veículos blindados de combate do Exército está a ser acelerada em vários anos.
O calendário original previa a entrada ao serviço de uma nova geração de veículos blindados de combate de lagartas (AFV) por volta de 2035. Essa data foi agora antecipada para 2029–2031, um caso raro de um país da NATO acelerar - e não adiar - um grande programa de combate terrestre.
O Canadá pretende comprar mais de 250 novos veículos blindados de combate de lagartas, ao mesmo tempo que moderniza os seus carros de combate Leopard 2, comprimindo dois grandes esforços de modernização numa única década.
A mudança reflete uma avaliação mais sombria do ambiente de segurança. Em Ottawa, os planeadores militares estão agora a simular cenários que vão desde o aventureirismo russo no Ártico até crises altamente improváveis, mas politicamente sensíveis, com os próprios Estados Unidos.
A nova espinha dorsal de cavalaria blindada
Os mais de 250 AFV destinam-se a uma força de cavalaria blindada reorganizada, integrada numa futura Divisão de Manobra. Dois batalhões de “cavalaria média”, muitas vezes descritos como MEDCAV, estão no centro deste conceito.
Estes batalhões são concebidos para reconhecer, fazer cobertura e combater para obter informação, mantendo ainda poder suficiente para segurar terreno e apoiar a infantaria. Precisam de elevada mobilidade, proteção substancial e espaço para armas e sensores modernos.
Os novos veículos têm de combinar desempenho fora de estrada em neve profunda e terreno pantanoso (muskeg) com o mais elevado padrão de proteção blindada da NATO para esta classe.
Exigências de proteção e poder de fogo
Segundo os responsáveis, os veículos terão de cumprir o nível 6 de proteção STANAG. Isto significa blindagem suficientemente robusta para resistir a fogo de canhão automático de 30 mm e a explosões de artilharia próximas - uma mudança significativa face aos derivados do M113, da era da Guerra Fria, ainda em serviço no Canadá.
Igualmente importante é a modularidade. O Exército quer uma família de veículos baseada num chassis comum, mas adaptada a diferentes funções no campo de batalha:
- Variantes de fogo direto com canhões de calibre médio
- Porta-morteiros para fogo indireto de grande ângulo
- Lançadores de munições vagueantes (drones de órbita lenta que podem atingir alvos)
- Veículos de reabastecimento de munições
- Plataformas de comando e controlo com comunicações reforçadas
Esta abordagem reflete tendências na NATO: um veículo-base, múltiplos kits de missão e uma arquitetura digital suficientemente aberta para integrar novos sensores ou armas mais tarde.
Principais candidatos ao papel de AFV
O Canadá ainda não fixou um modelo. Contudo, três IFV pesados de lagartas têm sido repetidamente apontados por analistas de defesa como fortes candidatos:
| Veículo | Origem | Características-chave |
|---|---|---|
| CV90 | Suécia / Reino Unido (BAE Systems) | Testado em combate em condições árticas, múltiplas opções de torre, amplamente adotado na Europa |
| AS21 Redback | Coreia do Sul (Hanwha) | Conceção digital moderna, opções de sistema de proteção ativa, experiência em ensaios na Austrália |
| Lynx KF41 | Alemanha (Rheinmetall) | Interior modular espaçoso, blindagem escalável, elevado potencial de crescimento |
Os três são mais pesados e mais capazes do que a atual frota de lagartas do Canadá. Crucialmente, cada um foi testado ou concebido a pensar em invernos rigorosos e neve profunda - um requisito inegociável para operações no norte do Canadá e no conjunto do arco ártico.
Porque é que os veículos de lagartas voltam a importar
Durante anos, os exércitos ocidentais flertaram com sistemas mais leves, sobre rodas, mais baratos de operar e mais fáceis de projetar por via aérea. O Canadá seguiu essa tendência, investindo fortemente nos seus veículos LAV sobre rodas para operações no Afeganistão e no território nacional.
Os AFV de lagartas estão agora de volta à preferência por uma razão simples: vão a sítios onde os veículos sobre rodas não conseguem.
Em neve profunda, muskeg e tundra irregular, só os veículos de lagartas conseguem, de forma fiável, acompanhar os carros de combate e manter o poder de combate.
A atual frota de lagartas do Canadá é dominada pelo Tracked Light Armored Vehicle (TLAV), essencialmente um M113 muito atualizado. Estas máquinas foram remendadas, modernizadas e reconfiguradas para novas funções, mas a arquitetura base remonta ao início da década de 1960.
Num confronto com um adversário bem equipado, apoiado por drones, artilharia inteligente e armas anticarro modernas, estas plataformas legadas estariam em risco real. Os novos AFV destinam-se a colmatar essa lacuna.
Os carros de combate Leopard 2 recebem uma extensão de vida
Em paralelo com o impulso dos AFV, Ottawa está a investir nos seus meios pesados: os carros de combate principais Leopard 2.
No âmbito do projeto Heavy Direct Fire Modernization (HDFM), o Canadá planeia modernizar a sua frota Leopard 2A6 para o padrão Leopard 2A6M até 2033. O país opera atualmente 103 variantes do Leopard 2, incluindo modelos mais antigos 2A4, usados sobretudo para treino. O Canadá também doou oito carros à Ucrânia em 2023, reduzindo ligeiramente a frota de combate.
O esforço HDFM substitui componentes analógicos envelhecidos, moderniza óticas e sistemas de controlo de tiro e aproxima a capacidade da frota A6M da dos mais recentes 2A4M do Canadá.
Isto não é uma solução de longo prazo. Mantém os Leopard operacionais por cerca de mais uma década, enquanto Ottawa decide o que vem a seguir.
Rumo a um novo carro de combate principal
Responsáveis canadianos sinalizaram que, até 2030, pretendem iniciar a aquisição formal de uma nova geração de carro de combate. O plano é que este futuro MBT opere lado a lado com os Leopard 2 remanescentes durante vários anos, criando batalhões e companhias blindadas adicionais antes de os carros mais antigos serem retirados por volta de 2035.
Isto implica um reforço gradual: novas unidades de carros entrariam em serviço à medida que as guarnições transitassem, as cadeias logísticas se adaptassem e os sistemas de treino acompanhassem. Os desenhadores de força do Exército chegaram a admitir a possibilidade de acrescentar mais batalhões blindados ou de cavalaria, embora os números permaneçam indefinidos.
Interesses no Ártico e pressão russa e chinesa
Estas modernizações não acontecem no vazio. O Ártico está a tornar-se um espaço disputado, rico em recursos e atravessado por novas rotas marítimas à medida que o gelo do mar recua.
A Rússia passou anos a reforçar o seu flanco norte, reabrindo bases da era soviética, destacando navios capazes de operar no gelo e colocando no terreno sistemas adaptados ao frio extremo. A China, embora apenas “Estado quase-ártico” no papel, está a expandir gradualmente a sua presença científica, marítima e comercial, apoiada por um alcance militar crescente.
O vasto Ártico canadiano deixou de ser um recanto remoto; é um corredor onde a atividade russa e chinesa já está a testar pressupostos ocidentais.
No domínio aéreo, o Canadá coopera estreitamente com os Estados Unidos através do NORAD. Novos caças e melhorias de radar já estão em curso para vigiar as aproximações polares. Os planos de blindados são o equivalente na guerra terrestre: uma aposta de que, se houver problemas, podem envolver forças no terreno, além de aeronaves e submarinos.
Simulações de guerra do impensável
Um pormenor que tem atraído manchetes é o facto de os planeadores canadianos terem também analisado um cenário teórico em que os Estados Unidos lançam uma incursão militar no Canadá.
Os responsáveis sublinham que tal evento é considerado extremamente improvável. O trabalho situa-se no domínio das simulações conceptuais, mais do que do planeamento prático. Ainda assim, destaca quanto o clima político mudou.
Sob uma administração norte-americana mais combativa, as relações arrefeceram. Comentários públicos sobre anexar o Canadá, misturados com imagens alteradas nas redes sociais mostrando a bandeira dos EUA a cobrir território canadiano, deram ao aparelho de segurança de Ottawa novos motivos para ponderar cenários de pior caso - incluindo os que envolvem parceiros.
Num cenário meramente nocional, as forças canadianas recorreriam a táticas assimétricas contra um adversário muito maior, aproveitando lições do Afeganistão e da Ucrânia sobre como forças mais pequenas podem impor custos a invasores poderosos.
Estes exercícios não significam que o Canadá espere lutar com Washington. Sublinha, sim, uma mentalidade emergente: não assumir nada, planear para tudo e acompanhar esse planeamento com investimento real em blindados, artilharia e logística resiliente.
Como poderiam ser as táticas assimétricas
Num confronto hipotético contra um adversário superior, batalhas convencionais de carro contra carro não favoreceriam o Canadá. Em vez disso, os pensadores da defesa falam de um conjunto de táticas destinadas a esticar e desgastar o oponente.
- Unidades blindadas dispersas, usando terreno e meteorologia para mascarar movimentos
- Munições vagueantes e drones para emboscar colunas logísticas
- Obstáculos improvisados e pontes demolidas para abrandar avanços em pontos de estrangulamento
- Integração de ciber e guerra eletrónica para perturbar comunicações
Os novos AFV e os carros modernizados encaixam nesta lógica. Não existem apenas para avançar em formação por terreno aberto, mas para sobreviver sob vigilância persistente, combater em pequenos grupos e ligar-se sem fricção à artilharia, drones e poder aéreo aliado.
Conceitos-chave por trás das escolhas de blindados do Canadá
Alguns termos técnicos em torno destes programas merecem ser esclarecidos.
O nível 6 STANAG, por exemplo, é uma norma da NATO que define referências de proteção para veículos blindados. Cumprir este nível sugere que o veículo consegue sobreviver a impactos diretos de canhões de 30 mm amplamente usados e resistir a certos fragmentos de artilharia. Esse tipo de proteção é vital quando drones baratos conseguem detetar veículos e orientar fogos inimigos em poucos minutos.
As munições vagueantes são outra peça do puzzle. Ao contrário dos projéteis tradicionais de artilharia, são pequenas aeronaves não tripuladas que circulam sobre uma zona-alvo, aguardando que surja um alvo de elevado valor. Depois mergulham sobre ele, funcionando como um híbrido entre drone e míssil guiado de precisão. Integrar estes sistemas diretamente em AFV dá aos comandantes no terreno uma opção de ataque ágil e imediata, sem depender sempre de meios de escalões superiores.
Como estas mudanças podem traduzir-se no campo de batalha
Imagine um batalhão MEDCAV canadiano no norte do Quebeque durante uma crise. AFV de lagartas avançam à frente das unidades de carros ao longo de trilhos gelados, procurando equipas de reconhecimento inimigas. Alguns veículos transportam canhões de calibre médio para atingir blindados ligeiros. Outros alojam munições vagueantes capazes de neutralizar veículos-chave a dezenas de quilómetros.
Atrás deles, Leopard 2 modernizados seguram cruzamentos importantes, prontos para travar investidas inimigas mais pesadas. Comunicações de grande largura de banda unem toda a formação, ligando-a a aeronaves do NORAD por cima e a meios navais ao longo da costa.
Nesse contexto, os novos AFV funcionam simultaneamente como escudo e sensor. A sua sobrevivência mantém as guarnições vivas sob ataque de artilharia e drones. As suas armas e drones permitem bater rapidamente, recuar e mudar de posição antes que o inimigo se adapte.
Estes cenários estão no centro da atual reformulação de forças do Canadá. O Exército que fez patrulhas de contra-insurgência em Kandahar não é o mesmo Exército necessário para dissuadir um adversário estatal ao longo de uma rota marítima ártica ou defender um radar remoto sob ataque de mísseis e drones.
Os planos acelerados de blindados do Canadá, num contexto de tensão crescente com a Rússia, inquietação quanto à China e uma relação mais volátil com o vizinho do sul, sugerem que Ottawa aceitou essa realidade e está a tentar - desta vez - avançar à frente da curva da ameaça, em vez de ficar atrás dela.
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