O acordo devolve a Buenos Aires uma capacidade estratégica perdida, oito anos após uma tragédia nacional, e obriga a indústria naval francesa a repensar risco, financiamento e influência a longo prazo.
O regresso subaquático da Argentina após a tragédia do San Juan
A 15 de novembro de 2017, a Marinha Argentina perdeu o ARA San Juan com os seus 44 marinheiros.
O submarino implodiu em profundidade no Atlântico Sul, deixando destroços dispersos e uma cicatriz profunda no imaginário do país.
Desde então, a Argentina não tem submarinos operacionais nem verdadeira vigilância subaquática ao longo dos seus 4.700 km de costa atlântica.
Este longo hiato é mais do que um vazio simbólico.
Sem submarinos, Buenos Aires tem tido dificuldade em monitorizar a pesca ilegal, proteger recursos offshore e sinalizar força nas proximidades das Malvinas e em direção à Antártida.
A 7 de novembro de 2025, o Presidente Javier Milei quebrou esse silêncio.
Anunciou um acordo com a França para três submarinos da classe Scorpène, no valor de 2,3 mil milhões de euros, construídos pela Naval Group.
A medida restaura uma capacidade-chave, mas a forma como será paga é quase tão marcante quanto os próprios submarinos.
A Argentina pagará a maior parte dos 2,3 mil milhões de euros apenas na entrega do primeiro submarino, e não no momento da encomenda - um arranjo raro em grandes contratos de armamento.
Uma marinha a precisar de renovação
O acordo dos submarinos surge no contexto de uma frota argentina cansada.
Muitos navios de superfície remontam à Guerra Fria, e a manutenção tem sido frequentemente adiada por razões orçamentais.
A estrutura atual é a seguinte:
| Tipo de embarcação | Classe / nome | Ao serviço | Origem / idade |
|---|---|---|---|
| Fragatas | MEKO 360H2 (tipo Almirante Brown) | 4 | Alemanha / início dos anos 1980 |
| Corvetas | MEKO 140A16 | 6 | Construção local / 1985–2004 |
| Navios patrulha oceânica | OPV 87 (tipo Bouchard, ex-Gowind) | 4 | França / entregues 2020–2022 |
| Navios anfíbios | ARA Bahía San Blas, ARA Canal Beagle | 2 | Anos 1980, serviço limitado |
| Apoio / logística | ARA Patagonia | 1 | Antigo petroleiro francês / anos 1970 |
| Navio-escola | ARA Libertad (navio à vela) | 1 | Ainda ativo como “embaixada flutuante” |
| Submarinos | Classe TR-1700 | 0 | Última unidade perdida em 2017 (San Juan) |
Com o interesse crescente em rotas e recursos antárticos, a vasta zona económica exclusiva (ZEE) da Argentina torna-se mais disputada.
Os submarinos oferecem vigilância discreta e uma forma de dissuasão que os navios de superfície, por si só, não conseguem proporcionar.
Porque é que a Argentina escolheu a França e o Scorpène
A Naval Group francesa venceu o contrato face à rival alemã ThyssenKrupp Marine Systems, há muito vista como líder em submarinos convencionais.
A decisão reflete considerações tanto técnicas como políticas.
- A França já fornece à Argentina navios patrulha oceânica, facilitando logística e treino.
- Paris e Buenos Aires reforçaram os laços de defesa, com Emmanuel Macron e Javier Milei a enquadrarem o acordo como uma parceria estratégica.
- O desenho Scorpène tem um historial de exportação comprovado na Índia, Brasil, Chile e Malásia.
A família Scorpène da Naval Group tornou-se uma referência em submarinos não nucleares.
Os contratos no mundo incluem construção local, transferências de tecnologia e apoio de longo prazo, o que muitas vezes inclina a balança em negociações políticas.
O que os Scorpène argentinos conseguem realmente fazer
Os submarinos encomendados pela Argentina são descritos como Scorpène AM-2000, uma variante oceânica otimizada para patrulhas de longo alcance.
Características típicas desta família incluem:
- Comprimento de cerca de 67 metros e deslocamento de aproximadamente 2.000 toneladas em imersão.
- Propulsão diesel-elétrica, com baterias a permitir operação silenciosa prolongada.
- Profundidade de mergulho superior a 300 metros.
- Tripulação de cerca de 30 militares, combinando submarinistas experientes e novos recrutas.
- Armamento de torpedos pesados e mísseis antinavio lançados a partir de tubos de torpedos.
Estas unidades são construídas para patrulhas prolongadas em águas profundas e frias, como as do Atlântico Sul.
Podem seguir navios e submarinos estrangeiros, acompanhar frotas de pesca e recolher informações sem serem detetadas.
Para a Argentina, três submarinos modernos não alteram o equilíbrio global de poder, mas transformam os cálculos regionais no Atlântico Sul.
O método de pagamento sem precedentes: a França assume um risco calculado
A característica de destaque deste contrato não é apenas o equipamento, mas o dinheiro.
A Naval Group aceitou que a Argentina pagasse sobretudo na entrega do primeiro submarino, em vez de concentrar pagamentos no momento da assinatura e em marcos iniciais.
Em grandes negócios de defesa, os fabricantes exigem normalmente adiantamentos substanciais.
Esses fundos ajudam a financiar o aumento de capacidade industrial, a garantir a cadeia de fornecimento e a reduzir a exposição financeira se um comprador entrar em dificuldades políticas ou económicas.
Os desafios económicos da Argentina são bem conhecidos: inflação elevada, crises de dívida recorrentes e negociações tensas com credores internacionais.
Convencer um fabricante ocidental de armamento a assumir esse risco exigiu apoio político de Paris e grande confiança no programa.
Porque é que a Naval Group aceitou o acordo
Para a Naval Group, o contrato argentino desempenha vários papéis em simultâneo.
- Preenche vagas de produção e estabiliza o emprego em estaleiros-chave como Cherbourg e Lorient.
- Reforça a presença francesa na América do Sul, onde o Brasil e o Chile já operam Scorpène.
- Ajuda a apagar o amargo da decisão australiana de 2021 de cancelar um enorme acordo de submarinos com a França.
O grupo parece estar a contar com várias salvaguardas.
É provável que Paris apoie politicamente o contrato e, possivelmente, através de mecanismos de crédito à exportação, repartindo o risco entre o Estado, bancos e o construtor naval.
A Argentina, por seu lado, não pode permitir outro fracasso no seu programa de submarinos após o desastre do San Juan.
Esse custo político dá à França alguma garantia de que Buenos Aires irá priorizar pagamentos assim que as entregas comecem.
Impacto na base industrial de defesa francesa
O acordo dá novo fôlego à indústria naval de defesa francesa, conhecida no jargão político como a “base industrielle et technologique de défense” (BITD).
O desenho e a construção de submarinos é um domínio altamente especializado, com prazos longos e poucos clientes.
Responsáveis franceses defendem que cada encomenda de exportação ajuda a manter gabinetes de projeto, engenheiros e soldadores especializados ocupados entre programas nacionais.
Para os Scorpène argentinos, deverão ser sustentados vários centenas de postos de trabalho em:
- Trabalho no casco e sistemas de submarinos em Cherbourg.
- Integração do sistema de combate e eletrónica, envolvendo parceiros como a Thales.
- Equipas de formação, documentação e apoio de longo prazo.
Estes programas também geram negócio subsequente em manutenção, modernizações e peças sobresselentes que pode durar décadas.
Exportações do Scorpène: a Argentina entra num clube restrito
Com este acordo, a Argentina junta-se a uma lista crescente de marinhas que investem em tecnologia submarina francesa.
| País | Número | Variante | Ano do contrato | Valor aprox. |
|---|---|---|---|---|
| Índia | 6 | Classe Kalvari, construída localmente | 2005 | ≈ 3,5 mil M€ |
| Brasil | 4 + 1 nuclear | Scorpène modificado e apoio a projeto nuclear | 2008 | ≈ 6,7 mil M€ |
| Chile | 2 | Scorpène (classe O’Higgins) | finais dos anos 1990 | ≈ 750 M€ |
| Malásia | 2 | Scorpène | 2002 | ≈ 1–1,2 mil M€ |
| Espanha | 4 | S-80, desenho fortemente derivado | meados dos anos 2000 | ≈ 3 mil M€ |
| Argentina | 3 | Scorpène AM-2000 | 2025 | ≈ 2,3 mil M€ |
Este tipo de lista de referências conta em concursos futuros, especialmente quando os países comparam custos de ciclo de vida e feedback operacional de utilizadores existentes.
O que “pagar na entrega” significa realmente na prática
Para leitores menos familiarizados com contratação na defesa, o modelo argentino quebra o hábito de duas formas.
Primeiro, o risco desloca-se para o exportador.
A Naval Group e os seus fornecedores têm de comprometer recursos muito antes de a maior parte do dinheiro chegar.
Se uma crise em Buenos Aires obrigar a renegociar, o lado francês fica com um submarino inacabado e custos afundados no balanço.
Segundo, as estruturas de financiamento tornam-se mais complexas.
Bancos, agências de crédito à exportação e garantias do Estado costumam intervir para preencher o fosso entre custos de produção e pagamentos adiados.
Esses mecanismos distribuem o risco por vários atores, mas trazem comissões e condições que ambos os governos têm de aceitar.
Terceiro, o calendário torna-se politicamente sensível.
Qualquer atraso na construção pode deslocar o calendário de pagamento, o que pode prejudicar um governo já a gerir orçamentos apertados e metas do FMI.
Cenários possíveis se a economia argentina voltar a vacilar
O contrato levanta algumas questões óbvias.
- Se a Argentina pedir uma reprogramação de pagamentos, a França poderá alongar prazos, mas aumentar juros ou exigir garantias orçamentais.
- Se uma futura administração argentina tentar cancelar ou reduzir a encomenda, as penalizações poderão ser elevadas, e pelo menos um casco poderá ser oferecido a outro comprador.
- Se tudo correr como planeado, os submarinos deverão ancorar uma relação de longo prazo em formação e manutenção, ligando as duas marinhas por décadas.
Estes cenários não são teóricos; dinâmicas semelhantes ocorreram em contratos anteriores de aeronaves e navios de guerra com países sujeitos a stress financeiro recorrente.
Porque é que os submarinos importam tanto para uma potência média
Para um país como a Argentina, os submarinos não são apenas armas; são uma declaração de intenção.
Ajudam a proteger as pescas de frotas estrangeiras que por vezes entram em águas nacionais.
Fornecem um olhar discreto sobre estrangulamentos marítimos e rotas de navegação.
Também reforçam a cultura de treino e tecnológica de uma marinha, porque as operações submarinas exigem disciplina rigorosa e competências avançadas de sensores.
Há riscos: acidentes, custos elevados de manutenção e as repercussões políticas de operar plataformas letais em rotas marítimas movimentadas.
Mas, para Buenos Aires, ficar fora do jogo subaquático significaria aceitar um ponto cego permanente ao longo de uma das maiores linhas costeiras do hemisfério sul.
Com três Scorpène construídos em França, a Argentina passa de espectadora marítima a protagonista séria, enquanto a França experimenta um novo tipo de acordo de defesa de alto risco e alta influência.
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