Roménia vai investir mil milhões de euros em helicópteros H225M Caracal montados localmente.

O governo em Bucareste deu a entender que uma nova geração de helicópteros militares não só irá voar sob a sua bandeira, como poderá também sair de linhas de montagem em solo romeno - se um complexo puzzle industrial e financeiro se encaixar.

A Roménia alinha um plano de helicópteros de mil milhões de euros ao abrigo do regime SAFE da UE

A Roménia incluiu formalmente a compra de helicópteros H225M Caracal na lista de aquisições enviada a Bruxelas ao abrigo do mecanismo SAFE, o novo enquadramento da União Europeia destinado a reforçar a indústria de defesa e a contratação conjunta.

Segundo números partilhados em Bucareste, a Roménia poderá aceder a cerca de 16 mil milhões de euros através deste mecanismo da UE, com aproximadamente mil milhões de euros destinados a um programa de helicópteros de transporte médio. Este montante dá às Forças Armadas uma oportunidade rara de substituir uma frota envelhecida de forma coerente, num só movimento, em vez de compras pequenas e avulsas.

Pela primeira vez em anos, o financiamento já não é o principal obstáculo à modernização dos helicópteros da Roménia; a verdadeira negociação está agora nos volumes, no ritmo de entregas e nos retornos industriais locais.

O H225M Caracal, produzido pela Airbus Helicopters, já tem um historial operacional com as Forças Armadas francesas e vários clientes de exportação. A Roménia estudava este modelo há anos, a par de uma proposta anterior para produzir sob licença o H215M, mais pequeno, na unidade da Airbus em Brașov.

De H215M para H225M: expectativas em mudança em Brașov

A instalação da Airbus em Ghimbav, perto de Brașov, foi inicialmente apresentada como um polo de produção sob licença do helicóptero H215M, um projeto que gerou forte apoio político na Roménia. Essa versão parece ter sido ultrapassada pelos acontecimentos.

Com o Caracal agora colocado no centro do plano de aeronaves de asas rotativas financiado pelo SAFE, o governo romeno está a pressionar por mais do que simples trabalhos de manutenção. As autoridades querem a montagem final e uma parcela significativa da cadeia de fornecimento dentro do país.

A questão-chave ainda sem resposta em Bucareste: o H225M virá com uma licença de produção genuína para Brașov, ou apenas com tarefas de apoio e manutenção?

Sem essa licença, a Roménia arrisca-se a tornar-se um mero cliente que recebe helicópteros construídos no estrangeiro, enquanto o polo de Ghimbav se concentra sobretudo em assistência e modernizações. Com licença, a fábrica pode evoluir para uma âncora industrial regional, servindo não só as necessidades internas como, potencialmente, exportações para outros clientes europeus ou da NATO.

O que a Roménia quer do acordo do H225M

Pessoas próximas das conversações descrevem uma lista de desejos romena que vai muito além do número de aeronaves. Entre as expectativas mais mencionadas:

• Montagem final ou parcial de células do H225M em Brașov
  
• Instalações de treino para pilotos e técnicos em território romeno
  
• Trabalho de fabrico de componentes atribuído a fornecedores locais
  
• Calendários firmes de entrega, alinhados com a retirada de serviço dos helicópteros antigos
  
• Potencial papel de exportação para variantes montadas na Roménia dentro da UE
  

O mecanismo SAFE acrescenta alavancagem a estas exigências. Como os fundos estão ligados a equipamento de origem europeia e à cooperação, ambas as partes estão sob pressão para desenhar um acordo que reforce visivelmente a base industrial coletiva da UE - e não apenas frotas nacionais individuais.

Uma corrida contra o tempo à medida que os helicópteros antigos envelhecem

A Roménia ainda depende fortemente de modelos mais antigos, em particular variantes Mi-8 e Mi-17 de origem soviética e helicópteros IAR 330 (Puma) muito utilizados. Estas aeronaves acumularam décadas de serviço em condições difíceis, desde busca e salvamento no território nacional até missões da NATO.

Mantê-las a voar em segurança está a tornar-se mais caro e tecnicamente mais exigente. As peças sobresselentes são mais difíceis de obter, e manter a interoperabilidade com parceiros da NATO torna-se mais complexo quando aviônicos, sensores e armamento estão várias gerações atrasados.

Há um relógio a contar em segundo plano nas negociações do Caracal, impulsionado pelas retiradas programadas dos helicópteros envelhecidos e pela pressão das metas de prontidão da NATO.

Uma frota moderna de H225M daria à Roménia uma plataforma única e versátil para múltiplas funções, ajudando a padronizar formação, logística e planeamento de missões. A alternativa seria um mosaico de compras menores - provavelmente mais caro e menos eficiente a longo prazo.

O que o H225M Caracal traz à Roménia

O H225M é um helicóptero bimotor de transporte médio concebido para uma gama de missões exigentes. Espera-se que a Roménia configure as suas aeronaves tanto para tarefas internas como para operações da NATO no estrangeiro.

Aspeto-chave	Potencial benefício para a Roménia
Capacidade de transporte	Movimentação rápida de tropas, equipamento e equipas médicas em terreno difícil
Busca e salvamento em combate	Recuperação de tripulações abatidas ou civis em ambientes de elevada ameaça
Missões marítimas	Apoio a operações no Mar Negro, incluindo tarefas anti-submarino e anti-navio quando devidamente equipado
Apoio a forças especiais	Inserção e extração a baixa altitude com navegação avançada e sistemas de autoproteção
Operações humanitárias	Resposta a catástrofes, apoio ao combate a incêndios e evacuação médica na Roménia e em países vizinhos

Operar um único tipo moderno de helicóptero nestas missões permite à força aérea simplificar a formação de pilotos e o apoio técnico. Também cria familiaridade entre as unidades terrestres que trabalham com a mesma plataforma em exercícios e operações reais.

A aposta industrial por trás de um investimento de mil milhões de euros

O risco político para Bucareste é evidente. Gastar cerca de mil milhões de euros em helicópteros sem garantir benefícios industriais robustos seria difícil de justificar junto do público, sobretudo após anos de discussão sobre a produção de helicópteros em Brașov.

Do outro lado da mesa, a Airbus quer encomendas previsíveis, calendários claros e uma estrutura alinhada com a sua rede de produção europeia mais ampla. Concentrar demasiado trabalho num único local pode perturbar linhas existentes em França ou noutros países, pelo que qualquer acordo de licença tem de encaixar num puzzle industrial mais vasto.

É por isso que os negociadores analisam cenários faseados, como começar pela montagem e ir acrescentando gradualmente tarefas mais complexas - por exemplo, integração de aviônicos ou fabrico de estruturas - à medida que as equipas romenas ganham experiência e a carteira de encomendas cresce.

A verdadeira medida de sucesso deste acordo não será o comunicado de imprensa no dia da assinatura do contrato, mas aquilo que a fábrica de Brașov estiver efetivamente a construir cinco ou dez anos depois.

SAFE, defesa da UE e o equilíbrio regional

O mecanismo SAFE insere-se numa tentativa europeia mais ampla de coordenar a despesa em defesa, em parte impulsionada pela guerra na Ucrânia e pela necessidade de reconstituir stocks e modernizar forças. Para a Roménia - um Estado da NATO na linha da frente, que faz fronteira com a Ucrânia e com o Mar Negro - este contexto é extremamente concreto.

Se o projeto Caracal avançar com montagem local, a Roménia juntará um pequeno grupo de Estados-membros da UE que acolhem capacidade significativa de fabrico de helicópteros. Isso reforça a sua voz em futuros programas conjuntos e pode atrair investimento associado em eletrónica, compósitos e software de defesa.

A decisão tem também uma dimensão geopolítica. Ao escolher uma plataforma e uma estrutura de financiamento europeias, a Roménia sublinha o seu alinhamento com as cadeias de abastecimento da UE e da NATO num momento em que a dependência de sistemas não europeus está sob escrutínio.

O que “produção sob licença” significa, na prática, para a Roménia

O termo “produção sob licença” pode parecer simples, mas cobre um amplo espectro de realidades industriais.

No extremo mais leve, uma licença pode permitir a montagem de kits enviados pelo fabricante original, acrescentando uma parcela relativamente pequena de conteúdo local. No extremo mais ambicioso, a licença pode incluir direitos para fabricar componentes principais, integrar armamento nacional e até exportar para determinados mercados.

Para a Roménia, a diferença entre estas opções é enorme. Uma licença limitada cria empregos sobretudo na montagem e manutenção. Uma licença mais abrangente - incluindo fabrico de peças e maior participação no desenho e integração - pode ancorar um cluster de empresas locais envolvidas em maquinagem, aviônicos, software e ensaios.

A negociação sobre o alcance da licença é, na prática, uma negociação sobre o futuro papel da Roménia no ecossistema europeu de helicópteros.

Há também questões de longo prazo sobre modernizações. Se a Roménia tiver direitos de licença mais fortes, pode desempenhar um papel mais ativo quando chegarem atualizações de meia-vida, em vez de esperar por soluções desenvolvidas noutros locais.

Riscos, cenários e o que se segue

Vários cenários estão a ser discutidos informalmente entre analistas de defesa em Bucareste:

• Modelo de montagem limitada: os helicópteros H225M são em grande parte construídos em França, com montagem final e testes em Brașov. Rápido de implementar, mas com ganhos industriais modestos.
  
• Localização progressiva: os primeiros lotes são montados a partir de kits; os lotes seguintes incluem componentes fabricados na Roménia à medida que a capacidade cresce.
  
• Modelo de polo regional: Brașov torna-se um centro de grandes revisões e modernizações para outros utilizadores europeus, prolongando a carga de trabalho da fábrica para além da frota romena.
  

Cada caminho traz riscos. Um modelo limitado pode gerar reação política interna. A localização progressiva exige financiamento estável durante muitos anos e gestão de projeto disciplinada. Um papel de polo regional requer compromissos de longo prazo de outros utilizadores do H225M e coordenação dentro da rede da Airbus.

Para pilotos e militares romenos, o resultado moldará o quotidiano durante décadas. O tipo de helicóptero em que treinam, a fiabilidade das peças sobresselentes, a rapidez das reparações e modernizações - e até as margens de segurança em missões difíceis - decorrem das escolhas de aquisição feitas nos próximos meses.

Para os trabalhadores locais em Brașov, o que está em jogo é igualmente concreto. O conteúdo final do contrato do Caracal decidirá se a fábrica se torna uma parte central da espinha dorsal europeia de helicópteros ou se permanece um centro de apoio especializado, vivendo de projeto em projeto.