Israel encomenda 25 F-15AI após a operação “Rising Lion” contra o Irão.

Com o apoio de Washington, Israel garantiu uma nova geração de aeronaves pesadas de ataque, sinalizando que a campanha contra as capacidades do Irão não ficará confinada a recentes incursões pontuais.

Israel reforça a aposta no poder de ataque de longo alcance

Os Estados Unidos aprovaram um pacote de 8,6 mil milhões de dólares para financiar 25 novos caças F‑15AI para Israel, com opção para mais 25. O acordo, finalizado no final de 2025 e assente num enquadramento inicial acordado em novembro de 2024, sublinha uma escolha estratégica clara: Israel quer manter uma frota de caças pesados e de longo alcance a par dos seus F‑35 furtivos.

As aeronaves serão construídas na fábrica da Boeing em St. Louis, Missouri. As entregas estão previstas entre 2031 e 2035, a um ritmo de aproximadamente quatro a seis aeronaves por ano. Se a opção para mais 25 jatos for exercida, Israel poderá, no futuro, operar cerca de 50 F‑15AI - suficientes para equipar vários esquadrões focados em missões de ataque profundo.

Ao comprometer milhares de milhões com o F‑15AI, Israel aposta que a carga útil e o alcance terão tanta importância como a furtividade no próximo confronto com o Irão.

Esta encomenda surge no rescaldo político e operacional da Operação Rising Lion, a campanha aérea israelita de grande escala dirigida a ativos iranianos e a milícias aliadas. Embora muitos detalhes da operação permaneçam classificados, ficou claro que ela evidenciou a necessidade de ataques repetidos a longas distâncias, incursões de seguimento rápidas e a capacidade de transportar grandes cargas de armamento sobre território hostil.

De Rising Lion ao F‑15AI: lições aprendidas

Porque a furtividade, por si só, não foi suficiente

A Rising Lion terá dependido fortemente do F‑35I “Adir” para a penetração inicial e ataques a alvos de elevado valor. Esses jatos oferecem furtividade, sensores avançados e precisão. Mas aeronaves furtivas tendem a transportar menos armamento internamente, e a repetição de surtidas contra locais distantes no Irão sobrecarrega tanto pilotos como células.

Os planeadores israelitas parecem ter concluído que precisam de um complemento “de trabalho”. O F‑15AI - uma variante adaptada localmente da mais recente família F‑15EX - adequa-se a esse papel. Não é uma aeronave furtiva no mesmo sentido do F‑35, mas consegue transportar uma carga muito maior e permanecer mais tempo na área de operações com apoio de reabastecimento em voo.

• F‑35I: furtivo, rico em sensores, carga útil mais leve, ideal para ataques na “primeira noite”
• F‑15AI: caça pesado não furtivo, grande carga útil, alcance robusto, ideal para ataques de seguimento e ataques massivos
• Uso combinado: o F‑35I deteta e fixa; o F‑15AI golpeia forte e repetidamente

A Rising Lion apontou para um modelo em dois níveis: jatos furtivos para “abrir a porta”, caças pesados para a manter aberta.

ISR, guerra eletrónica e reabastecedores como pontos de pressão

A campanha também expôs limites que nenhum novo caça consegue resolver por si só. Incursões de longo alcance no espaço aéreo iraniano dependem de três facilitadores: informações, vigilância e reconhecimento (ISR), guerra eletrónica (EW) e reabastecimento aéreo.

Sem ISR persistente, mesmo o caça mais avançado arrisca voar “às cegas” contra baterias de mísseis móveis ou locais de drones ocultos. Meios de EW são necessários para perturbar radares e comunicações em áreas vastas. Os reabastecedores são a espinha dorsal discreta de qualquer missão que tenha de atravessar centenas ou milhares de quilómetros e ainda chegar com combustível suficiente para combater e regressar.

A encomenda do F‑15AI só faz sentido se esses elementos de apoio forem reforçados em paralelo. Isso implica mais investimento em cobertura por satélite israelita e norte-americana, drones de grande autonomia, estações terrestres, pods de EW e aeronaves dedicadas a interferência eletrónica, além de frotas de reabastecimento resilientes capazes de sobreviver num ambiente contestado.

O que torna o F‑15AI diferente?

Um caça pesado feito à medida de Israel

O F‑15AI é amplamente entendido como uma versão israelita sob medida do F‑15EX, afinada para integrar armas e sistemas de missão locais. Embora os detalhes técnicos sejam classificados, várias tendências de variantes israelitas anteriores do F‑15 e dos desenvolvimentos globais do F‑15EX dão uma boa noção do que esperar.

Característica	Valor operacional para Israel
Capacidade de carga útil muito elevada	Permite grandes quantidades de bombas de precisão e mísseis de longo alcance por surtida
Alcance alargado	Suporta ataques contra o território iraniano e nós além, com apoio de reabastecedores
Radar AESA moderno	Melhor seguimento de aeronaves, drones e mísseis de cruzeiro em espaço aéreo congestionado
Aviónica de arquitetura aberta	Facilita a rápida integração de sensores e armas israelitas
Configuração de dois lugares (para parte da frota)	Permite um oficial de sistemas de armas dedicado a gerir pacotes de ataque complexos

Em programas anteriores, Israel acrescentou os seus próprios sistemas de guerra eletrónica, comunicações e ferramentas de comando e controlo a jatos construídos nos EUA. É provável que o F‑15AI siga o mesmo padrão, transformando a aeronave num nó aéreo da rede de combate israelita, e não apenas num “camioneta de bombas”.

Implicações orçamentais e políticas

O preço de 8,6 mil milhões de dólares, distribuído por vários anos, apoia-se fortemente na ajuda militar norte-americana a Israel. Estruturar o financiamento como um pacote plurianual fixa o programa profundamente na década de 2030 e vincula ambos os países a uma relação industrial e estratégica de longo prazo.

Para Washington, o acordo mantém ativa a linha de produção de caças da Boeing e envia um sinal de compromisso contínuo com a vantagem militar qualitativa de Israel. Para Israel, garante acesso a uma plataforma comprovada e atualizável numa altura em que a sua força aérea já está sobrecarregada por operações diárias, de Gaza ao Mar Vermelho.

O contrato do F‑15AI não é apenas sobre jatos; é uma garantia política de longo prazo de que os EUA pretendem manter Israel fortemente armado até meados da década de 2030.

O que isto significa para o Irão e para os atores regionais

Pressão sobre as defesas aéreas do Irão e o programa de mísseis

O Irão investiu durante anos em defesas aéreas em camadas, mísseis balísticos e drones para dissuadir ou punir ataques ao seu território. Uma futura frota israelita combinando F‑35I e F‑15AI torna essa dissuasão menos segura.

O F‑35I continuará a ameaçar locais nucleares sensíveis e de comando com incursões furtivas e de alta precisão. O F‑15AI complicará o planeamento iraniano para um conflito sustentado, porque pode apoiar campanhas prolongadas de pressão, e não apenas golpes isolados. Ataques repetidos a plataformas de lançamento de mísseis, depósitos de drones e radares de defesa aérea esgotariam recursos e reservas iranianas.

Estados vizinhos - de monarquias do Golfo a Jordânia e Egito - interpretarão esta compra como mais um sinal de que qualquer conflito envolvendo o Irão arrisca uma escalada rápida nos céus da região. Alguns poderão procurar entendimentos de segurança mais próximos com Israel e os EUA; outros poderão acelerar as suas próprias aquisições de defesa aérea.

Riscos, vulnerabilidades e o que pode correr mal

Mesmo com o F‑15AI, Israel enfrenta vulnerabilidades reais. Mísseis balísticos e de cruzeiro iranianos, combinados com enxames massivos de drones, foram concebidos para saturar defesas e atingir pistas, depósitos de combustível e postos de comando. As bases aéreas que acolherem os novos jatos serão alvos prioritários em qualquer confronto futuro.

O longo calendário de produção também cria uma janela de exposição. Os primeiros F‑15AI só chegarão em 2031. Até lá, Israel terá de depender das suas frotas atuais de F‑15 e F‑16, além do número crescente, mas ainda limitado, de jatos F‑35I. Qualquer crise maior com o Irão no final da década de 2020 ocorreria antes de as novas aeronaves estarem disponíveis em quantidade.

Há ainda a questão da sobrevivência. O F‑15AI é uma aeronave poderosa, mas a sua assinatura radar é maior do que a de caças furtivos. Face a sistemas terra‑ar avançados de origem russa que o Irão procura melhorar, o F‑15AI exigirá planeamento cuidadoso de missão, forte apoio de EW e armamento stand‑off para se manter fora das zonas mais perigosas.

Termos‑chave e cenários futuros

Compreender ISR, EW e armas stand‑off

Três termos técnicos estão no centro desta história:

• ISR (informações, vigilância e reconhecimento): a combinação de satélites, drones, aeronaves tripuladas e sensores terrestres que encontra e acompanha alvos muito antes de um piloto disparar uma arma.
• Guerra eletrónica (EW): sistemas usados para interferir radares, enganar sensores e proteger aeronaves de mísseis guiados.
• Armas stand‑off: mísseis e bombas guiadas que podem ser lançados fora das zonas de defesa aérea mais densas, permitindo que aeronaves como o F‑15AI ataquem sem sobrevoar diretamente o alvo.

Num confronto futuro, um cenário plausível prevê que jatos F‑35I entrem primeiro, usando a sua furtividade para mapear as defesas iranianas e transmitir dados de volta. Aeronaves remotamente pilotadas e satélites fornecem ISR contínuo. Aeronaves e pods de EW saturam áreas selecionadas com interferência. Só depois de essas camadas estarem implementadas é que esquadrões de F‑15AI avançam, lançando vagas de mísseis stand‑off contra depósitos de mísseis, bases aéreas e locais de radar a partir de fora dos anéis de ameaça mais densos.

Se algum desses elementos falhar - um satélite‑chave for neutralizado, os reabastecedores forem ameaçados, o apoio de EW for mais fraco do que o previsto - a eficácia do F‑15AI cai abruptamente. A aeronave é uma ferramenta poderosa, mas integra um ecossistema delicado e caro que Israel e os EUA terão de manter sob crescente pressão cibernética e cinética.