Alemanha inveja França: enquanto Berlim desperdiçou 20 mil milhões de euros, o exército francês conseguiu digitalizar os seus tanques.

Em termos práticos, uma renovação digital emblemática está a afundar-se rapidamente.

O ambicioso plano da Alemanha para equipar as suas forças blindadas para a guerra na era dos dados está atolado em atrasos, rádios inutilizáveis e soldados furiosos, precisamente quando um programa comparável em França atinge, discretamente, maturidade em contexto operacional. O contraste está a obrigar Berlim a enfrentar perguntas incómodas sobre despesa em defesa, cultura militar e o verdadeiro custo de apostar “a fundo” na transformação digital.

De projeto de montra a dor de cabeça de 20 mil milhões de euros

Após a primeira invasão russa da Ucrânia, em 2014, e novamente em 2022, Berlim prometeu reconstruir as suas forças armadas e abraçar a guerra “centrada em rede”. Uma peça central dessa promessa foi o D-LBO, sigla de Digitalisierung Landbasierter Operationen - a digitalização das operações terrestres.

A ideia era simples e ambiciosa. Cada viatura e unidade do exército alemão, de carros de combate a infantaria, partilharia dados em tempo real: posições, mapas, vídeo, informações de alvos. Isso permitiria aos comandantes coordenar artilharia, drones e unidades no terreno muito mais depressa do que antes e acompanhar os aliados na NATO.

A ambição do projeto era transformar as unidades blindadas da Bundeswehr numa força totalmente conectada e orientada por dados em apenas alguns anos.

O preço acompanhava a ambição. Cerca de 20 mil milhões de euros foram reservados para a renovação digital mais ampla, com um contrato-quadro de 2,9 mil milhões de euros, em 2022, atribuído ao especialista alemão em eletrónica Rohde & Schwarz. O seu rádio definido por software VR500, baseado na plataforma Soveron, venceu a francesa Thales na competição.

Berlim queria ter a sua primeira divisão totalmente digitalizada pronta para serviço de combate até 2027. Hoje, isso parece distante.

Rádios que os soldados mal conseguem usar

O rádio VR500 foi apresentado como “plug-and-play” e preparado para o futuro: seguro, interoperável e capaz de transportar voz, dados e imagens mesmo sob ataque eletrónico. Nos campos de treino, a experiência tem sido muito diferente.

Quando a interface se torna o inimigo

Os testes no terreno expuseram rapidamente uma falha brutal: o sistema pode ser sofisticado, mas a interface de utilizador não é. Soldados e até oficiais experientes têm tido dificuldades em executar tarefas básicas, como configurar comunicações de grupo ou alternar entre redes sob pressão.

O que deveria demorar segundos demora minutos. Cada ligação exige múltiplos passos de configuração, menus e parâmetros. Em exercícios em tempo de paz, isso é frustrante. Sob fogo, seria fatal.

Relatórios de batalhões falam de interfaces “inutilizáveis”, com membros da guarnição a precisarem de vários minutos para estabelecer uma chamada que deveria ser praticamente instantânea.

Em vez de aliviar a carga, o software acrescenta mais uma camada de stress. Tropas que cresceram com smartphones ficam surpreendidas com o quão pouco intuitivo o sistema militar parece. Alguns oficiais dizem agora abertamente que confiam mais em rádios antigos e mais simples, apesar dos seus limites técnicos.

Um pesadelo logístico dentro de cada carro de combate

Cinco semanas de trabalho para um Leopard 2

Os problemas não se limitam ao software. A simples instalação dos novos rádios na pesada blindagem alemã transformou-se num desastre em câmara lenta.

Para equipar totalmente um único carro de combate principal Leopard 2, a Bundeswehr precisa de dois mecânicos especializados, cada um a trabalhar cerca de 200 horas. Isto significa, aproximadamente, cinco semanas de trabalho por viatura, sem contar testes e resolução de problemas.

No conjunto dos 10.000 veículos previstos para digitalização, os números deixam de bater certo. Ao ritmo atual, o ciclo prolongar-se-á por anos, para lá das promessas políticas e dos compromissos com aliados.

• Tempo para digitalizar um Leopard 2: cerca de 400 horas de trabalho
• Número de tipos de viatura na frota da Bundeswehr: cerca de 150
• Tipos de viatura atualmente autorizados para o novo rádio: apenas 8
• Viaturas ainda à espera em parques e depósitos: milhares

Grande parte da frota está, na prática, em limbo. Apenas uma pequena fração de tipos de viatura foi oficialmente aprovada para transportar o novo equipamento. O restante permanece em hangares ou opera com equipamento antigo, fragmentando as comunicações em toda a força.

Atrasos potencialmente letais no fluxo de dados

Para além dos problemas de instalação e de ergonomia fraca, o desempenho operacional também está sob fogo.

Relatórios de unidades descrevem um atraso consistente de três segundos nas transmissões de voz. Numa chamada telefónica normal, isso é irritante. Em combate, pode decidir quem dispara primeiro, quem se baixa a tempo e quem acaba num impacto de artilharia.

A partilha de mapas e dados é ainda pior. Transferir uma imagem tática entre dois veículos pode demorar 10 a 20 minutos. Nesse intervalo, um adversário rápido pode mudar de posição, desligar contacto ou atingir outro alvo por completo.

Um deputado alemão brincou durante uma visita a um batalhão de carros de combate que “quando o mapa chega, o inimigo já arrumou as coisas e foi para casa”.

Estes atrasos minam a promessa central da digitalização: decisões mais rápidas e mais precisas com base em informação em tempo real.

Remendos híbridos e consultores caros

De transformação arrojada a compromisso remendado

Perante críticas crescentes, o Ministério da Defesa alemão recuou discretamente em relação à visão inicial. Documentos oficiais referem agora “compatibilidade híbrida”: uma abordagem de mix-and-match que mantém rádios analógicos antigos em serviço, a par de módulos digitais parcialmente integrados.

Para unidades na linha da frente, isso significa mais cabos, mais caixas e mais potenciais pontos de falha. Complica também a instrução e a manutenção, pois as guarnições lidam com sistemas sobrepostos.

Ainda assim, Berlim insiste que haverá uma correção técnica até ao final de 2025. Muitos deputados, depois de verem o estado do projeto, duvidam dessas garantias. O deputado dos Verdes Sebastian Schäfer resumiu o sentimento de forma direta: simplesmente não funciona.

Diárias que doem

Para evitar um colapso total, o ministério abriu novamente a carteira. Foram reservados mais 156,7 milhões de euros para contratar apoio externo.

Entidade	Papel no esforço de recuperação
BWI GmbH	Prestador público de serviços de TI a coordenar o projeto
Capgemini	Integração de sistemas e apoio à arquitetura
PwC	Gestão do projeto e supervisão
msg systems	Desenvolvimento de software e otimização da interface

Fugas de informação parlamentares sugerem que alguns consultores cobram até 1.200 euros por dia. Opositores políticos perguntam agora se a Alemanha está a pagar duas vezes: uma por um sistema que não funciona e outra por especialistas para o tornar utilizável.

Do outro lado do Reno, os carros de combate franceses ligam-se discretamente

SCORPION: evolução em vez de revolução

Enquanto Berlim luta com o seu “elefante digital”, Paris tem vindo a implementar de forma constante o seu próprio programa de modernização, o SCORPION. O objetivo francês é, em termos gerais, semelhante: ligar veículos blindados, infantaria e postos de comando através de uma rede tática segura.

A espinha dorsal é o SICS, o Scorpion Combat Information System. Oferece ferramentas de comando baseadas em mapa, rastreio de forças amigas (blue-force tracking) e comunicações integradas, mas foi incorporado no hardware desde o primeiro dia.

Novas viaturas francesas como Griffon, Jaguar e Serval foram concebidas em torno da arquitetura digital, em vez de serem adaptadas anos mais tarde.

Essa escolha de conceção é importante. Fontes de alimentação, antenas, ecrãs e cablagens foram planeados em função dos sistemas digitais antes de qualquer viatura sair da fábrica. A interface homem–máquina foi testada cedo com as tropas e aplicou-se um padrão comum em toda a frota.

Unidades francesas destacadas no Sahel e em missões da NATO no Leste Europeu já utilizaram sistemas SCORPION em operações reais. O feedback aponta falhas e atrasos, mas não a crise fundamental de usabilidade observada na Alemanha.

Porque é que a abordagem francesa está a funcionar melhor

Oficiais franceses dizem frequentemente que o SCORPION é menos um gadget e mais uma nova forma de combater. Doutrina, treino e aquisição evoluíram em conjunto, em vez de isoladamente.

Vários elementos destacam-se:

• Implementação incremental: França digitalizou brigadas e plataformas específicas passo a passo, recolhendo feedback antes de escalar.
• Novas viaturas por conceção: As plataformas principais foram construídas de raiz para a rede, reduzindo a necessidade de adaptações complexas.
• Interfaces unificadas: As guarnições mudam entre viaturas sem terem de reaprender a usar o sistema de cada vez.
• Trabalho doutrinário antecipado: Táticas e procedimentos foram atualizados em paralelo, para que a tecnologia servisse o pensamento operacional existente.

A Alemanha, pelo contrário, tentou enxertar uma rede de ponta em plataformas com décadas, com menos atenção à carga de trabalho das guarnições e à integração em toda a força.

O que os “carros de combate digitais” realmente mudam no campo de batalha

O conceito pode soar abstrato, por isso ajuda imaginar um cenário simples. Um drone de reconhecimento alemão ou francês deteta blindados inimigos a grande distância. Com uma rede digital, os operadores do drone assinalam a localização num mapa partilhado. Essa informação aparece em segundos no ecrã do comandante do carro de combate, juntamente com posições de tiro sugeridas e unidades de artilharia de apoio.

Se a rede atrasar três segundos na transmissão de voz e 15 minutos nas atualizações do mapa, essa cadeia quebra-se. O drone pode continuar a detetar o inimigo, mas os carros de combate movem-se tarde demais ou para o sítio errado. A vantagem de ver primeiro e atingir primeiro desaparece.

A digitalização não é sobre ecrãs brilhantes. É sobre cortar segundos na tomada de decisão e evitar incidentes de fogo amigo. Permite também a forças mais pequenas coordenarem-se com maior precisão - algo relevante para exércitos europeus de dimensão média perante formações russas em massa.

Termos-chave e riscos por trás das palavras da moda

Duas expressões surgem repetidamente nestes debates:

Rádio definido por software (SDR): Em vez de depender de canais de hardware fixos, os SDR usam software para mudar frequências, formas de onda e encriptação em tempo real. São flexíveis e atualizáveis, mas também mais complexos de operar do que rádios clássicos.

Nuvem de combate / combate colaborativo: Refere-se à partilha contínua de informação entre sensores (radares, drones, patrulhas) e “atiradores” (carros de combate, artilharia, aeronaves). A ideia é que qualquer atirador possa, em teoria, usar os dados de qualquer sensor quase instantaneamente.

Os riscos são evidentes. Mais complexidade aumenta a probabilidade de erros de software. Mais conectividade aumenta a superfície de ataque para hackers e guerra eletrónica. Se a interface de utilizador for fraca, as guarnições podem ficar sobrecarregadas e voltar a hábitos antigos, desperdiçando o investimento.

Há também um risco cultural: os políticos podem assumir que atirar dinheiro para equipamento digital garante superioridade. As dificuldades em curso na Alemanha mostram que, sem prazos realistas, contributo da linha da frente e testes implacáveis, até um programa bem financiado pode descambar para um desempenho caro e insuficiente.