Forças russas na Ucrânia tentam contornar as restrições do Starlink de Musk.

That silêncio não é o tempo, nem interferência ucraniana. Resulta de uma decisão tomada a milhares de quilómetros, onde a SpaceX de Elon Musk apertou o acesso à sua rede de satélites Starlink, cortando a ligação à maioria das forças russas na Ucrânia e desencadeando uma corrida frenética em Moscovo para reconstruir comunicações básicas no campo de batalha.

Como a Starlink se tornou uma linha de vida na Ucrânia

Desde o início da invasão em grande escala, a Starlink transformou-se discretamente numa das armas mais importantes do conflito. As antenas e terminais compactos oferecem internet rápida, com baixa latência, quase em qualquer lugar sob céu limpo. As unidades podem ser colocadas numa trincheira, num camião de comando, ou até num quadricóptero comercial.

Para a Ucrânia, isso significou conversas encriptadas, transmissões em direto de drones e ligações de comando fiáveis mesmo quando as torres móveis e as linhas de fibra ótica eram destruídas. As forças russas tentaram rapidamente copiar o modelo, adquirindo terminais Starlink “cinzentos” através de países terceiros e instalando-os por todo o território ocupado.

Ambos os exércitos aprenderam a depender do mesmo sistema civil para tudo, desde o planeamento ao nível de brigada até pequenos grupos de assalto a pedir fogo de artilharia.

A Starlink transformou a banda larga comercial por satélite numa espinha dorsal para a guerra moderna, orientada por dados, em grande parte da Ucrânia.

As novas restrições de Musk atingem duramente as unidades russas

Essa dependência partilhada fraturou-se agora. A SpaceX implementou um regime de “lista branca”: apenas terminais Starlink previamente registados e autorizados podem ligar-se na Ucrânia e áreas próximas. Kiev trabalhou com a empresa para registar as suas unidades. Os terminais de contrabando de Moscovo - muitos dos quais nunca deveriam ter chegado às mãos russas - ficaram às escuras.

Bloguers militares russos e responsáveis começaram de repente a queixar-se de ligações falhadas e operações abortadas. Um deputado municipal de Moscovo, Andrey Medvedev, escreveu que, em vez de cortar as comunicações ucranianas durante ataques planeados, as unidades russas tinham descido ao que descreveu como um “caos infernal”.

Outro comentador pró-guerra proeminente, Alexander Sladkov, disse que o exército estava a correr para criar um sistema “análogo”, mas admitiu que a banda larga barata e universal perto da frente tinha, na prática, desaparecido de um dia para o outro.

Fontes russas dizem que operações de assalto foram pausadas nalguns setores, enquanto os comandantes lutam para falar com as unidades na linha da frente.

Limites de velocidade para drones com Starlink

A lista branca não é a única medida restritiva. A SpaceX também introduziu “interruptores de corte” baseados na velocidade, que desligam a conectividade se um terminal se mover mais depressa do que cerca de 75–90 km/h (47–56 mph). Esse limiar parece visar diretamente drones de asa fixa, que fazem cruzeiro ligeiramente acima dessas velocidades durante missões de ataque de longo alcance.

As forças russas tinham começado a montar terminais Starlink diretamente em drones para obter ligações para além da linha de vista, resistentes a interferências. Unidades ucranianas usaram truques semelhantes. A nova restrição perturba essa tática para ambos os lados, embora especialistas no terreno digam que existem contornos parciais, como voar perfis mais lentos ou transferir o controlo para ligações alternativas perto do alvo.

Crise nas comunicações russas e reações indignadas

Órgãos de propaganda russos responderam com raiva e alarme. O canal Two Majors no Telegram, pró-Kremlin, acusou Musk de “servir os interesses” da Ucrânia e culpou as falhas da Starlink por baixas russas, alegando que os ucranianos agora desfrutavam de conectividade ininterrupta enquanto os russos “perdiam comunicação”.

O Two Majors admitiu que o exército russo tinha dependido fortemente de unidades Starlink contrabandeadas, em vez de construir as suas próprias redes resilientes. Descreveu o transporte de fibra, a montagem de “pontes” de micro-ondas ou a implementação de rádios digitais como alternativas lentas e intensivas em mão de obra, agora a ser apressadamente colocadas ao serviço.

O influente canal Colonelcassad reconheceu que não existe atualmente nenhum sistema russo que iguale a velocidade e a fiabilidade da Starlink. A internet por satélite da Gazprom foi mencionada como uma opção, mas mesmo apoiantes fiéis a descreveram como inferior em desempenho e a necessitar de melhorias significativas.

• Starlink: alta velocidade, baixa latência, portátil; amplamente usada por ambos os lados até ao aperto.
• Satélites da Gazprom: cobertura limitada e ligações mais lentas; não concebidos para uso fluido na linha da frente.
• Fibra e retransmissões por rádio: mais seguras, mas difíceis de instalar sob fogo e vulneráveis a ataques.
• Satélites chineses (potencial): discutidos por bloguers russos, mas qualquer solução prática levaria tempo.

Alguns soldados russos apareceram em vídeos a pedir donativos para comprar equipamento de rádio e outras “pontes” para restaurar comunicações básicas para operações ofensivas e defesa contra ataques ucranianos.

Fala-se em atacar a própria Starlink

A sensação de vulnerabilidade transbordou para ameaças. O conhecido apresentador de TV Vladimir Solovyov lançou a ideia de atacar fábricas que produzem terminais Starlink ou até os satélites em órbita. Embora este tipo de retórica pareça visar tanto o público interno como os planeadores ocidentais, reflete o quão profundamente a perda da Starlink abalou o pensamento russo sobre a guerra.

Apelos na TV estatal russa para atacar infraestruturas da Starlink mostram como um produto tecnológico civil se tornou um alvo estratégico.

A Ucrânia reivindica uma grande vantagem no campo de batalha

Kiev, pelo contrário, está a tratar as restrições como uma rara boa notícia numa campanha de inverno desgastante. O ministro da transformação digital e responsável da defesa da Ucrânia, Mykhailo Fedorov, disse que os terminais na lista branca estavam a funcionar e que os dispositivos russos tinham sido bloqueados.

O Centro Stratcom da Ucrânia informou que o comando e controlo russo perto da frente tinha sido “seriamente interrompido”, com operações de assalto suspensas em várias zonas. Segundo os seus relatos de campo, quase todas as comunicações russas no campo de batalha nos últimos dois anos tinham sido construídas sobre a Starlink, sem qualquer alternativa de reserva adequadamente testada.

Serhii “Flesh” Bezkrestnov, conselheiro do Ministério da Defesa ucraniano, foi mais longe, chamando a situação para as forças russas não apenas um problema, mas um “desastre”. Alegou que, em muitos setores, as ações de assalto russas simplesmente pararam porque os comandantes já não conseguiam coordenar ataques nem receber informação de drones em tempo real.

Uma rede partidária pró-ucraniana, Atesh, alegou que a quebra nas comunicações russas chegou a levar a fogo amigo mortal perto da frente de Zaporíjia, quando unidades, sem conhecimento das posições umas das outras, teriam bombardeado o seu próprio lado. Esta afirmação dramática não foi verificada de forma independente.

Efeitos secundários para as tropas ucranianas

O aperto não é isento de custos para Kiev. Alguns soldados ucranianos dizem que terminais não registados ou mais antigos também ficaram offline até poderem ser adicionados à lista branca. Fedorov reconheceu que o registo é um processo contínuo e em grande escala, e que a lista atualmente só é atualizada uma vez por dia, deixando algumas unidades temporariamente sem serviço.

As autoridades ucranianas sublinham que estão a avançar para uma verificação quase em tempo real, procurando minimizar a interrupção para as suas próprias tropas enquanto mantêm a Rússia excluída.

Porque é que a Starlink é tão importante no campo de batalha

A turbulência ilustra até que ponto os exércitos modernos se deslocaram para tecnologia comercial “pronta a usar”. Em vez de dependerem apenas de satélites militares nacionais e redes dedicadas, tanto a Ucrânia como a Rússia ligaram o seu esforço de guerra à infraestrutura de uma empresa privada norte-americana.

Uma comparação aproximada dos papéis no campo de batalha mostra a amplitude dessa dependência:

Função	Utilização típica com Starlink
Comando e controlo	Videochamadas e conversas encriptadas entre o quartel-general e comandantes na linha da frente
Coordenação de artilharia	Transmissões em direto de drones a orientar canhões e sistemas de foguetes para os alvos
Logística	Acompanhamento de comboios de abastecimento e partilha de mapas entre unidades dispersas
Resiliência à guerra eletrónica	Contornar redes móveis bloqueadas e infraestruturas danificadas

Quando essas ligações desaparecem, mesmo unidades bem equipadas podem ter dificuldade em partilhar localizações, seguir forças amigas ou responder rapidamente a ameaças. Os apelos russos por rádios básicos e sistemas improvisados de retransmissão mostram quanta pouca redundância tinham incorporado na rede.

Riscos, cenários e o que se segue

A situação levanta questões mais amplas sobre guerra, empresas tecnológicas e escalada. A SpaceX ajustou repetidamente as suas políticas durante o conflito, desde limites geográficos ao uso da Starlink perto da Crimeia até à atual lista branca. Cada alteração desloca riscos reais no terreno para soldados que construíram táticas em torno do sistema.

Vários cenários estão a ser discutidos por analistas e oficiais:

• Adaptação russa: se Moscovo implementar rapidamente serviços melhorados da Gazprom ou alugar capacidade a fornecedores chineses, poderá recuperar conectividade parcial, embora provavelmente com menor desempenho e maior custo.
• Redes híbridas: ambos os lados podem avançar para comunicações em camadas, misturando satélite, fibra, retransmissões por micro-ondas e rádios HF/VHF clássicos para evitar dependência excessiva de um único sistema.
• Ataque a ativos espaciais: a conversa aberta na Rússia sobre atingir satélites Starlink sugere futuras disputas em órbita, desde interferência e ciberataques até testes anti-satélite físicos.

Para leitores não familiarizados com jargão militar, termos como “ligação BLOS” e “lista branca” são centrais nesta história. BLOS, ou beyond line-of-sight (para além da linha de vista), descreve comunicação que não depende de um caminho rádio direto entre dois pontos. Satélites ou retransmissores transportam o sinal para lá do horizonte, o que foi precisamente o que tornou tão potentes os drones e postos de comando equipados com Starlink. Uma lista branca, por contraste, é um filtro de segurança: apenas dispositivos nessa lista aprovada podem entrar. O problema da Rússia é que os seus terminais do mercado cinzento nunca foram convidados.

Se uma lição se destaca deste episódio, é a vulnerabilidade criada quando os exércitos se apoiam fortemente em sistemas civis que não controlam. Enquanto as forças russas procuram freneticamente alternativas e as tropas ucranianas correm para registar cada última antena, a guerra na Ucrânia está a tornar-se um teste ao vivo do que acontece quando uma única rede comercial se torna uma artéria central do combate moderno - e do que se segue quando essa artéria é subitamente apertada.