Alemanha reforça vigilância naval com oito drones SeaGuardian.

A decisão assinala uma mudança clara na forma como Berlim quer vigiar os seus mares: menos patrulhas tripuladas, mais sensores incansáveis e um alinhamento mais estreito com parceiros da NATO que já apostam fortemente em aeronaves não tripuladas de alto desempenho.

Alemanha assina acordo de 1,52 mil milhões de euros para drones marítimos

Berlim encomendou oito drones MQ-9B SeaGuardian ao fabricante norte-americano General Atomics Aeronautical Systems, ao abrigo de um contrato de 1,52 mil milhões de euros. O negócio, conduzido através da Agência de Apoio e Aquisições da NATO (NSPA), foi aprovado pela comissão orçamental do parlamento alemão a meio de dezembro e tornado público pouco depois.

A encomenda cobre quatro sistemas SeaGuardian completos. Cada sistema é composto por duas aeronaves e um segmento terrestre dedicado. A Alemanha receberá quatro estações de controlo no solo concebidas para cumprir normas de certificação rigorosas, permitindo que os drones operem em segurança em espaço aéreo partilhado com tráfego civil.

As primeiras entregas do SeaGuardian estão previstas para 2028, dando à Marinha alemã uma nova ferramenta de vigilância de longo alcance até ao final da década.

O ramo de aviação da Marinha alemã, Marineflieger, planeia basear os novos drones na Esquadra Aérea Naval 3 “Graf Zeppelin”, em Nordholz, um centro-chave de aviação marítima na costa do Mar do Norte.

Foco nas tensões no Báltico e no Atlântico Norte

As autoridades alemãs enquadram a compra do SeaGuardian como uma resposta direta à alteração das condições de segurança nas águas do norte da Europa. O Mar Báltico e o Atlântico Norte têm registado um aumento da atividade russa nos últimos anos, desde patrulhas de submarinos até movimentos suspeitos de alegados navios “civis”.

Berlim está particularmente atenta às ameaças à infraestrutura submarina. Gasodutos, cabos de energia e ligações de dados cruzam o fundo do mar, e vários governos europeus receiam que atores hostis possam sabotar essas redes numa crise ou como parte de operações híbridas.

Espera-se que os drones monitorizem os movimentos navais russos e ajudem a proteger a infraestrutura vulnerável de energia e dados sob as ondas.

Em paralelo, o governo alemão lançou uma campanha dirigida ao que designa por “frota sombra” russa de petroleiros, acusados de ajudar Moscovo a contornar sanções da UE e a canalizar dinheiro para a guerra na Ucrânia. Uma melhor consciência situacional marítima é central para esse esforço político.

Como o SeaGuardian se integra no conjunto de meios navais da Alemanha

A chegada do SeaGuardian não substituirá as aeronaves de patrulha tripuladas da Alemanha, mas complementá-las-á. A Marinha está a construir uma frota de oito aeronaves de patrulha marítima Boeing P-8A Poseidon, tendo a primeira chegado em 2025. Em conjunto, as duas plataformas destinam-se a cobrir diferentes camadas do problema de vigilância.

• P-8A Poseidon: tripulado, fortemente equipado para guerra antissubmarina e missões de ataque
  
• MQ-9B SeaGuardian: não tripulado, vigilância e reconhecimento persistentes sobre grandes áreas
  
• Navios de superfície e submarinos: seguimento de proximidade, interdição e dissuasão
  

Ao combinar drones com aeronaves tripuladas, a Alemanha pretende manter vigilância sobre grandes áreas marítimas durante muitas horas, sem esgotar as tripulações nem ocupar jatos dispendiosos em patrulhas de menor intensidade.

O que o SeaGuardian consegue efetivamente fazer

O SeaGuardian é a variante marítima da família MQ-9B, concebida para missões longas longe da base. A General Atomics anuncia mais de 30 horas de autonomia, com um raio de missão de cerca de 1.200 milhas náuticas, ou mais de 2.000 quilómetros. Isto dá à Marinha alemã a capacidade de vigiar grandes partes do Báltico e do Atlântico Norte a partir de uma única base costeira.

A aeronave pode transportar um conjunto de sensores adaptado a operações no mar. Espera-se que a Alemanha utilize:

• Radar de vigilância marítima para detetar navios e embarcações pequenas
  
• Câmaras eletro-ópticas e infravermelhas para identificação visual
  
• Kits de missão para guerra antissubmarina, incluindo sonobóias
  
• Ligações de dados seguras para partilha de informação em tempo real com navios e aeronaves
  

A célula inclui também um sistema de degelo para voos em tempo frio e um conjunto de comunicações por satélite descrito como capaz de controlo “de polo a polo”, ou seja, permitindo a gestão da aeronave a grandes distâncias através de ligações satélite.

A Alemanha planeia usar os drones sobretudo para reconhecimento numa fase inicial, mantendo a opção de, mais tarde, expandir para missões antissubmarinas completas.

Potencial antissubmarino

O SeaGuardian pode ser equipado com kits de missão que o transformam num caçador de submarinos não tripulado. Estes kits podem transportar até 40 sonobóias de tamanho “A” ou 80 de tamanho “G”, sensores flutuantes que escutam submarinos e retransmitem dados acústicos para os operadores.

Por agora, Berlim quer os sistemas focados em inteligência, vigilância e reconhecimento. Isso inclui seguir movimentos de navios, observar pontos de estrangulamento e construir uma imagem contínua da atividade marítima. A função antissubmarina poderá crescer à medida que táticas e a cooperação com os P-8 Poseidon amadureçam.

Interoperabilidade com parceiros da NATO

A escolha alemã do SeaGuardian está estreitamente ligada ao que os seus aliados operam. A família MQ-9B está a espalhar-se pela Europa, criando um reservatório comum de experiência e, crucialmente, dados e procedimentos compatíveis. As forças britânicas e belgas já operam este tipo de aeronave, e a Polónia assinou o seu próprio contrato para sistemas MQ-9B SkyGuardian.

País	Variante MQ-9B	Função principal
Alemanha	SeaGuardian	Vigilância marítima e guerra antissubmarina
Reino Unido	Protector RG Mk1 (MQ-9B)	Inteligência, vigilância e reconhecimento
Bélgica	MQ-9B	ISR e apoio a missões da NATO
Polónia	SkyGuardian	Operações de segurança fronteiriça e regional

Esta frota crescente permite treino conjunto, conceitos de manutenção partilhados e patrulhas coordenadas sobre águas comuns como o Mar Báltico. Também simplifica o planeamento de missões com a Marinha dos EUA e outros operadores do P-8A, uma vez que o SeaGuardian e o Poseidon foram concebidos para trabalhar em redes normalizadas da NATO.

Berlim vê os drones comuns como uma forma de se ligar diretamente às grelhas de vigilância aliadas, em vez de construir um sistema isolado próprio.

Operar em espaço aéreo civil

Um elemento importante do acordo alemão está mais no solo do que no céu. As quatro estações de controlo no solo são “certificáveis”, o que significa que foram construídas para cumprir normas europeias de segurança que permitem que aeronaves não tripuladas voem lado a lado com tráfego comercial, sem depender apenas de corredores aéreos restritos.

O SeaGuardian integra um sistema Detect and Avoid concebido para detetar outras aeronaves e ajudar a evitar colisões no ar. Combinado com infraestrutura terrestre certificada, isto abre a porta a voos rotineiros através dos céus europeus, densamente utilizados, para alcançar áreas de patrulha, em vez de exigir espaço aéreo segregado especial em cada missão.

Porque é que os drones de longo alcance são importantes no mar

A vigilância marítima moderna não se limita a detetar navios inimigos. Também envolve monitorizar evasão a sanções, pesca ilegal, contrabando e ameaças ambientais como derrames de petróleo. Drones de grande autonomia podem desempenhar um papel significativo em todas estas áreas.

Um único SeaGuardian pode permanecer mais de um dia sobre uma rota marítima, registando movimentos de navios e construindo padrões. Quando surge algo invulgar - por exemplo, um navio a desligar o transponder - o drone pode manter-se na área e fornecer transmissões em direto a analistas e decisores em terra.

Esse nível de persistência é difícil de igualar com aeronaves tripuladas, limitadas pela fadiga das tripulações e por custos operacionais mais elevados. Os drones também podem ser reforçados rapidamente em crises, proporcionando mais “olhos” sem retirar imediatamente pilotos de outras funções.

Cenários potenciais em águas europeias

As autoridades alemãs já estão a considerar casos de uso concretos para os drones quando estiverem operacionais. Cenários prováveis incluem:

• Monitorizar a “frota sombra” russa no Báltico e no Mar do Norte, acompanhando petroleiros que tentam evitar a aplicação de sanções.
  
• Inspecionar corredores de infraestrutura submarina, observando atividade suspeita à superfície ou abaixo dela perto de gasodutos e cabos.
  
• Apoiar operações de busca e salvamento, alargando a área de pesquisa e orientando embarcações de resgate para pessoas em perigo.
  
• Ajudar autoridades aduaneiras e de fronteira a identificar embarcações envolvidas em contrabando ou tráfico.
  

Num contexto antissubmarino, um SeaGuardian poderia semear uma área com sonobóias, transmitir dados de contacto a um P-8 Poseidon ou a uma fragata e, depois, permanecer no local como retransmissor de comunicações enquanto forças tripuladas se aproximam.

Termos-chave e riscos por trás da tecnologia

Alguma da linguagem técnica do programa pode ser clarificada. “Interoperabilidade” significa que os drones alemães podem partilhar dados, protocolos de rádio e táticas com outras forças da NATO sem soluções alternativas complexas. “Estações de controlo no solo certificáveis” refere-se a sistemas concebidos para cumprir regras de segurança aeronáutica semelhantes às aplicadas a aviões comerciais, permitindo que os reguladores autorizem voos rotineiros.

Há também riscos e compensações. Drones de longo alcance podem gerar uma enorme quantidade de dados de vigilância, exigindo mais analistas e melhores ferramentas de software para filtrar o que importa. São também vulneráveis à guerra eletrónica, incluindo interferência (jamming) e tentativas de intercetar ligações de dados, especialmente em áreas contestadas perto do território russo.

Politicamente, drones armados ou com capacidade de armamento continuam a ser sensíveis na Alemanha. Mesmo que o SeaGuardian seja inicialmente usado apenas como plataforma de sensores não armada, é provável que surjam debates sobre funções futuras e integração potencial de armamento quando o sistema estiver ao serviço e os operadores ganharem confiança no seu desempenho.

Por agora, a encomenda do SeaGuardian sublinha uma tendência mais ampla: a Alemanha está a tratar o Báltico e o Atlântico Norte como zonas de segurança de primeira linha, e não apenas como rotas marítimas movimentadas. Aeronaves não tripuladas com grande alcance e normas partilhadas da NATO estão a tornar-se ferramentas centrais nessa mudança.