A MBDA Alemanha equipa o Skyranger 30 com o míssil DefendAir.

Germany está agora a remodelar a sua protecção de curto alcance, combinando um sistema de canhão móvel com um novo míssil anti-drone concebido para alvos rápidos e de baixa altitude. A medida reflecte lições duras da Ucrânia e uma corrida para proteger tropas e infra-estruturas contra aeronaves não tripuladas baratas e abundantes.

A Alemanha adiciona mísseis ao seu escudo anti-drone móvel

A 5 de Novembro, a Comissão do Orçamento do Bundestag alemão aprovou financiamento para um novo míssil chamado DefendAir. A arma será integrada na torre Skyranger 30 da Rheinmetall, um sistema compacto de defesa aérea geralmente montado em veículos blindados.

A MBDA Deutschland irá desenvolver e produzir o míssil, adaptado para caçar pequenos drones, incluindo modelos ágeis de visão na primeira pessoa (FPV) usados para ataques kamikaze. O contrato, assinado a 10 de Novembro com a agência de aquisições alemã BAAINBw, cobre o desenvolvimento e um lote inicial de produção no valor de cerca de 500 milhões de euros.

O DefendAir transforma o Skyranger 30 de um sistema de defesa de proximidade apenas com canhão num interceptor em camadas, alargando o seu alcance a vários quilómetros.

Espera-se que a produção acelere perto do final da década, em paralelo com a entrega prevista dos primeiros veículos Skyranger 30 às forças armadas alemãs.

De canhão de 30 mm a camada de mísseis: como o DefendAir altera o Skyranger 30

O Skyranger 30 assenta num canhão automático de 30×173 mm e em munições programáveis AHEAD. Estes projécteis libertam uma rajada controlada de subprojécteis directamente no trajecto do alvo, formando uma nuvem letal contra drones, mísseis ou aeronaves a curta distância.

Até agora, esse canhão tem sido o núcleo do sistema. O DefendAir adiciona uma segunda camada de poder de fogo concebida para interceptar mais cedo, antes de as ameaças se aproximarem demasiado.

Alargar a bolha de engajamento

O canhão cobre normalmente um alcance de cerca de 2 a 3 km, dependendo das condições e do perfil do alvo. O DefendAir pretende empurrar a distância efectiva de engajamento para aproximadamente 5 a 6 km.

O míssil terá o seu próprio sensor de busca (seeker) e uma ogiva optimizada para pequenas estruturas aéreas frágeis, em vez de alvos pesados e blindados. Essa adaptação é crucial, porque drones minúsculos são difíceis de atingir e não exigem grandes cargas explosivas para serem neutralizados.

Ao estender o alcance do Skyranger, o DefendAir dá aos operadores mais tempo de reacção e a possibilidade de reduzir enxames de drones antes de saturarem a camada final do canhão.

A torre Skyranger 30 já foi concebida para aceitar uma interface de lançador, pelo que o módulo de mísseis pode ser integrado sem redesenhar todo o sistema. Dependendo da configuração, cada torre deverá transportar entre 9 e 12 mísseis prontos a disparar.

Porque é que a Alemanha aposta na combinação canhão–míssil

A decisão não é apenas sobre hardware; reflecte uma mudança doutrinária. A Bundeswehr quer um sistema de defesa aérea de curto alcance capaz de lidar com a massa e a variedade de ameaças, desde quadricópteros baratos a drones FPV mais rápidos e, potencialmente, mísseis de cruzeiro a baixa altitude.

A combinação de um canhão de alta cadência com um míssil de curto alcance ajuda de várias formas:

• Os mísseis podem engajar drones mais distantes ou mais ágeis antes de estes chegarem a activos críticos.
• Os canhões com munições AHEAD continuam disponíveis como última barreira de protecção.
• Os comandantes podem adequar o efector ao alvo, reduzindo o desperdício de munições dispendiosas.
• O fogo em camadas torna mais difícil que enxames de drones saturarem as defesas.

Os planeadores alemães têm acompanhado de perto a guerra na Ucrânia, onde drones de estilo comercial e plataformas FPV destruíram veículos, artilharia e até os próprios sistemas de defesa aérea. A mensagem da frente é directa: qualquer lacuna na protecção de curto alcance será explorada.

Apostas industriais e europeias por detrás do DefendAir

O contrato da MBDA Deutschland vai além da defesa nacional. Berlim quer uma solução anti-drone de produção nacional e exportável que se enquadre na European Sky Shield Initiative, um projecto multinacional destinado a construir uma rede de defesa aérea em camadas em todo o continente.

Países como a Áustria, a Dinamarca e a Hungria já seleccionaram o Skyranger 30. Uma vez integrado o DefendAir, estes clientes poderão optar por uma solução comum de mísseis, melhorando a interoperabilidade e simplificando a logística no âmbito da NATO e da UE.

Elemento	Função no Skyranger 30
Canhão AHEAD de 30 mm	Zona de destruição a curto alcance contra drones e mísseis a cerca de 2–3 km
Míssil DefendAir	Alcance de interceptação alargado para cerca de 5–6 km, adaptado a pequenos drones
Torre Skyranger	Plataforma integrada de sensores, controlo de tiro e lançador num chassis móvel

Do ponto de vista industrial, o programa DefendAir apoia fornecedores alemães e europeus em tecnologias-chave: sensores de busca, electrónica de guiamento, ogivas e integração do lançador. Uma família de mísseis escalável e modular poderá mais tarde ser adaptada a locais fixos ou a plataformas navais.

Berlim está a escolher uma solução pragmática, “suficientemente boa agora”, orientada para a ameaça actual dos drones, em vez de esperar anos por um sistema requintado de próxima geração.

O que o DefendAir nos diz sobre o futuro da guerra com drones

A pressa em colocar o DefendAir no terreno evidencia a rapidez com que a guerra com drones está a evoluir. Pequenos sistemas não tripulados são baratos, descartáveis e fáceis de modificar. Os defensores precisam de ferramentas flexíveis, em vez de uma única arma perfeita.

Num cenário típico, um agrupamento de batalha mecanizado em movimento poderá ser alvo de uma mistura de drones de reconhecimento e munições “vagueantes” FPV. Veículos Skyranger 30 com DefendAir poderiam ser posicionados para proteger postos de comando, nós logísticos ou baterias de artilharia.

À medida que drones hostis são detectados, os operadores poderão usar primeiro os mísseis contra as ameaças mais rápidas ou mais distantes. À medida que o engajamento se encurta para dentro de alguns quilómetros, o canhão e as suas munições AHEAD entrariam em acção para lidar com remanescentes ou com qualquer drone que rompa o anel exterior.

Pontos fortes, limites e ferramentas complementares

Nenhum sistema, por si só, consegue garantir um céu fechado. O DefendAir e o Skyranger 30 são uma parte de um mosaico mais amplo que inclui guerra electrónica, interferência (jamming), engodos e até interceptores cinéticos de baixo custo, como metralhadoras pesadas.

Alguns benefícios e compromissos destacam-se:

• Benefícios: Maior tempo de reacção, melhor protecção de activos de elevado valor e preservação de munições dispendiosas para o canhão.
• Riscos: As reservas podem esgotar-se rapidamente durante operações sustentadas e drones sofisticados podem tentar interferir ou enganar os sensores de busca dos mísseis.
• Mitigação: Interligar unidades Skyranger com radar e sistemas de comando, e combiná-las com bloqueadores de “soft-kill”, pode complicar o planeamento do atacante.

Para não especialistas, há alguns termos importantes. “Defesa aérea de curto alcance” refere-se a sistemas concebidos para lidar com ameaças tipicamente dentro de alguns quilómetros da força, preenchendo a lacuna entre sistemas de mísseis de longo alcance e os últimos metros em torno de um veículo ou base. A munição “AHEAD” descreve projécteis que ejectam um padrão pré-definido de esferas metálicas exactamente no momento certo para interceptar um alvo, em vez de depender de um impacto directo.

O conceito do DefendAir situa-se precisamente entre estas duas camadas. Está suficientemente próximo para acompanhar forças terrestres, mas com alcance bastante para reduzir ameaças aéreas antes de se tornarem um perigo imediato. À medida que os desenhos de drones continuam a mudar, esse terreno intermédio flexível deverá tornar-se um dos espaços mais disputados da guerra moderna.