Oferta do jato de treino T-7 Red Hawk ao Reino Unido inclui montagem local.

O Reino Unido está agora a ser cortejado por um trio industrial de peso que oferece uma solução renovada: o T‑7A Red Hawk, construído em parte em solo britânico e associado a uma nova geração de treino altamente digital. A proposta surge numa altura em que a Royal Air Force (RAF) tem dificuldades em manter a sua frota actual de treinadores a voar e o fluxo de pilotos a avançar.

Nova parceria para o T‑7 visa o próximo treinador da RAF

A Boeing, a Saab e a BAE Systems assinaram uma carta de intenções para propor o T‑7A Red Hawk como futuro treinador a jacto avançado da RAF, com a montagem final planeada no Reino Unido, caso a aeronave seja seleccionada.

A oferta coloca o novo treinador da Força Aérea dos EUA no centro de um ecossistema de treino mais amplo, que combina simuladores, missões em rede e voo real. O objectivo é preparar pilotos britânicos e aliados para caças modernos e futuros - do Typhoon e F‑35 ao Tempest de sexta geração, planeado pelo Reino Unido.

O plano industrial prevê que as células do T‑7A sejam concluídas na Grã‑Bretanha, preservando o know‑how soberano em treinadores a jacto após o fim da produção do Hawk em 2020.

A BAE Systems, que concebeu a família Hawk, lideraria a montagem final no Reino Unido. A Saab, parceira de longa data da Boeing no T‑7A, contribuiria com a sua experiência na célula modular e na arquitectura de aviônicos da aeronave.

Porque é que a RAF precisa de um novo treinador a jacto

A Revisão Estratégica de Defesa de 2025 do Reino Unido apelou formalmente a um “treinador a jacto rápido custo‑eficaz” para substituir tanto o Hawk T1 como o Hawk T2. Por trás dessa formulação está uma lista crescente de problemas concretos.

Hawks envelhecidos e problemas de motor

O Hawk T1, utilizado exclusivamente pelos Red Arrows, remonta a meados da década de 1970 e deverá sair do serviço da RAF por volta de 2030.

O Hawk T2, mais recente, que só entrou ao serviço em 2009, revelou-se mais problemático do que o esperado. Constitui a espinha dorsal do treino avançado de jacto rápido na RAF Valley, no País de Gales, onde 28 aeronaves treinam pilotos tanto da RAF como da Royal Navy.

Uma falha de motor em 2022 reduziu a vida útil planeada das unidades motrizes do Hawk T2 de 4.000 para 1.700 horas, deixando, em média, apenas oito aeronaves disponíveis por dia ao longo de dois anos financeiros.

Em 2023, toda a frota de Hawk T2 foi imobilizada após outro incidente relacionado com o motor. Estes contratempos forçaram o Ministério da Defesa a comprar vagas de treino no estrangeiro, enviando estudantes britânicos para Itália, Qatar e para o programa Euro‑NATO Joint Jet Pilot Training nos Estados Unidos.

Esses acordos mantêm o fluxo de pilotos para os esquadrões de primeira linha, mas com custos significativos e menor controlo sobre conteúdos e capacidade de treino.

Treino em três fases sob pressão

O treino de tripulações aéreas militares britânicas está distribuído por três etapas:

• Fase 1: formação militar básica e selecção inicial de voo dentro de cada ramo.
• Fase 2: o Military Flying Training System (MFTS), operado com o contratante Ascent, onde os pilotos seguem diferentes vias como jacto rápido, asas rotativas ou multi‑motores.
• Fase 3: unidades de conversão operacional (OCU) em plataformas como Typhoon e F‑35.

Os Hawk T2 da RAF estão no centro do treino de jacto rápido da Fase 2. A menor disponibilidade aí repercute-se directamente na Fase 3, atrasando chegadas às unidades Typhoon e Lightning, precisamente quando aumenta a procura por tripulações prontas para combate.

O que o T‑7A Red Hawk traz para a mesa

O T‑7A é um treinador a jacto avançado desenvolvido de raiz pela Boeing e pela Saab para a Força Aérea dos EUA. Simuladores em terra já estão instalados na Randolph Air Force Base, no Texas, e as primeiras aeronaves operacionais deverão chegar em breve, embora a entrada plena ao serviço nos EUA esteja agora prevista para 2027, após atrasos e correcções de projecto.

Concebido desde o primeiro dia para caças modernos

A proposta conjunta a Londres posiciona o T‑7A como trampolim para a frota de combate actual e futura da RAF:

• Quarta geração: Typhoon.
• Quinta geração: F‑35B Lightning II.
• Futura sexta geração: sistema de combate aéreo Tempest.

A aeronave foi construída com um motor de elevado empuxo, comandos de voo digitais e uma arquitectura de aviônicos aberta. Estas características visam tornar o cockpit mais próximo de um caça contemporâneo do que os treinadores legados e facilitar actualizações ao longo do tempo.

O conceito de treino do T‑7A assenta em elementos “live, virtual and constructive”, permitindo aos pilotos combaterem em batalhas complexas simuladas enquanto voam um jacto real.

Na prática, isto significa que os alunos podem ver aeronaves inimigas virtuais, formações amigas e ameaças de superfície alimentadas nos seus ecrãs de cockpit e nos simuladores em terra. A RAF já utiliza algumas técnicas LVC, mas um novo sistema centrado no T‑7A provavelmente aprofundaria muito essa integração.

Montagem local e ambições de exportação

Executivos da Boeing afirmam que o seu sistema de produção do T‑7A, que usa montagem determinante em escala real para reduzir o tempo de fabrico, pode suportar mais de 100 aeronaves por ano sem grande investimento adicional. Uma linha de montagem final no Reino Unido acrescentaria margem e posicionaria a Grã‑Bretanha como um pólo para vendas europeias.

A Boeing já está em conversações com potenciais clientes no Médio Oriente e vê “oportunidade significativa” entre operadores de F‑15, F‑16 e F‑35 em todo o mundo. Uma decisão britânica a favor do T‑7A poderia servir como forte endosso para outras campanhas de exportação, especialmente onde os países desejam maior alinhamento com padrões de treino dos EUA.

Concorrência forte pelo contrato britânico de treino

O T‑7A não é o único candidato ao requisito da RAF. Pelo menos mais três plataformas estão a ser activamente propostas:

Aeronave	Empresa líder	Principais argumentos
TF‑50	Lockheed Martin / Korea Aerospace Industries	Família T‑50 com provas em combate, elevado desempenho, exibido com cores dos Red Arrows na DSEI
M‑346	Leonardo	Ao serviço em várias forças aéreas europeias, forte ecossistema de simuladores
Hürjet	Turkish Aerospace	Novo projecto, oferecido como treinador e aeronave ligeira de combate

A startup britânica Aeralis também está a pressionar fortemente com um jacto modular que pode ser reconfigurado para diferentes funções através da troca de asas e secções de fuselagem. Atraiu financiamento do Rapid Capabilities Office da RAF, embora ainda não tenha assegurado um cliente de lançamento.

Em determinado momento, a BAE Systems foi vista como potencial parceira da Leonardo na candidatura do M‑346. A sua mudança para o campo Boeing‑Saab sublinha o quão seriamente encara o risco de perder, por completo, o seu papel no treino de jacto rápido.

Red Arrows e a óptica de uma decisão

Qualquer escolha de novo treinador será avaliada não só pelo desempenho e custo do treino, mas também pelo que significa para os Red Arrows. A equipa de demonstração é uma das marcas de defesa mais reconhecíveis do Reino Unido e actualmente voa Hawk T1, que terá de ser substituído por volta de 2030.

Qualquer jacto que substitua o Hawk como treinador principal da RAF é quase de certeza o principal candidato para equipar também os Red Arrows.

A Lockheed Martin já mostrou um modelo do TF‑50 com pintura completa dos Red Arrows na feira DSEI em Londres, sinalizando claramente as suas ambições. A Boeing e os seus parceiros ainda não apresentaram uma abordagem pública semelhante, mas um T‑7 montado pela RAF com pintura vermelha é uma imagem de marketing óbvia para o futuro.

Riscos, atrasos e o que significam para o Reino Unido

O percurso do T‑7A não tem sido isento de problemas. Ensaios da Força Aérea dos EUA identificaram preocupações sérias com o sistema de ejecção de emergência e com o desempenho ambiental, contribuindo para um atraso de mais de quatro anos na entrada plena ao serviço.

A Boeing afirma que os ensaios de voo na Edwards Air Force Base estão agora cerca de 78% concluídos e que os testes a elevados ângulos de ataque estão em curso. O feedback dos pilotos de teste dos EUA tem sido descrito como positivo, e a empresa argumenta que o programa está a estabilizar.

Para o Reino Unido, o calendário é apertado. Os Red Arrows precisam de um novo jacto por volta de 2030, o Hawk T2 deverá sair por volta de 2040, e as verbas para um treinador avançado ainda não estão asseguradas. Escolher uma plataforma ainda em maturação como o T‑7A acarretaria risco de calendário, mas também o benefício potencial de um alinhamento estreito com o sistema dos EUA e de trajectórias de modernização a longo prazo.

Como um sistema centrado em LVC poderia mudar o treino da RAF

Uma das maiores mudanças implícitas na oferta do T‑7A reside mais na filosofia de treino do que no hardware. Uma configuração “live, virtual and constructive” altamente integrada alteraria a frequência com que os alunos da RAF voam jactos reais, onde o fazem e o que praticam.

Num cenário LVC, um piloto de T‑7A sobre o País de Gales poderia ser ligado em rede a uma missão onde Typhoons, F‑35 e aeronaves inimigas virtuais aparecem no radar e nos visores do capacete. Instrutores em terra poderiam inserir ameaças simuladas de mísseis superfície‑ar e interferência electrónica que seria demasiado dispendioso - ou politicamente sensível - replicar com meios reais.

Este tipo de treino pode reduzir horas de voo, elevando simultaneamente a complexidade táctica. Diminuem as necessidades de combustível, manutenção e espaço aéreo, e os alunos enfrentam cenários mais próximos das batalhas densas e orientadas por sensores que verão nos jactos de primeira linha.

Há contrapartidas. A dependência excessiva da simulação pode deixar lacunas na pilotagem básica se não for cuidadosamente gerida, e redes LVC de alta fidelidade são vulneráveis a ciberameaças e falhas técnicas. A RAF teria de estabelecer procedimentos robustos para manter o equilíbrio correcto.

O que um T‑7 construído no Reino Unido poderia significar para lá da RAF

Se a Grã‑Bretanha optar pelo T‑7A com montagem local, o impacto iria além da substituição de uma frota. Uma linha doméstica poderia criar empregos altamente qualificados, sustentar competências de projecto e integração de sistemas, e apoiar pacotes de exportação que agreguem aeronaves, simuladores e serviços de treino.

Existe também um caminho potencial para uma derivação de combate ligeiro. A Boeing já explorou anteriormente um conceito “F‑7” como opção de caça mais barata. Um T‑7 com missão poderia oferecer a países um pacote dois‑em‑um: um treinador avançado que também pode desempenhar policiamento aéreo secundário, treino de armamento ou apoio aéreo próximo, especialmente para nações para as quais os caças de primeira linha são demasiado caros.

Para o Reino Unido, tais variantes poderiam encontrar funções em treino de “aggressor” ou como complemento de menor custo a activos de topo, sobretudo se os orçamentos apertarem enquanto as exigências sobre a RAF continuam a crescer.

Por agora, o relógio não pára. Com os Hawks a envelhecer, a procura de pilotos a subir e sem verbas ainda reservadas, a decisão sobre o próximo treinador da RAF - e se o T‑7A recebe uma certidão de nascimento britânica - não pode ser adiada por muito mais tempo.