Como está a França a lidar com a ameaça de drones hostis?

Silentiosos, baratos e difíceis de detetar, os drones estão agora a obrigar a repensar estratégias.

De centrais nucleares a aeroportos internacionais, a França está discretamente a montar um novo escudo contra aeronaves não tripuladas. Ecrãs de radar, “espingardas” de interferência e empresas tecnológicas privadas estão a ser reunidos numa defesa em camadas, à medida que a Europa fica mais nervosa com drones misteriosos a aproximarem-se das suas fronteiras.

Da guerra na Ucrânia ao espaço aéreo francês: porque é que os drones são agora uma preocupação nacional

Os recentes sobrevoos de drones na Polónia, Roménia e Dinamarca levantaram uma questão incómoda em Paris: o que aconteceria se uma aeronave semelhante seguisse em direção ao espaço aéreo francês?

As forças armadas francesas veem os drones não como uma ameaça futura, mas como uma ameaça atual. Modelos militares podem transportar armas ou equipamento de espionagem. Quadricópteros comerciais podem ser transformados em ferramentas de sabotagem ou vigilância com pouco esforço.

A França trata qualquer drone não identificado perto de locais-chave quase como uma aeronave suspeita: detetar depressa, classificar depressa, agir depressa.

A resposta começa muito antes de um sistema hostil aparecer no radar. Na última década, a França modernizou toda a sua rede de comando e controlo aeroespacial, procurando ligar a vigilância do espaço aéreo, mísseis baseados em terra e caças numa única estrutura reativa.

O SCCOA: o sistema nervoso digital da França para os céus

No centro desta estratégia está o SCCOA, o sistema de comando e controlo das operações aéreas. Pense nele como o sistema nervoso digital da defesa aérea francesa.

Liga três elementos principais:

• Radares - fixos e móveis, cobrindo alcances médio e longo
  
• Centros de operações - onde as trajetórias no espaço aéreo são analisadas e as decisões tomadas
  
• Redes de comunicação - que alimentam unidades em todo o país e aliados da NATO com dados
  

Estes radares conseguem monitorizar centenas de alvos em simultâneo, varrendo 360 graus e alcançando aproximadamente 350–400 km. Isto dá à França tempo de aviso caso um grande drone militar ou uma aeronave não identificada se dirija às suas fronteiras.

Os radares de defesa aérea franceses conseguem acompanhar enxames de trajetórias ao mesmo tempo - de aviões comerciais a drones - numa única imagem integrada.

Os dados são também partilhados com parceiros da NATO, o que significa que a França pode ser alertada por um aliado antes mesmo de os seus próprios sensores detetarem uma ameaça. Para drones que entrem pelo leste ou sobre o Mediterrâneo, esse aviso antecipado pode ser crucial.

Neutralizar um drone hostil: de mísseis a caças Rafale

A deteção é apenas o primeiro passo. Uma vez identificado como ameaça, o drone tem de ser neutralizado rapidamente.

As opções de resposta dependem do tamanho, altitude e velocidade da aeronave:

Tipo de drone	Resposta francesa provável
Drone militar de grande dimensão (MALE, armado ou de vigilância)	Mísseis superfície-ar de médio alcance ou caças Rafale com mísseis ar-ar
Alvo rápido próximo de áreas sensíveis	Baterias de defesa aérea baseadas em terra coordenadas pelo comando aéreo nacional
Pequeno quadricóptero perto de aeroportos ou locais nucleares	“Espingardas” de interferência, equipas locais da polícia ou gendarmaria e sistemas especializados de deteção

No topo da escala, a França mantém unidades móveis de mísseis terra-ar e pode fazer descolar caças Rafale armados com mísseis ar-ar. Tecnicamente, esses jatos podem intercetar um drone da mesma forma que enfrentariam um caça ou um míssil de cruzeiro.

Todo este conjunto é coordenado pelo Comando de Defesa Aérea e Operações Aéreas (CDAOA), com base no complexo fortificado de Lyon–Mont Verdun. A partir daí, oficiais acompanham incidentes, atribuem missões de interceção e articulam com a NATO quando um drone pode atravessar várias fronteiras nacionais.

Para lá do campo de batalha: drones sobre infraestruturas críticas

A França não está apenas preocupada com atores estatais e drones militares. Sistemas pequenos e não armados podem, ainda assim, causar danos sérios. Um quadricóptero pode filmar esquemas de segurança, largar contrabando ou transportar uma pequena carga explosiva.

Os locais que merecem particular atenção incluem:

• Centrais nucleares e instalações de combustível
  
• Grandes unidades industriais que lidam com químicos ou energia
  
• Aeroportos e grandes interfaces de transportes
  

Drones já foram avistados sobre vários destes locais nos últimos anos, muitas vezes sem que os pilotos fossem identificados. Esse padrão levou as autoridades a reforçar primeiro a segurança em torno dos aeroportos, onde um drone a cruzar uma trajetória de aproximação pode gerar caos.

Aeroportos como campos de teste para tecnologia anti-drones

Os aeroportos franceses estão a transformar-se em laboratórios reais para sistemas anti-drones. A Direction des Services de la Navigation Aérienne (DSNA), responsável pelo controlo de tráfego aéreo, subcontratou a deteção de drones em oito aeroportos à Drone XTR, uma empresa sediada em Le Havre.

Nice e Marselha já foram equipados; Bordéus e Toulouse são os próximos na lista. O sistema usa uma antena e sensores para detetar drones multirrotores num raio até 20 km.

Quando um drone voa onde um avião comercial poderia estar, o sistema emite um alerta em segundos, desencadeando uma chamada telefónica para a torre de controlo.

Se um drone surgir num corredor ou faixa de altitude reservada a aeronaves, um alerta segue automaticamente para a Seris Security, um fornecedor privado de segurança, que contacta diretamente os controladores de tráfego aéreo. Estes podem abrandar chegadas, suspender partidas ou alterar o uso de pistas enquanto as autoridades seguem o operador.

No terreno: equipas da gendarmaria com “espingardas” de interferência

A tecnologia, por si só, não pára um drone. Nos aeroportos, a Gendarmerie des Transports Aériens (GTA) mobiliza equipas equipadas com espingardas anti-drones dedicadas.

Estas “espingardas” emitem um feixe direcionado de ondas rádio que perturba a ligação de dados e a navegação do drone. A várias centenas de metros, podem fazer com que a aeronave perca controlo e desça de forma controlada, em vez de simplesmente cair do céu.

No início deste ano, em Toulouse–Blagnac, um voo ilegal de drone perto do aeroporto levou à detenção do operador e à apreensão do drone. Incidentes deste tipo são agora tratados com pouca tolerância, em parte para estabelecer um precedente claro à medida que o uso de drones se espalha entre amadores e profissionais.

Como a França escolhe entre diferentes ferramentas anti-drones

As autoridades francesas não dispõem de uma única ferramenta “mágica” para todos os drones. Em vez disso, combinam três abordagens amplas:

• Deteção e identificação - radares, sensores de radiofrequência, câmaras e sistemas acústicos
  
• Contramedidas eletrónicas - espingardas de interferência, perturbação de sinal, spoofing de GPS
  
• Ação cinética - mísseis, armas de fogo, ou interceção por outra aeronave
  

Em zonas urbanas densas ou à volta de aeroportos, abater um drone com uma arma convencional é, normalmente, demasiado arriscado. A interferência ou a forçagem de aterragem tornam-se a via preferida. Para intrusões em grande altitude, mísseis ou caças continuam a ser o último recurso.

Termos-chave que moldam o debate francês

Várias expressões técnicas surgem repetidamente nas discussões sobre estes sistemas:

• Drone MALE: sigla de medium altitude, long endurance, descrevendo drones militares que voam alto e permanecem no ar durante muitas horas.
  
• CDAOA: o comando nacional de defesa aérea e operações, responsável por todas as operações no espaço aéreo francês e pelo policiamento aéreo.
  
• SCCOA: o sistema integrado que funde radar, centros de comando e comunicações para monitorizar e defender os céus franceses.
  

Compreender estes acrónimos ajuda a perceber como os mundos civil e militar se estão a interligar. Um drone sobre um aeroporto pode desencadear uma cadeia de resposta que vai de uma empresa privada de segurança, à GTA, até ao comando aéreo nacional, se o incidente parecer coordenado ou hostil.

Cenários futuros: de enxames a sinais GPS falsificados

Os sistemas atuais estão, em grande medida, concebidos para lidar com drones individuais. No entanto, os planeadores de defesa em Paris já estão a ensaiar cenários mais difíceis. Um cenário é um enxame de dezenas de pequenos drones voados em simultâneo em direção a um local como uma refinaria ou base naval. Outro é um drone a usar ligações encriptadas que resistem à interferência padrão.

Os planeadores franceses veem os drones menos como brinquedos a afastar e mais como ferramentas baratas e adaptáveis que qualquer ator hostil pode usar.

Simulações conduzidas pela NATO e por forças nacionais incluem agora frequentemente elementos de drones: um enxame a distrair operadores de radar enquanto outra plataforma passa; ou um drone usado como sensor, enviando dados para armas a grande distância. Estes exercícios influenciam discretamente quantos radares a França compra, com que frequência os caças estão em alerta e onde os kits anti-drones são pré-posicionados.

Implicações práticas para viajantes e residentes

Para a maioria das pessoas, esta nova camada de segurança mal será visível. Passageiros em aeroportos poderão apenas notar mais antenas, caixas estranhas em telhados, ou agentes fardados a transportar volumosas “espingardas” que não parecem armas de fogo.

Já os entusiastas de drones enfrentam regras mais rigorosas e uma aplicação mais firme. Voar perto de pistas, centrais nucleares ou zonas governamentais urbanas pode agora levar a intervenção rápida, confisco de equipamento e consequências legais. A diferença entre um voo recreativo casual e um potencial uso criminoso diminuiu, tornando as autoridades mais rápidas a agir.

À medida que a França se ajusta a estes intrusos aéreos, o país está, na prática, a redesenhar a fronteira entre céus civis e defesa militar. A linha entre um drone com câmara e uma arma pode ser ténue; a resposta, agora, pretende ser tudo menos isso.