Longe de qualquer verdadeira linha da frente, Typhoons britânicos e F‑35 australianos estão a juntar-se às forças dos EUA na Base Aérea de Nellis para a Red Flag 26‑1, um ensaio de combate de alto nível concebido para encontrar as falhas no poder aéreo de coligação antes que qualquer inimigo real o faça.
O poder aéreo aliado converge no Nevada
A Red Flag 26‑1 deste ano reúne uma ampla combinação de aeronaves, tripulações e equipas de comando dos Estados Unidos, do Reino Unido e da Austrália. O exercício decorre sobre a vasta Nevada Test and Training Range, que oferece mais de 12.000 milhas quadradas de espaço aéreo controlado e 2,9 milhões de acres de terreno pontuado por radares inimigos simulados, sítios de mísseis e complexos de alvos.
Os organizadores descrevem a Red Flag 26‑1 como um “teste de esforço” ao poder aéreo de coligação, ao comando e controlo e à partilha de dados ao nível necessário para um combate entre pares.
Cerca de 3.000 militares e aproximadamente 32 unidades estão envolvidos, abrangendo a Força Aérea e a Força Espacial dos EUA, a Marinha dos EUA, o Corpo de Fuzileiros Navais e a Guarda Nacional Aérea, juntamente com a Royal Air Force (RAF) e a Royal Australian Air Force (RAAF). Uma equipa de comando tático dedicada coordena missões nos domínios aéreo, terrestre, marítimo, cibernético e espacial.
A Austrália traz o impacto do F‑35 e o controlo do Wedgetail
Camberra comprometeu uma das suas maiores recentes projeções aéreas no estrangeiro. O Departamento de Defesa australiano confirmou que a RAAF enviou:
- Até seis caças F‑35A Lightning II
- Um avião E‑7A Wedgetail de alerta antecipado e controlo aéreo (AEW&C)
- Cerca de 227 aviadores e pessoal de apoio
O contingente australiano participa tanto na Red Flag Nellis como na Bamboo Eagle 26‑1, uma série mais recente de treino de longo alcance que se estende pelo oeste dos Estados Unidos.
Os comandantes australianos enquadram a projeção como um “acelerador de interoperabilidade”, deliberadamente desenhado para ser tão complexo e desconfortável quanto um cenário real de guerra em grande escala.
F‑35A: caça furtivo como núcleo da coligação
O F‑35A Lightning II da RAAF é um caça multirole de quinta geração que combina furtividade com sensores avançados e elevada manobrabilidade. Pode puxar até 9g, voar a cerca de Mach 1,6 e operar a longo alcance usando apenas combustível interno.
Dois subsistemas definem a forma como combate:
- Distributed Aperture System (DAS): um anel de câmaras infravermelhas que dá ao piloto aviso de mísseis a 360 graus e visão dia-noite.
- Electro‑Optical Targeting System (EOTS): um pod de designação de alvos integrado para deteção a longa distância e ataques de precisão.
Estes sensores alimentam uma única imagem fundida no cockpit, reduzindo a carga de trabalho do piloto e permitindo que o F‑35 atue como um nó sensor voador. Ligações de dados encriptadas permitem que os jatos partilhem essa informação com outros caças e aeronaves de comando em tempo real.
Na perspetiva australiana, o F‑35A não é um brinquedo furtivo de nicho; é a espinha dorsal de um futuro pacote de ataque e defesa aérea de coligação.
E‑7A Wedgetail: navio de comando no céu
O E‑7A Wedgetail é o gestor de batalha aerotransportado da RAAF. O seu radar multi‑função de matriz eletrónica (AESA) pode vigiar espaço aéreo e atividade marítima em mais de quatro milhões de quilómetros quadrados numa única missão. A tripulação de missão, em múltiplas consolas, gere caças, reabastecedores e unidades de superfície, partilhando dados através de ligações seguras.
Com reabastecimento em voo, o Wedgetail pode permanecer em estação por períodos prolongados, acompanhando o ritmo das missões de longa distância da Bamboo Eagle e dos grandes pacotes de ataque da Red Flag. A função da aeronave é transformar um enxame de jatos individuais numa força coordenada e de apoio mútuo.
Os Typhoon da RAF apuram táticas de combate de alto nível
A principal contribuição do Reino Unido é o Typhoon FGR4, apoiado por meios de reabastecimento e de informações. Antes visto sobretudo como um caça de defesa aérea, o Typhoon evoluiu para uma plataforma multirole versátil e rica em armamento.
Impulsionado por dois motores EJ200, o jato pode atingir velocidades de cerca de Mach 1,6 e subir até 55.000 pés. Os seus principais sensores incluem o radar ECR‑90 e o PIRATE (busca e seguimento por infravermelhos), permitindo detetar e seguir alvos de forma passiva a longa distância.
A configuração atual de armamento da RAF sublinha esta mudança multirole:
| Área de missão | Principais armas no Typhoon FGR4 |
|---|---|
| Superioridade aérea | Meteor, AMRAAM, ASRAAM |
| Ataque de precisão | Bombas guiadas Paveway IV |
| Anti‑blindagem / alvos móveis | Brimstone 2 |
| Ataque stand‑off de longo alcance | Míssil de cruzeiro Storm Shadow |
| Combate a curta distância | Canhão Mauser de 27 mm |
O Typhoon também transporta um sofisticado conjunto de ajudas defensivas. Apoio eletrónico e contramedidas, sensores de aviso de aproximação de mísseis, iscos descartáveis e um isco de radar rebocado ajudam o jato a sobreviver a ameaças densas de defesa antiaérea. Essa camada defensiva é testada até ao limite na Red Flag, onde baterias inimigas simuladas de mísseis alinham as rotas de ida e volta aos alvos.
Para a RAF, a Red Flag 26‑1 é uma oportunidade de operar Typhoons contra um nível de defesa aérea integrada difícil de replicar em qualquer parte da Europa.
Sinais, espaço e a luta pelo espectro
Para além dos caças em destaque, plataformas de informações e de guerra eletrónica acrescentam uma vantagem mais subtil. O RC‑135W Rivet Joint da RAF está presente para detetar e analisar sinais em todo o espectro eletromagnético. As suas tripulações constroem informações em tempo real sobre radares hostis, comunicações e emissores.
Esse papel ganha urgência à medida que a Red Flag integra desafios cibernéticos e espaciais nos seus cenários. Os pilotos podem ter de operar com GPS perturbado, comunicações degradadas e rajadas de interferência hostil, obrigando-os a regressar a táticas previamente instruídas e a tomada de decisão autónoma.
A cooperação Five Eyes é testada em ambiente real
A Base Aérea de Nellis realiza três iterações da Red Flag por ano, incluindo uma concebida para os parceiros de informações “Five Eyes”: EUA, Reino Unido, Austrália, Canadá e Nova Zelândia. A Red Flag 26‑1 insere-se nesse enquadramento, permitindo às nações participantes partilhar táticas, técnicas e dados de missão sensíveis que não seriam divulgados de forma mais ampla.
Isto não é apenas voar em conjunto; é integrar ao nível de procedimentos classificados e planos de batalha digitais partilhados.
Como muitos dos sistemas envolvidos operam em redes encriptadas e dependem de software classificado, fazê-los comunicar entre si sem falhas é uma tarefa técnica exigente. Fazê-lo num ambiente realista, com pressão de tempo e ameaças inimigas, tende a expor pontos fracos que permaneceriam ocultos em exercícios locais menores.
Porque as primeiras dez missões “virtuais” importam
A Red Flag nasceu de uma lição dolorosa. Durante a Guerra do Vietname, dados dos EUA mostraram que os pilotos tinham maior probabilidade de ser abatidos durante as suas primeiras dez missões de combate. A ideia por trás da Red Flag foi fazer com que essas dez missões acontecessem em treino, em vez disso, sob condições seguras mas duras.
Os cenários atuais vão muito além do simples combate ar‑ar. Grandes pacotes de ataque têm de contornar mísseis sofisticados de defesa antiaérea, enquanto lidam com interferência eletrónica, alvos‑isco, disrupção cibernética e o risco de vigilância baseada no espaço. As perdas são simuladas, mas as consequências são tratadas com seriedade: se um reabastecedor ou uma aeronave de comando chave for “abatida”, a missão tem de se adaptar ou falhar.
Bamboo Eagle e os problemas de distância no Indo‑Pacífico
O exercício paralelo Bamboo Eagle, introduzido em 2024, empurra muitos dos mesmos participantes para missões de maior alcance e mais expedicionárias em todo o oeste dos Estados Unidos. Para a Austrália, esse treino espelha as distâncias que dominam o planeamento no Indo‑Pacífico, onde bases e cadeias de reabastecimento podem estar espalhadas por milhares de milhas.
Grandes missões multinacionais são construídas de forma que nenhum tipo de aeronave, por si só, consiga cumprir o objetivo. Os caças dependem de reabastecedores, os reabastecedores dependem de cobertura aérea, e todos dependem do quadro de comando e vigilância de plataformas como o Wedgetail e o Rivet Joint.
Termos‑chave e cenários do mundo real
Vários conceitos que atravessam a Red Flag 26‑1 podem soar abstratos, mas mapeiam-se diretamente para potenciais crises futuras:
- Conflito entre pares: termo usado por planeadores militares quando pensam num choque com um Estado de força comparável, em vez de um adversário menor ou menos avançado.
- Operações multidomínio: combinação de efeitos no ar, em terra, no mar, no ciberespaço e no espaço numa única campanha coordenada.
- Interoperabilidade: capacidade de forças diferentes partilharem dados, combustível, armas e estruturas de comando de forma eficiente durante o combate.
Um cenário típico pode ver Typhoons destacados para defender ativos de alto valor, enquanto F‑35 avançam furtivamente para localizar e marcar discretamente baterias inimigas de mísseis. As tripulações do Wedgetail orquestram o quadro, encaminhando jatos de ataque por falhas na cobertura de radar, enquanto as equipas do Rivet Joint monitorizam emissores inimigos e acionam ataques eletrónicos. Uma manobra mal temporizada, ou uma ligação de dados interrompida, pode desfazer todo o plano.
Exercícios como a Red Flag e a Bamboo Eagle têm os seus próprios riscos: elevado uso de aeronaves, voo complexo e a possibilidade de acidentes de treino. Os benefícios, porém, são tangíveis. As tripulações saem tendo já “voado” essas perigosas primeiras missões de combate, os estados‑maiores ensaiaram a tomada de decisão em crise, e os engenheiros viram como os seus sistemas se comportam quando levados ao limite, lado a lado com equipamento aliado.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário