A Turquia passou de testar protótipos para colocar no terreno máquinas prontas para combate, apostando forte na ideia de que um carro de combate pesado de fabrico nacional pode remodelar o seu exército e, ao mesmo tempo, conquistar compradores no estrangeiro.
Altay entra ao serviço enquanto a Turquia aposta na autossuficiência
Após anos de atrasos, redesenhos e disputas políticas, o carro de combate principal Altay entrou oficialmente em produção em série. Os dois primeiros veículos já foram entregues às Forças Terrestres Turcas, um passo simbólico, mas revelador, rumo a um esforço de reequipamento muito mais amplo.
O carro é produzido numa nova unidade da BMC em Ancara. A fábrica foi concebida para montar oito Altay por mês, ou 96 carros por ano, colocando a Turquia no grupo restrito de países capazes de produzir carros de combate pesados em grande volume.
Com o Altay em produção em massa, a Turquia passa de grande utilizadora de carros de combate a produtora efetiva de blindados pesados modernos.
Em paralelo com a linha do Altay, o mesmo complexo produz também cerca de dez viaturas blindadas Altuğ 8×8 por mês. Trabalham ali mais de 1.500 engenheiros e técnicos, um sinal visível da determinação de Ancara em reforçar uma indústria de defesa doméstica, em vez de depender de importações de parceiros da NATO ou da Rússia.
O Presidente Recep Tayyip Erdoğan já enquadrou o programa como um marco nacional. Responsáveis turcos afirmam que a produção e as entregas deverão acelerar no final de 2025, quando o primeiro lote de carros tiver concluído testes operacionais com unidades da linha da frente.
Que tipo de carro de combate é o Altay?
O Altay enquadra-se claramente na classe “pesada” dos carros de combate principais modernos. Pesa cerca de 65 toneladas e assenta num canhão principal de 120 mm de alma lisa, de calibre semelhante ao dos canhões padrão NATO. Uma metralhadora coaxial de 7,62 mm e uma estação de armas operada remotamente acrescentam poder de fogo para defesa de proximidade e combate urbano.
O programa remonta ao início dos anos 2000 e aproveita experiência sul-coreana com o K2 Black Panther. Engenheiros turcos acumularam mais de 1,5 milhões de horas de desenvolvimento e realizaram cerca de 35.000 quilómetros de testes com protótipos antes de aprovarem a configuração de produção.
Um carro “nacional” ainda dependente de motores estrangeiros
Ancara apresenta o Altay como um projeto nacional. Na realidade, o primeiro lote de produção continua a depender de grupos motopropulsores estrangeiros. Os 85 primeiros carros usarão motor e transmissão sul-coreanos, refletindo a dificuldade que muitos países enfrentam ao tentar dominar motores de alto desempenho para carros de combate.
Empresas turcas estão a desenvolver um motor e uma caixa de velocidades nacionais, previstos para equipar variantes posteriores a partir de 2026. Se esse calendário se confirmar, a Turquia poderá, de facto, colocar no terreno um carro pesado com propulsão totalmente doméstica antes do final da década, o que aumentaria de forma considerável o seu apelo de exportação junto de países receosos de controlos ocidentais de exportação.
Ao nível da proteção, o Altay foi concebido para guerra de alta intensidade. Combina blindagem composta com um sistema de proteção ativa (APS) designado AKKOR, produzido pela gigante turca de eletrónica ASELSAN. O AKKOR usa sensores para detetar projéteis de aproximação, como mísseis anticarro, e dispara contramedidas para os intercetar antes do impacto.
A integração de um sistema de proteção ativa como o AKKOR coloca o Altay no mesmo patamar tecnológico de carros de combate ocidentais e asiáticos de topo.
Como o Altay se compara com rivais globais
Em teoria, o Altay pretende substituir os envelhecidos Leopard 1 e os M60 de fabrico americano da Turquia, e posicionar-se ao lado de desenhos ocidentais modernos como o alemão Leopard 2A7, o norte-americano M1A2 Abrams e o francês Leclerc.
| Modelo | País | Peso | Velocidade em estrada | Origem do motor | Sistema de proteção | Entrada ao serviço |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Altay | Turquia | 65 t | 65 km/h | Coreia do Sul (depois Turquia) | AKKOR APS | 2023 |
| Leopard 2A7+ | Alemanha | 63 t | 72 km/h | Diesel MTU | Trophy ou ADS | 2014 |
| Leclerc XLR | França | 57 t | 71 km/h | Diesel V8 | GALIX + blindagem adicional | 2021 (modernização) |
| K2 Black Panther | Coreia do Sul | 55 t | 70 km/h | Diesel Hyundai Doosan | KAPS | 2014 |
| M1A2 SEP v3 Abrams | Estados Unidos | 66 t | 67 km/h | Turbina a gás | Trophy | 2017 |
O Altay não é o mais leve nem o mais rápido do grupo, mas a sua classe de peso, armamento e uso de um APS mostram que a Turquia está a procurar paridade com os melhores projetos, e não uma alternativa de baixo custo.
Os carros pesados ainda importam na era dos drones
Durante anos, analistas questionaram se a era dos carros de combate pesados estaria a chegar ao fim, à medida que drones, munições inteligentes e munições vagantes ganhavam protagonismo. A guerra na Ucrânia trouxe uma resposta mais matizada.
Nesse campo de batalha, os carros sofreram perdas elevadas quando usados sem apoio de infantaria, defesa antiaérea e reconhecimento adequado. Ainda assim, provaram ser difíceis de substituir em missões como operações de ruptura, assalto urbano e defesa de posições-chave sob fogo intenso.
A Ucrânia mostrou que os carros de combate morrem depressa quando são mal empregados, mas que nenhum outro sistema combina ainda mobilidade, poder de fogo e proteção num só conjunto.
Muitos exércitos estão a tirar conclusões semelhantes. Não estão a abandonar os carros. Estão a modernizá-los com melhores sensores, munições melhoradas, proteção ativa e sistemas digitais de comando, integrando-os em formações de armas combinadas que incluem drones e unidades de guerra eletrónica.
A Turquia parece seguir esta tendência. O Altay foi pensado para operar ao lado de drones de combate de fabrico turco como o Bayraktar Akinci e o Anka-3, bem como novos sistemas de artilharia e mísseis. A ideia é dar às brigadas blindadas proteção em camadas e melhor consciência situacional, em vez de lançar carros pesados para a frente como pontas de lança isoladas.
Altay como instrumento da estratégia industrial turca
Para além do campo de batalha, o programa Altay está no centro da estratégia económica e política de Ancara. A despesa turca em defesa disparou após 2020, atingindo cerca de 38 mil milhões de dólares em 2024. Esse dinheiro financia tanto a modernização militar como um impulso industrial mais vasto.
As receitas de exportação de defesa da Turquia atingiram um recorde de 5,5 mil milhões de dólares em 2023, e as autoridades querem chegar aos 10 mil milhões até 2030. Cerca de 80.000 pessoas já trabalham no setor, entre empresas públicas como a ASELSAN, a Roketsan e a Turkish Aerospace Industries, e atores privados incluindo a BMC, a Otokar e a Baykar.
O Altay é um de vários projetos emblemáticos, ao lado do caça Kaan (TF-X), do drone furtivo Kizilelma e dos novos navios de guerra das classes Istanbul e TF-2000. Em conjunto, pretende-se que coloquem a Turquia entre os dez maiores exportadores mundiais de defesa até ao final da década.
- Altay: carro de combate pesado e símbolo do poder terrestre
- Kaan: projeto de caça de quinta geração
- Kizilelma / Akinci / Anka-3: famílias avançadas de UAV
- Istanbul e TF-2000: navios de superfície para ambições de águas azuis
Quem poderá comprar o Altay?
Potenciais clientes de exportação estão a observar de perto. Muitos países no Médio Oriente, no Sudeste Asiático e em partes da Europa procuram renovar frotas cheias de carros envelhecidos de origem soviética ou do início da Guerra Fria. Ao mesmo tempo, alguns enfrentam barreiras políticas ou legais para comprar blindados americanos ou alemães.
A Turquia espera posicionar o Altay como alternativa para Estados que querem um carro moderno de estilo ocidental, mas procuram termos de exportação mais flexíveis. Foi reportado interesse no Golfo e na Ásia, embora ainda não tenham sido anunciados grandes contratos para a versão plenamente padronizada de produção.
Preço, pacotes de financiamento, transferência de tecnologia e a questão de o motor ser totalmente turco pesarão muito nessas decisões. Um carro pode ser impressionante no papel, mas apoio sustentado, peças sobresselentes e treino muitas vezes fazem a diferença em concursos competitivos.
Termos-chave e cenários práticos
O que significam realmente “carro de combate principal” e “proteção ativa”
Duas expressões surgem repetidamente nas discussões sobre o Altay: “carro de combate principal” e “sistema de proteção ativa”. Ambas soam técnicas, mas descrevem funções concretas.
Um carro de combate principal (MBT) é o principal veículo de combate blindado de um país. Combina três elementos num só chassis: blindagem pesada, um canhão principal potente e mobilidade todo-o-terreno. Em vez de empregar separadamente carros pesados e médios, como em meados do século XX, a maioria dos exércitos modernos confia num único tipo de MBT para liderar formações blindadas.
Um sistema de proteção ativa (APS) como o AKKOR acrescenta uma camada defensiva sobre a blindagem convencional. Sensores detetam ameaças de aproximação, como mísseis guiados anticarro. O sistema lança então interceptores ou projeta fragmentos na trajetória do alvo. Um APS não torna um carro invulnerável, mas pode aumentar significativamente as hipóteses de sobrevivência contra o tipo de armas guiadas vistas na Síria, na Líbia e na Ucrânia.
Como uma unidade de Altay poderia combater num campo de batalha moderno
Imagine uma brigada blindada turca equipada com Altay, destacada num conflito de alta intensidade nas suas fronteiras. Antes de os carros avançarem, drones de reconhecimento varrem as posições inimigas. Unidades de guerra eletrónica tentam perturbar comunicações hostis. A artilharia enfraquece as defesas.
As esquadras de Altay avançam depois em coordenação com infantaria mecanizada em viaturas 8×8. A infantaria desembarca para limpar equipas anticarro de edifícios ou linhas de árvores, enquanto os carros permanecem ligeiramente atrás, usando os seus canhões a distâncias de segurança. Se forem lançados mísseis inimigos, os APS dos carros entram em ação e drones de acompanhamento procuram as equipas de lançamento.
Este tipo de abordagem de armas combinadas reduz o risco de perdas catastróficas de carros e distribui o peso da sobrevivência por toda a força. Também mostra porque é que países que investem em blindados pesados raramente o fazem de forma isolada. Os carros são cada vez mais apenas um nó de elevado valor dentro de uma rede que inclui software, satélites, ligações de dados e plataformas não tripuladas.
Para a Turquia, o Altay é um símbolo visível, de aço e materiais compósitos, dessa mudança mais ampla: de importadora de armamento para exportadora de defesa ambiciosa - e por vezes controversa - com um carro de combate pesado agora firmemente no seu arsenal.
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