O lançamento assinalou uma mudança simbólica para a Indonésia, um vasto arquipélago que procura construir mais do seu próprio equipamento militar de alta gama, em vez de o comprar “pronto a usar” no estrangeiro.
O maior navio de combate construído localmente na Indonésia vai à água
A 18 de dezembro, a Indonésia lançou o KRI Balaputradewa (322), a sua primeira fragata construída no país com base no Arrowhead 140, um projeto de origem britânica. O navio é a unidade líder do programa de fragatas “Merah Putih” (Vermelho e Branco), composto por dois navios, e detém agora o título de maior navio de combate de superfície principal alguma vez construído na Indonésia.
O KRI Balaputradewa representa uma mudança de patamar para a Marinha da Indonésia: um grande navio de guerra de primeira linha montado em estaleiros locais, em vez de estaleiros estrangeiros.
A fragata foi construída pela empresa estatal PT PAL Indonesia, nas suas instalações em Surabaya. O corte de aço começou em dezembro de 2022, seguido da colocação da quilha em agosto de 2023 - um ritmo rápido que as autoridades indonésias querem destacar.
Batizado em homenagem a Balaputradewa, um rei do século IX do Reino de Srivijaya, o navio transporta também uma mensagem histórica deliberada. Srivijaya dominou em tempos o comércio marítimo através do Estreito de Malaca e de partes do Oceano Índico. Jacarta pretende que este nome sinalize a ambição da Indonésia de voltar a ser uma potência marítima confiante.
Um design britânico com uma identidade marcadamente indonésia
O Balaputradewa baseia-se no design Arrowhead 140 fornecido pela empresa britânica Babcock. Esse mesmo design serve de base às fragatas Type 31 da Royal Navy, dando ao programa indonésio um ponto de referência global já comprovado.
Ainda assim, a fragata Merah Putih não é uma simples cópia. A PT PAL e o Ministério da Defesa adaptaram o design a requisitos locais, ao clima e a opções de expansão futura. A plataforma Arrowhead 140 é conhecida por ser modular, o que se adequa ao objetivo de longo prazo da Indonésia de modernizar e reconfigurar sistemas ao longo da vida útil do navio.
A Indonésia está a tentar passar de “comprar navios” para “construir capacidade” - usando designs estrangeiros como trampolim para a sua própria indústria.
O Ministério da Defesa enquadra o projeto como parte de uma mudança mais ampla. O ministro da Defesa, Sjafrie Sjamsoeddin, tem sublinhado repetidamente que o lançamento reflete progresso tecnológico e o desejo de reduzir a dependência de produtos estrangeiros. Na sua perspetiva, o navio sinaliza um avanço gradual rumo a uma maior autonomia estratégica.
Sistemas turcos num casco britânico construído na Indonésia
Um dos aspetos mais marcantes do programa de fragatas Merah Putih é a combinação de sistemas de combate. Em vez de comprar um pacote ocidental totalmente integrado, a Indonésia optou por uma cooperação alargada com a Turquia.
Um conjunto de combate liderado pela Turquia
Está previsto que os navios recebam uma ampla gama de sistemas de fabrico turco, incluindo:
- Sensores e sistemas de radar da ASELSAN para vigilância e controlo de tiro
- Sistema de gestão de combate (CMS) da HAVELSAN para fundir dados e coordenar armas
- Mísseis e componentes do sistema de lançamento vertical (VLS) da ROKETSAN
Esta combinação reflete um crescente elo industrial de defesa entre Jacarta e Ancara, especialmente em tecnologia naval. Para a Indonésia, os parceiros turcos oferecem uma mistura de sistemas modernos, transferência de tecnologia mais flexível e, potencialmente, melhores preços do que muitos fornecedores ocidentais tradicionais.
Para a Turquia, o acesso à grande marinha indonésia e ao mercado mais vasto do Sudeste Asiático é comercial e estrategicamente atrativo.
A PT PAL procura capacidade de longo prazo, não apenas dois navios
O diretor executivo da PT PAL, Kaharuddin Djenod, tem enquadrado o programa Merah Putih como um projeto nacional de aprendizagem. O seu argumento é que construir o Balaputradewa e o seu navio-irmão é apenas o começo.
A empresa quer elevar a fasquia para os engenheiros indonésios, para que futuras fragatas, submarinos e navios de apoio possam assentar numa base de competências locais mais profunda.
Nesse sentido, cada soldadura, cada passagem de cabos e cada tarefa de integração de software serve como campo de treino. A experiência pode também transbordar para a construção naval civil - desde navios cargueiros comerciais a navios de apoio offshore - tornando o investimento na defesa parte de uma política industrial mais ampla.
Principais marcos do programa Merah Putih
| Evento | Data |
|---|---|
| Início do corte de aço para o KRI Balaputradewa | Dezembro de 2022 |
| Colocação da quilha na PT PAL Surabaya | Agosto de 2023 |
| Cerimónia de lançamento e atribuição do nome | 18 de dezembro (ano do lançamento) |
| Apetrechamento e ensaios | Em curso; datas não divulgadas publicamente |
Ainda não foi anunciada uma data oficial de incorporação ao serviço, e o calendário de lançamento da segunda fragata da classe permanece por divulgar. Esse silêncio sugere que a marinha e a PT PAL querem margem para resolver desafios de integração sem pressão pública sobre prazos.
O que acontece a seguir: apetrechamento, integração e ensaios
Agora que o Balaputradewa está à tona, o estaleiro passará para a fase de apetrechamento. Esta etapa inclui a instalação de sistemas de combate, sensores, equipamento de comunicações e espaços habitacionais, bem como a ligação de quilómetros de cablagem e tubagens por todo o navio.
Após os trabalhos no cais, a fragata realizará ensaios em porto para testar funções básicas como geração de energia, propulsão e sistemas de segurança. Seguem-se os ensaios no mar, em que o navio é submetido a provas de velocidade, verificações de manobra, testes de armamento e exercícios de guerra eletrónica.
O verdadeiro teste da nova fragata da Indonésia não é apenas se navega, mas se cada radar, míssil e ligação de software funciona em conjunto como planeado.
A integração é frequentemente o passo tecnicamente mais complexo, sobretudo quando os sistemas provêm de vários países. Alinhar detalhes de design derivados do Reino Unido com eletrónica turca e infraestruturas construídas na Indonésia exige coordenação estreita entre múltiplas equipas de engenharia.
Porque é que esta fragata importa para a estratégia marítima da Indonésia
A Indonésia opera uma das maiores marinhas do Sudeste Asiático, mas a sua frota inclui muitas plataformas envelhecidas. Ao mesmo tempo, o país enfrenta desafios crescentes: rotas marítimas muito movimentadas, pesca ilegal, disputas marítimas na “zona cinzenta” e a necessidade de proteger recursos offshore.
Fragatas modernas como o Balaputradewa são concebidas para desempenhar múltiplas funções:
- Guerra antiaérea, usando mísseis superfície-ar e radar avançado
- Guerra antissuperfície, atacando navios hostis com mísseis e canhões
- Guerra antissubmarina, usando sonar, torpedos e helicópteros embarcados
- Tarefas de segurança marítima, incluindo missões de presença e escoltas
A adoção de uma plataforma baseada no Arrowhead 140 deverá dar à Indonésia maior autonomia e alcance do que corvetas mais pequenas, facilitando patrulhas a ilhas distantes e pontos de estrangulamento marítimo.
Termos-chave e o que significam para os leitores
Para quem está menos familiarizado com jargão naval, alguns termos destacam-se nesta história.
Uma “fragata” é um navio de guerra de porte médio, maior e mais capaz do que uma corveta ou navio-patrulha, mas menor do que um contratorpedeiro. Normalmente transporta uma combinação de mísseis, canhões, helicópteros e sensores, concebida para combater em grupo ou operar de forma independente durante longos períodos.
O “sistema de lançamento vertical” (VLS) da ROKETSAN é um lançador embutido no convés que armazena mísseis em células verticais. Em vez de rodar um lançador na direção do alvo, o míssil é disparado verticalmente e vira em pleno ar rumo ao objetivo. Este arranjo poupa espaço, permite disparos rápidos em múltiplas direções e suporta diferentes tipos de mísseis a partir do mesmo conjunto.
O “sistema de gestão de combate” (CMS), aqui fornecido pela HAVELSAN, descreve o cérebro central que funde dados de radar, sonar, satélite e armamento. O CMS dá aos operadores uma visão única do campo de batalha e ajuda-os a decidir que arma disparar, quando e contra que alvo.
Riscos e benefícios potenciais da abordagem indonésia
O caminho escolhido pela Indonésia traz benefícios claros, mas também alguns riscos. Do lado positivo, trabalhar com vários parceiros estrangeiros e insistir na construção doméstica dissemina conhecimento e reduz a dependência de um único fornecedor. Empregos locais, competências e cadeias de abastecimento recebem um impulso direto.
Do lado negativo, misturar tecnologias de vários países pode complicar a integração e o suporte. Se atualizações de sistemas ou peças sobresselentes se atrasarem, a marinha pode enfrentar lacunas de manutenção. Mudanças políticas nos países fornecedores também podem afetar licenças de exportação, especialmente para subsistemas sensíveis como mísseis ou equipamento de encriptação.
A Indonésia aposta que, ao desenvolver a sua própria base de engenharia, conseguirá gerir esses riscos ao longo do tempo. Cada fragata entregue com sucesso encurta a curva de aprendizagem para a seguinte, seja uma variante subsequente do Arrowhead 140 ou um design indígena mais ambicioso. Para um país rodeado de mar em todas as direções, essa experiência cumulativa pode ser tão valiosa quanto os próprios navios.
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