Dois drones de combate turcos Kizilelma realizam o primeiro voo autónomo em formação do mundo.

Onboard computers, not human pilots, kept the aircraft locked in step, turning a routine test campaign into a landmark moment for autonomous air combat.

A Turquia reivindica um feito inédito mundial em formação autónoma de jatos

A Baykar, o proeminente fabricante turco de drones, anunciou que dois dos seus caças não tripulados Kizilelma concluíram um voo de formação cerrada totalmente autónomo a 28 de dezembro de 2025. A empresa descreve-o como a primeira vez que aeronaves de combate não tripuladas, armadas e propulsionadas a jato, voaram em formação apertada sem quaisquer entradas de controlo humano.

A Baykar refere que ambos os jatos descolaram, formaram a formação, mantiveram uma posição próxima e manobraram em conjunto usando apenas inteligência artificial a bordo e fusão de sensores.

O teste teve lugar no espaço aéreo turco, como parte de uma campanha contínua de ensaios de voo. Responsáveis da defesa e engenheiros observaram os dois protótipos Kizilelma a manterem um espaçamento preciso a velocidade subsónica elevada, um regime que deixa pouca margem para erro.

Voar em formação é exigente mesmo para pilotos de caça experientes. Para sistemas autónomos, representa um desafio técnico acentuado, combinando aerodinâmica a alta velocidade, troca de dados em tempo real e margens de segurança robustas. Até agora, um voo tão coordenado e apertado entre jatos não tripulados com capacidade de combate não tinha sido demonstrado publicamente por qualquer país.

O que torna o Kizilelma diferente de drones convencionais

O Kizilelma, apresentado pela primeira vez em 2022, pertence a uma categoria diferente da dos drones lentos, de hélice, que têm dominado conflitos recentes. A Baykar concebeu-o como um veículo aéreo de combate não tripulado (UCAV) destinado a operar onde as defesas aéreas são densas e as aeronaves tripuladas enfrentam risco elevado.

Principais características de conceção incluem:

• Propulsão a jato para velocidade subsónica elevada e resposta rápida
• Formas furtivas e porões internos de armamento para reduzir a assinatura de radar
• Software de controlo de voo orientado por IA para manobras autónomas
• Comunicações para além da linha de vista para missões de longo alcance
• Integração com caças tripulados para operações cooperativas

A Baykar posiciona a aeronave como capaz não só de missões de ataque, mas também de tarefas ar-ar e funções de escolta. Isso aproxima-a mais do conceito de “wingman leal” do que de um drone de vigilância tradicional.

Perfil técnico e ambições navais

O Kizilelma é propulsionado por um único motor turbofan e tem um peso máximo à descolagem de cerca de 6 000 quilogramas. Isto coloca-o numa classe de peso semelhante à de alguns caças ligeiros, mas sem o espaço ou as exigências de suporte de vida de um cockpit humano.

Uma das suas características de destaque é a compatibilidade com navios de descolagem e aterragem curtas, como o navio de assalto anfíbio turco TCG Anadolu.

Ao contrário dos jatos de porta-aviões convencionais, o Kizilelma foi concebido para operar sem catapultas ou cabos de retenção, dependendo antes do seu próprio desempenho e do software de controlo de voo para usar um convés com espaço limitado. Esta combinação de velocidade a jato, baixa visibilidade ao radar e integração naval torna-o um ativo relevante para projeção de poder regional no Mediterrâneo e mares circundantes.

Característica	UCAV Kizilelma
Propulsão	Motor a jato turbofan único
Peso máximo à descolagem	Aprox. 6 000 kg
Funções principais	Ataque, ar-ar, apoio a caças tripulados
Características furtivas	Porões internos de armamento, formas de baixa observabilidade
Baseamento operacional	Pistas em terra e navios navais com capacidade STOL

Por dentro do ensaio de formação autónoma

Durante o voo de dezembro, os dois jatos Kizilelma tiveram de fazer mais do que simplesmente manter uma linha reta. Voar em formação a velocidade exige ajustes constantes, especialmente em ar turbulento. A Baykar afirma que a aeronave recorreu a uma combinação de sensores, ligações de dados e algoritmos de tomada de decisão.

As aeronaves terão partilhado as suas posições e trajetórias em tempo real, atualizando o espaçamento relativo muitas vezes por segundo. Se uma aeronave ajustasse a velocidade ou o ângulo de inclinação, a outra reagia automaticamente para manter a distância e a geometria da formação.

A manobra de formação cerrada sugere que o software consegue lidar com planeamento dinâmico de trajetórias, prevenção de colisões e comportamento cooperativo sem supervisão humana direta.

Os engenheiros descrevem isto como uma base para futuros conceitos de “enxame”, nos quais grupos maiores de jatos não tripulados voam padrões coordenados, cobrem-se mutuamente com sensores e armas e reagem coletivamente a ameaças.

Como se compara com os esforços dos EUA e da China

Várias grandes potências competem para disponibilizar tecnologia semelhante. Nos Estados Unidos, o esforço Skyborg da Força Aérea e o programa Collaborative Combat Aircraft (CCA) da Marinha pretendem produzir plataformas “wingman leal” autónomas ou semi-autónomas capazes de acompanhar caças tripulados.

A China também tem exibido modelos e imagens limitadas de drones do tipo wingman, mas grande parte dessa atividade permanece opaca. Demonstrações públicas envolvendo dois caças não tripulados, armados e propulsionados a jato, a voarem em formação cerrada com controlo totalmente autónomo ainda não foram divulgadas por Washington ou Pequim.

Ao publicar vídeo e detalhes deste voo, a Baykar está a sinalizar que a Turquia passou do conceito ao ensaio em campo. Isso não significa que o sistema esteja pronto para combate, mas demonstra um nível de maturidade no voo controlado por IA que coloca Ancara entre um pequeno grupo de Estados que avançam de forma agressiva na inovação do combate não tripulado.

Implicações estratégicas para o combate aéreo

A capacidade de voar em formações autónomas abre a porta a novas estruturas de força. Planeadores militares falam em poder aéreo “distribuído”, em que muitas plataformas mais pequenas e mais baratas partilham tarefas que antes recaíam sobre alguns jatos caros.

Grupos de drones da classe Kizilelma poderiam atuar como engodos, bloqueadores, plataformas de transporte de mísseis ou batedores avançados, todos coordenados por IA e apoiados por um número menor de caças tripulados.

À medida que as defesas aéreas modernas se tornam mais letais e em rede, enviar jatos não tripulados para as zonas mais perigosas reduz o risco para os pilotos. Ao mesmo tempo, a coordenação autónoma permite que esses jatos saturem as defesas com múltiplos eixos de ataque ou atuem como um escudo em torno de aeronaves tripuladas de alto valor.

Para a Turquia, o programa também se alinha com uma ambição mais ampla de autonomia em defesa. Ao longo da última década, Ancara investiu fortemente no desenho e produção domésticos de drones, transformando os sistemas TB2 e Akinci da Baykar em produtos de exportação bem-sucedidos. O Kizilelma pretende empurrar esse portefólio de exportação para o segmento de combate de topo, para países incapazes ou indispostos a comprar caças ocidentais de quinta geração.

Para onde se dirige a seguir o programa Kizilelma

A Baykar indica que o Kizilelma está agora numa fase avançada de testes. A produção em série está prevista para 2026, com as primeiras colocações operacionais planeadas para a Força Aérea e a Marinha turcas nos 12 a 18 meses seguintes.

Espera-se que os próximos ensaios incluam:

• Simulações de engajamento para além do alcance visual (BVR) com mísseis ar-ar
• Missões coordenadas com caças tripulados em formações mistas
• Ensaios navais alargados a partir do TCG Anadolu e possivelmente de outros navios
• Formações autónomas multi-aeronave mais complexas com três ou mais aeronaves

Cada uma destas etapas de teste irá avaliar não só o desempenho de voo, mas também a forma como comandantes humanos interagem com enxames de aeronaves autónomas: como atribuem tarefas, como sobrepõem decisões de IA quando necessário e como mantêm o controlo em situações de combate de rápida evolução.

Termos-chave e conceitos por trás do ensaio

Várias expressões técnicas associadas aos ensaios do Kizilelma deverão surgir com maior frequência à medida que sistemas semelhantes apareçam.

Veículo aéreo de combate não tripulado (UCAV): Um drone concebido de raiz para funções de combate, não apenas para vigilância. UCAVs transportam armamento, podem envolver alvos no solo ou no ar e, tipicamente, operam em espaço aéreo contestado.

Cooperação tripulado-não tripulado (MUM-T): Um conceito em que aeronaves tripuladas cooperam com sistemas autónomos ou remotamente pilotados. Um piloto humano pode supervisionar um pequeno “grupo” de drones, orientando as suas tarefas gerais enquanto a IA a bordo trata do voo detalhado e da aquisição de alvos.

Guerra centrada em rede: Uma forma de combate em que sensores, plataformas de tiro e sistemas de comando estão estreitamente ligados através de redes de dados. Para UCAVs como o Kizilelma, isto significa que não são plataformas isoladas, mas nós numa teia de informação mais ampla, partilhando contactos de radar, dados de alvos e avisos de ameaças.

Riscos, limitações e o que pode correr mal

Aeronaves de combate autónomas ainda enfrentam questões técnicas e éticas sérias. Erros de software, ciberataques ou falhas inesperadas de sensores podem levar um sistema de IA a comportamentos inseguros, especialmente quando voa perto de outra aeronave ou próximo de espaço aéreo civil.

Os projetistas têm de garantir que a lógica de prevenção de colisões é robusta, mesmo quando as comunicações falham ou os sensores fornecem informação contraditória.

Existem também preocupações estratégicas. Jatos autónomos mais baratos podem tentar comandantes a aceitar níveis de risco mais elevados, reduzindo potencialmente o limiar para iniciar operações aéreas. Analistas alertam que, à medida que mais países coloquem em serviço estes sistemas, erros de cálculo ou acidentes podem escalar rapidamente se a supervisão humana for demasiado reduzida.

As regras de empenhamento terão de ser atualizadas para refletir quem toma a decisão final de disparar armas: um operador humano, um algoritmo a bordo ou alguma combinação híbrida. Cada opção acarreta implicações legais e políticas diferentes.

Como as formações autónomas podem ser realmente usadas

Em cenários práticos, é provável que as forças armadas misturem aeronaves tripuladas e não tripuladas. Uma pequena formação pode ter este aspeto:

• Dois caças tripulados transportando mísseis de longo alcance e atuando como comandantes de missão
• Quatro a seis UCAVs do tipo Kizilelma a voar à frente como piquetes de radar e atacantes da primeira vaga
• Drones adicionais configurados como plataformas de guerra eletrónica para bloquear radares inimigos

Os UCAVs absorveriam grande parte do risco inicial, sondando as defesas e forçando os radares inimigos a ligarem-se. Os caças tripulados permaneceriam mais atrás, usando dados do elemento não tripulado para lançar armamento enquanto se mantêm fora das zonas de maior ameaça.

Exercícios nos próximos anos mostrarão até que ponto a realidade corresponde a esta teoria. Por agora, o voo de dezembro de dois jatos Kizilelma em formação apertada e totalmente autónoma serve como um marcador visível de para onde caminha a aviação de combate - e da rapidez com que essa mudança está a ganhar ritmo.