France confirmou que o seu mais recente míssil nuclear lançado do ar está agora plenamente operacional, transformando o caça Rafale num ativo estratégico muito mais imponente e enviando um sinal cuidadosamente calibrado tanto a aliados como a rivais.
Um teste discreto, uma mensagem estratégica estrondosa
O novo míssil é conhecido como ASMPA-R, uma versão modernizada do míssil de cruzeiro nuclear ASMP-A, há muito ao serviço de França.
Durante um exercício chamado Diomède, um Rafale M da Marinha Francesa simulou um ataque nuclear ao lançar o míssil sem ogiva ativa.
A missão reproduziu cada fase de um ataque nuclear real: penetração a baixa altitude, corrida a alta velocidade e libertação do míssil dentro de um envelope realista.
O ASMPA-R dá a França uma opção móvel de ataque nuclear a cerca de 600 km e a velocidades de aproximadamente Mach 3, complicando qualquer tentativa de interceção.
Esta capacidade reforça aquilo a que as autoridades francesas chamam dissuasão “credível e permanente”.
Mostra também que a França está a renovar o seu arsenal, em vez de o deixar envelhecer discretamente, numa altura em que a Rússia, a China, os EUA e outros aceleram a modernização das suas próprias forças nucleares.
Um míssil concebido em torno do Rafale
O caça Rafale é agora a única aeronave de combate designada para transportar as armas nucleares aerotransportadas de França.
Tanto as Forças Aéreas Estratégicas (FAS) da força aérea como o Rafale M embarcado, ao serviço da Força Aeronaval Nuclear (FANu), podem empregar o ASMPA-R.
Isto simplifica o treino, a logística e o planeamento, já que um único tipo de aeronave passa a cobrir todas as missões nucleares aerotransportadas.
Ao mesmo tempo, concentra a atenção política em manter a frota de Rafale moderna e disponível, porque qualquer fragilidade nesse ponto repercute-se diretamente na postura nuclear.
Utilizar um único caça de primeira linha para funções convencionais e nucleares faz do Rafale a pedra angular do poder aéreo francês de alto nível.
O que mudou, na prática, no ASMPA-R
À primeira vista, o ASMPA-R parece-se muito com o seu antecessor, com um perfil e dimensões semelhantes, mas as melhorias são mais profundas.
- Alcance aumentado para cerca de 600 km, face a aproximadamente 500 km
- Estabilidade em voo melhorada graças a superfícies de controlo redesenhadas
- Capacidade de penetração reforçada contra defesas aéreas densas
- Propulsão por ramjet mantida, permitindo velocidades sustentadas perto de Mach 3
- Ogiva nuclear TNA de potência variável, tipicamente entre cerca de 100 e 300 quilotoneladas
A potência dessa ogiva é várias ordens de grandeza acima de armas convencionais e é semelhante ou superior às bombas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki.
A velocidade e o perfil de voo a baixa altitude reduzem o tempo de aviso para qualquer defensor, levando os sistemas modernos de defesa aérea ao limite.
O fator Charles de Gaulle no mar
O ASMPA-R não diz respeito apenas a pistas em terra.
O porta-aviões francês Charles de Gaulle continua a ser o único porta-aviões da NATO concebido e certificado para operar aeronaves com armas nucleares.
Embora as autoridades francesas afirmem que o navio não navega permanentemente com ogivas nucleares a bordo, as aeronaves Rafale M estão agora configuradas para transportar o ASMPA-R se assim for ordenado.
Isto dá à França uma segunda componente da sua dissuasão aerotransportada: uma baseada em bases aéreas terrestres e outra capaz de se deslocar milhares de quilómetros pelos mares.
Uma opção nuclear embarcada num porta-aviões permite à França aproximar a sua postura de dissuasão de uma zona de crise sem pedir direitos de baseamento em solo estrangeiro.
Na prática, isto significa que os líderes franceses podem sinalizar determinação ao posicionar o grupo de batalha do porta-aviões, mantendo ainda assim muito elevado o limiar político para o uso de armas nucleares.
Olhando em frente para um sucessor ainda mais rápido
Mesmo com a entrada em serviço do ASMPA-R, os planeadores franceses já trabalham no seu substituto, conhecido como ASN4G.
Este futuro míssil deverá chegar por volta de meados da década de 2030 e espera-se que use um motor scramjet capaz de velocidades hipersónicas, bem acima de Mach 5.
Planar ou cruzeirar a velocidades hipersónicas complica ainda mais a interceção e comprime os tempos de decisão de qualquer adversário.
O ASN4G é tratado em Paris como um programa de “prioridade nacional”, refletindo a preocupação de que novas defesas aéreas russas e chinesas possam um dia lidar com sistemas supersónicos mais antigos.
Dissuasão nuclear mais visível na Europa
A França tem tradicionalmente mantido as suas forças nucleares de forma discreta, mas movimentos políticos recentes revelam uma postura mais aberta.
O Presidente Emmanuel Macron anunciou planos para uma nova base em França continental dedicada a operações nucleares com Rafale, sinalizando compromisso a longo prazo.
Paris também sugeriu a ideia de uma coordenação mais estreita com a Alemanha, incluindo possíveis conceitos de baseamento ou de planeamento partilhado, embora qualquer passo nesse sentido toque em terreno politicamente sensível.
Em paralelo, a França e o Reino Unido assinaram um acordo formal de coordenação nuclear, com o objetivo de evitar mal-entendidos e reforçar a dissuasão europeia contra grandes adversários estatais.
| Sistema | Tipo | Alcance aproximado | Função |
|---|---|---|---|
| ASMPA-R | Míssil de cruzeiro lançado do ar | ~600 km | Ataque tático e estratégico a partir do Rafale |
| M51.3 | Míssil balístico lançado de submarino | Milhares de km | Dissuasão estratégica de segunda resposta |
Em conjunto, estes dois sistemas formam uma estrutura dupla: uma flexível e visível no ar, a outra oculta e mais sobrevivente no mar.
Autonomia estratégica e política de alianças
A França é invulgar entre os membros da NATO por manter controlo nacional total sobre o seu arsenal nuclear.
Nenhuma potência estrangeira, incluindo os Estados Unidos, tem influência sobre as decisões francesas de lançamento ou de seleção de alvos.
Ainda assim, a doutrina francesa enquadra a sua dissuasão como um contributo para a segurança global da Europa, destinada a dissuadir qualquer grande potência de atacar território europeu.
A mensagem é que Paris nunca subcontratará os seus interesses vitais, mas espera que esses interesses sejam entendidos como ligados à estabilidade da Europa no seu conjunto.
Este equilíbrio entre autonomia e solidariedade molda a forma como as autoridades francesas falam do ASMPA-R e de sistemas futuros como o ASN4G.
Como poderá ser um ataque nuclear com ASMPA-R
Numa crise em que a França considerasse os seus interesses vitais sob ameaça direta, os planeadores poderiam enviar um pacote misto de aeronaves Rafale.
Alguns aviões transportariam ASMPA-R; outros levariam sistemas de interferência eletrónica, iscos e armas convencionais para saturar as defesas inimigas.
O pacote de ataque provavelmente aproximar-se-ia a muito baixa altitude, usando mascaramento do terreno e guerra eletrónica para reduzir a exposição ao radar.
Uma vez dentro do alcance de lançamento, os Rafale disparariam o ASMPA-R a partir de fora dos anéis mais densos de defesa aérea e depois afastar-se-iam a alta velocidade.
O míssil subiria e aceleraria com o seu ramjet, descendo depois para penetrar as defesas antes de detonar sobre ou perto de um alvo estratégico, como um bunker de comando, uma base aérea ou uma instalação naval.
Termos-chave que vale a pena clarificar
Vários termos técnicos aparecem frequentemente nas discussões sobre o ASMPA-R e o seu sucessor.
- Ramjet: um motor a jato sem compressor móvel, que usa a velocidade de avanço do míssil para comprimir o ar de admissão antes da combustão do combustível, eficiente a altas velocidades supersónicas.
- Scramjet: um “ramjet de combustão supersónica” que permite a combustão enquanto o ar ainda se move a velocidades supersónicas através do motor, possibilitando voo hipersónico.
- Ogiva de potência variável: um dispositivo nuclear cuja potência explosiva pode ser ajustada antes do uso, permitindo escolher entre potências mais baixas ou mais elevadas consoante o cenário.
- Dissuasão: a ideia de que a mera existência de uma capacidade credível de infligir danos inaceitáveis desencoraja adversários de agir agressivamente.
Riscos, escalada e debates futuros
A modernização do ASMPA-R intensifica um debate antigo sobre riscos nucleares na Europa.
Os defensores argumentam que, sem uma opção aerotransportada credível, a dissuasão francesa pareceria desatualizada face a desenvolvimentos hipersónicos e a defesas aéreas avançadas.
Os críticos receiam que um sistema mais flexível e preciso possa baixar o limiar para o uso de armas nucleares, mesmo que a doutrina francesa continue a tratá-lo como um instrumento de último recurso.
Há também preocupações com erros de cálculo: numa crise em rápida evolução, um adversário pode interpretar o lançamento de um míssil de cruzeiro com armamento convencional como o início de um ataque nuclear, ou o inverso.
Por agora, Paris aposta que mísseis modernizados e de alta velocidade como o ASMPA-R e o futuro ASN4G estabilizarão o equilíbrio ao convencer qualquer oponente de que uma aposta nuclear contra a França ou a Europa seria demasiado dispendiosa.
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