O alvo não é um caça nem um helicóptero, mas sim um enxame de drones baratos - do mesmo tipo que transformou campos de batalha, da Ucrânia ao Médio Oriente, em pistas de testes mortais. O mais recente veículo blindado da Alemanha, o Lynx Skyranger 35, foi construído precisamente para esse momento.
Um novo tipo de veículo blindado construído para a era dos drones
A Rheinmetall, o gigante alemão da defesa, apresentou o Lynx Skyranger 35, um veículo de combate de lagartas concebido especificamente para abater drones, munições de permanência (loitering munitions) e mísseis a baixa altitude. Longe de ser um canhão antiaéreo clássico sobre lagartas, é um sistema móvel e em rede, pensado para se deslocar com unidades na linha da frente e protegê-las de ataques vindos de cima.
O Lynx Skyranger 35 combina mobilidade ao nível de um tanque com um sistema de defesa aérea de curto alcance concebido para destruir enxames inteiros de drones até 4 km.
A ideia central é simples: as defesas aéreas tradicionais têm dificuldade em lidar com ameaças pequenas, rápidas e baratas. Os mísseis são caros e os sistemas estacionários são fáceis de atingir. O Skyranger pretende alterar essa equação ao colocar um canhão potente e inteligente numa plataforma fortemente protegida, capaz de acompanhar tanques e viaturas de combate de infantaria para onde quer que vão.
Um canhão de 35 mm que transforma o céu numa zona de abate
No coração do sistema está a torre Skyranger com um canhão automático de 35 mm. Pode disparar até 1.000 tiros por minuto, mas a verdadeira vantagem está no tipo de munição que utiliza, mais do que na cadência de tiro bruta.
Munições programáveis que rebentam à frente do alvo
O canhão dispara munições chamadas AHEAD (Advanced Hit Efficiency And Destruction). Cada projétil é programado imediatamente antes de sair do cano para explodir num ponto preciso do espaço. A essa distância exata, detona e liberta até 152 minúsculos subprojéteis de tungsténio.
Em vez de tentar atingir um drone rápido e pequeno com um único disparo, o sistema cria uma nuvem densa de metal na trajetória de voo do drone. Essa nuvem destrói hélices, sensores e ogivas. Contra um enxame, múltiplas explosões no ar podem formar “paredes” sobrepostas de fragmentos pelas quais é quase certo que vários drones passarão.
Em vez de perseguir drones um a um, o Skyranger 35 procura apagar o espaço que eles ocupam com explosões temporizadas de estilhaços de tungsténio.
Esta abordagem é importante num campo de batalha em que pequenos quadricópteros, drones kamikaze FPV (first-person view) e munições de permanência podem surgir com muito pouco aviso. Mísseis de topo são frequentemente excessivos para estas ameaças e demasiado caros para serem disparados em grande quantidade. O canhão dá aos comandantes uma forma comparativamente mais barata e repetível de defender colunas, bases e centros logísticos.
Defesa aérea de curto alcance que consegue acompanhar os tanques
Ao contrário de canhões antiaéreos mais antigos montados em camiões ou em posições fixas, a torre Skyranger 35 está montada no chassis de lagartas Lynx KF41. Trata-se de uma plataforma blindada moderna, desenhada para acompanhar carros de combate principais em condições adversas.
- Mobilidade sobre lagartas para terreno difícil e lama
- Elevada proteção contra minas e engenhos explosivos improvisados
- Blindagem concebida para resistir a estilhaços de artilharia e fogo de pequeno a médio calibre
- Espaço para eletrónica avançada e futuras modernizações
Isto significa que o veículo antidrones não precisa de ficar muito atrás da linha da frente. Pode deslocar-se com unidades mecanizadas, parar com elas e, de imediato, estabelecer uma cúpula protetora acima. Essa flexibilidade responde a uma das principais lições da Ucrânia: defesas estáticas são fáceis de contornar ou saturar, enquanto o combate se tornou altamente móvel.
Defesa em rede: operar em grupo em vez de sozinho
O Lynx Skyranger 35 foi concebido como um nó numa rede mais ampla, e não como uma arma isolada. Pode operar sozinho, detetando e engajando alvos localmente, mas a sua arquitetura assenta em ligações de dados seguras com outros veículos e sistemas de comando.
Partilha de alvos entre múltiplos veículos
Através de ligações digitais encriptadas, vários veículos Skyranger podem partilhar pistas de radar, classificações de ameaça e ordens de engajamento. Um veículo pode detetar um drone a longa distância e passar os dados a outro com melhor ângulo de tiro. Um escalão de comando superior pode atribuir alvos para evitar que dois veículos desperdicem munições na mesma ameaça.
Esta lógica de “abate cooperativo” suporta aquilo a que os militares chamam defesa aérea em camadas: mísseis de longo alcance, sistemas de médio alcance e canhões de curto alcance coordenados para cobrirem os pontos cegos uns dos outros. O Skyranger atua no patamar de muito curto alcance (conhecido como SHORAD), apanhando o que passar.
Olhos em todas as direções: sensores para um céu congestionado
Para lidar com aeronaves pequenas, a baixa altitude e por vezes quase indetetáveis, o Skyranger 35 transporta um conjunto completo de sensores.
| Sensor | Função |
|---|---|
| Radar AESA | Acompanha múltiplos alvos pequenos a distâncias curtas e médias |
| Câmara diurna | Identificação visual e seguimento em condições de boa visibilidade |
| Câmara térmica | Deteção e seguimento na escuridão, fumo ou nevoeiro |
| Telémetro laser | Medição precisa da distância para controlo de tiro |
| Computador de controlo de tiro | Calcula trajetórias e programa munições AHEAD em tempo real |
O sistema foi construído para continuar a operar mesmo em condições eletromagnéticas contestadas. Se o GPS for interferido ou as ligações por satélite forem interrompidas, o radar e os sensores óticos continuam a seguir alvos, e o veículo pode combater num modo mais local e autónomo.
Alcance ajustado aos campos de batalha modernos com drones
O alcance horizontal efetivo do Skyranger 35 é de cerca de 4.000 metros, com alcance em altitude até aproximadamente 3.000 metros. Esta janela cobre a maioria dos quadricópteros de tipo comercial, muitos drones FPV e uma grande parte das munições de permanência atualmente usadas em conflitos.
Para os exércitos, estes números não são abstratos. Um veículo deste tipo pode cobrir uma companhia em avanço de tanques e infantaria, uma ponte temporária sobre um rio, um depósito avançado de munições ou um ponto de reabastecimento. Um pequeno conjunto de Skyrangers, bem posicionado, pode criar bolhas de cobertura sobrepostas sobre ativos críticos.
Lagartas vs rodas: uma família de sistemas europeus
A Alemanha e vários parceiros europeus já operam ou encomendaram um sistema relacionado, o Skyranger 30, montado no veículo de rodas Boxer 8×8. O novo Lynx Skyranger 35 expande esse conceito para missões mais pesadas e intensas.
| Modelo | Plataforma | Calibre | Alcance máx. | Altitude máx. | Subprojéteis AHEAD por disparo |
|---|---|---|---|---|---|
| Lynx Skyranger 35 | Lagartas | 35 mm | 4.000 m | 3.000 m | 152 |
| Boxer Skyranger 30 | 8×8 de rodas | 30 mm | 3.000 m | 2.500 m | 160 |
Veículos de rodas são, em regra, mais baratos de operar e mais fáceis de destacar rapidamente por estrada ou em missões de manutenção de paz. O Lynx de lagartas, por contraste, destina-se a guerra de alta intensidade, onde a proteção e o desempenho fora de estrada importam mais do que a velocidade em estrada ou os custos de manutenção.
Lições retiradas diretamente da Ucrânia
O desenho do Skyranger 35 reflete claramente o que os planeadores europeus observaram na Ucrânia. Colunas que antes temiam mísseis anticarro enfrentam agora também drones FPV carregados de explosivos a mergulhar por escotilhas abertas. Baterias de artilharia têm de se preocupar com pequenos quadricópteros que, silenciosamente, fazem observação para os fogos inimigos a quilómetros de distância.
Colunas de veículos blindados devastadas por drones baratos na Ucrânia levaram os exércitos europeus a tratar a defesa aérea como um problema da linha da frente, e não como um luxo da retaguarda.
Um canhão móvel como o Skyranger procura travar isso. Pode deslocar-se com uma coluna blindada, parar enquanto as unidades reabastecem ou se reorganizam, e dar-lhes um envelope de proteção nesses momentos vulneráveis. Também pode ficar junto de centros logísticos importantes, onde um único ataque bem-sucedido com drone pode destruir combustível, munições ou postos de comando.
Como poderá ser um engajamento real
Imagine um agrupamento tático mecanizado a avançar em terreno aberto. Drones lançados a dezenas de quilómetros começam a aproximar-se, guiados por operadores que observam vídeo em tempo real. Assim que as primeiras assinaturas aparecem no radar, um Skyranger deteta-as e partilha instantaneamente as pistas com outros através da rede de dados.
Um veículo roda a torre, usando a câmara térmica para confirmar os alvos. O sistema de controlo de tiro calcula onde esses drones estarão dentro de alguns segundos e começa a programar cada projétil de 35 mm. Uma curta rajada sai do cano; uma sequência de explosões no ar forma uma cortina móvel de metal à frente do enxame em aproximação. Qualquer drone que continue terá de atravessar esses fragmentos. Muitos cairão simplesmente do céu.
Termos-chave que vale a pena esclarecer
Vários conceitos técnicos estão por trás das manchetes sobre este veículo:
- SHORAD (defesa aérea de curto alcance): sistemas focados em ameaças dentro de alguns quilómetros, especialmente aeronaves a baixa altitude, helicópteros e drones.
- Radar AESA: radar “Active Electronically Scanned Array”, que orienta o feixe eletronicamente em vez de mecanicamente, permitindo seguimento rápido de múltiplos alvos pequenos.
- Munição de permanência (loitering munition): arma tipo drone que pode circular numa área durante muito tempo antes de mergulhar sobre um alvo escolhido.
- Ataque em enxame: tática em que muitos drones baratos atacam simultaneamente, tentando saturar as defesas pela força dos números.
Riscos, limitações e adaptações futuras
Apesar da sua sofisticação, o Skyranger 35 não elimina todos os riscos. As reservas de munição podem esgotar-se num ataque prolongado em enxame. Adversários podem usar drones ainda mais pequenos e baratos, ou combiná-los com munições maiores para complicar a seleção de alvos. A guerra eletrónica pode tentar cegar sensores ou mascarar ameaças em aproximação no meio de interferências.
A Rheinmetall e os exércitos parceiros já estão a estudar combinações: canhões a operar em conjunto com mísseis de curto alcance, interferidores (jammers) de soft-kill e até drones defensivos que interceptam atacantes. O cenário futuro mais provável não é um único veículo “mágico”, mas um ecossistema em camadas onde algo como o Lynx Skyranger 35 fornece o escudo contundente de última linha quando tudo o resto falhou em travar o que vem do céu.
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