A Turquia, afastada do programa F-35 liderado pelos EUA, está a acelerar discretamente o trabalho no seu próprio caça furtivo. A aeronave, denominada KAAN, atingiu agora uma nova fase: um segundo protótipo já se encontra na linha de produção, sinalizando ambições que vão muito para lá das fronteiras turcas.
Do modelo à estrutura metálica: o calendário acelerado do KAAN
Há um ano, o caça de nova geração da Turquia era ainda, em grande parte, uma peça de exposição. Uma maqueta em tamanho real em salões aeronáuticos, algumas imagens renderizadas dramáticas e muita bravata política. Isso mudou rapidamente.
O primeiro protótipo, conhecido como P0, voou pela primeira vez em fevereiro de 2024. Esse voo inaugural foi cauteloso e experimental. Os engenheiros concentraram-se no comportamento básico em voo, na segurança e na validação das suas ferramentas de conceção.
Agora, a Turkish Aerospace Industries (TAI) mudou de ritmo. Durante uma visita em 26 de setembro de 2025, as câmaras captaram algo inesperado atrás do primeiro protótipo: a estrutura nua de um segundo KAAN, designado P1, já em montagem.
Está previsto que o P1 voe na primavera de 2026 e, segundo relatos, um terceiro protótipo, o P2, não estará muito atrás, com um voo-alvo a meio de 2026.
Esse ritmo é notável para um país que nunca antes colocou em serviço um caça furtivo tripulado. Sugere que Ancara quer que o KAAN não apenas voe, mas entre em serviço limitado antes do fim da década.
O que muda no segundo protótipo?
Fotografias do interior das instalações da TAI mostram o P1 ainda em forma de esqueleto: sem nariz do radar, sem superfícies de controlo, sem revestimentos furtivos ainda. Mesmo assim, analistas identificaram diferenças subtis face ao P0.
Um nariz mais largo e entradas de ar ajustadas
Observadores dizem que o segundo protótipo parece ter um nariz ligeiramente mais largo e uma entrada de ar que sobressai de forma mais evidente ao longo da linha da fuselagem.
Isto pode soar a ajustes menores, mas aponta para trabalho aerodinâmico e de sistemas mais profundo. Um nariz mais largo pode alojar um conjunto de radar maior ou avionics adicionais. Uma entrada redesenhada pode melhorar o fluxo de ar para os motores, especialmente a ângulos de ataque elevados ou a velocidades supersónicas.
Os engenheiros da TAI não estão a começar do zero. Já desenvolveram drones avançados como o Kızılelma e o Anka-3, ambos concebidos com furtividade e operações em rede em mente. Esses programas deram às equipas turcas experiência com formas de baixa observabilidade, compósitos e integração de sensores.
O plano é que o KAAN não voe sozinho; espera-se que opere em conjunto com drones furtivos turcos a atuar como “wingmen leais”.
O calendário ambicioso da Turquia: 20 aeronaves até 2028
Na feira tecnológica TEKNOFEST, o presidente da TAI, Mehmet Demiroğlu, apresentou um roteiro impressionante. O P1 deverá realizar o seu primeiro voo em abril de 2026, seguido do P2 em julho de 2026, se as metas atuais se mantiverem.
O P0 original não continuará a voar. Já cumpriu o seu papel como demonstrador inicial e banco de ensaios. O programa está a avançar para protótipos mais representativos, destinados a validar desempenho de combate, e não apenas o voo básico.
Ancara quer passar rapidamente de protótipos para produção em pequenos lotes. O objetivo declarado é entregar cerca de 20 aeronaves numa configuração inicial “Block 10” até 2028. Estes KAAN iniciais deverão provavelmente focar-se em defesa aérea e superioridade aérea, adquirindo gradualmente capacidades multirole mais avançadas mais tarde.
- 2024: Primeiro voo do protótipo KAAN P0
- 2026 (primavera): Primeiro voo previsto do P1
- 2026 (verão): Primeiro voo previsto do P2
- Até 2028: Meta para o lote inicial de 20 aeronaves Block 10
Com o tempo, espera-se que a aeronave substitua a frota envelhecida da Turquia de cerca de 240 F-16, muitos dos quais se aproximam dos limites do seu potencial de modernização.
O que o KAAN promete no papel
A informação técnica continua escassa e alguns números são claramente provisórios. Ainda assim, emergiu um esboço do desempenho pretendido do KAAN.
Velocidade, altitude e motores
O caça foi concebido para atingir cerca de Mach 1,8 e operar até aproximadamente 55 000 pés (cerca de 16 800 metros). Isso coloca-o na mesma faixa de desempenho geral de aeronaves como o Rafale francês.
Sob a pele, o KAAN depende atualmente de dois motores General Electric F110-GE-129 de fabrico americano, a mesma base de motorização que equipa os F-16 turcos. Em conjunto, oferecem cerca de 58 000 libras de impulso com pós-combustão.
A Turquia afirma estar a desenvolver um motor nacional com o objetivo de longo prazo de “supercruise” - voo supersónico sem recorrer à pós-combustão, que consome muito combustível. Essa característica tornou-se uma referência para caças de alto nível que pretendem competir com aeronaves como o F-22.
Sensores, armamento e furtividade
Dentro do nariz alargado, espera-se que o KAAN aloje um radar AESA (Active Electronically Scanned Array - matriz ativa de varrimento eletrónico) desenvolvido pela Aselsan, a principal empresa turca de eletrónica de defesa. Radares AESA podem seguir muitos alvos ao mesmo tempo e resistir a interferências de forma mais eficaz do que sistemas mecânicos mais antigos.
O armamento será transportado principalmente em baias internas para manter baixa visibilidade ao radar. A Turquia não divulgou totalmente o que irá nessas baias, mas o leque deverá incluir:
- Mísseis ar-ar além do alcance visual (BVR)
- Mísseis de curto alcance para combate aproximado
- Armamento ar-solo guiado de precisão
- Potencialmente, mísseis de cruzeiro stand-off em blocos posteriores
A própria célula é moldada para reduzir a secção eficaz de radar, com ângulos integrados e entradas de ar ocultas. O verdadeiro desempenho furtivo permanece desconhecido e será difícil de verificar externamente, mas o desenho visa claramente colocar a Turquia no clube dos caças de quinta geração.
Como o KAAN se compara ao Rafale e ao F-35
Apresentar o KAAN como um rival direto do F-35 gera manchetes dramáticas, mas a realidade é mais nuanceada. Uma comparação com caças ocidentais estabelecidos mostra forças e lacunas.
| KAAN (Turquia) | Rafale (França) | F-35A (EUA) | |
|---|---|---|---|
| Geração | 5.ª (em desenvolvimento) | 4,5 (multirole avançado) | 5.ª (operacional) |
| Velocidade máxima | Mach 1,8 | Mach 1,8 | Mach 1,6 |
| Teto de serviço | ≈ 16 800 m | 16 800 m | ≈ 15 200 m |
| Peso máximo à descolagem | ≈ 27 200 kg | 24 500 kg | 31 800 kg |
| Alcance (configuração limpa) | Não anunciado | 1 850 km | 2 200 km |
| Impulso | 2 × 26 300 lb | 2 × 17 000 lb | 1 × 43 000 lb |
| Desenho furtivo | Sim, baias internas | Limitado, redução parcial | Furtividade dedicada |
| Radar | AESA (Aselsan, em desenvolvimento) | RBE2 AESA (Thales) | AN/APG-81 AESA |
| Preço unitário aprox. | €60–70M (projetado) | ~€100M | ~€90M |
| Estado | Fase de protótipo | Em serviço | Em serviço |
No papel, o KAAN pretende combinar alguns conceitos de baixa observabilidade do F-35 com dois motores e um desempenho mais próximo dos caças tradicionais de superioridade aérea. Se atinge esse objetivo dependerá do software, das ligações de dados, das exigências de manutenção e das capacidades de guerra eletrónica - áreas onde o F-35 tem uma longa e dispendiosa vantagem inicial.
Uma mensagem para Washington: a Turquia não vai esperar
O momento do segundo protótipo do KAAN é politicamente carregado. A sua revelação coincidiu com novas conversações em Washington entre Recep Tayyip Erdoğan e líderes dos EUA, acompanhadas por uma renovada discussão sobre a encomenda turca de F-35 congelada.
Seis F-35A turcos foram construídos e estão armazenados nos EUA, sem entrega desde que Ancara foi excluída do programa em 2019.
A Turquia foi afastada após a compra de sistemas russos de defesa aérea S-400, que Washington considerou representar um risco de segurança para os segredos do F-35. Desde então, Ancara oscilou entre retórica dura e tentativas de reparar relações, procurando urgentemente formas de modernizar a sua força aérea.
Para os EUA, reintegrar a Turquia no clube do F-35 restauraria influência e padronização dentro da NATO, mas provavelmente implicaria condições sobre acordos de energia e armamento com a Rússia. Para Ancara, o KAAN funciona como seguro: se as negociações estagnarem ou vierem com demasiadas contrapartidas, uma alternativa nacional suaviza o impacto.
Há também um ângulo de exportação. Se o KAAN atingir um estado operacional credível com um preço abaixo dos rivais ocidentais, a Turquia poderá atrair compradores que considerem o F-35 politicamente sensível, demasiado restritivo ou simplesmente demasiado caro.
O que o KAAN significa para o poder aéreo e o risco
Para não especialistas, termos como “caça de quinta geração” e “furtividade” podem soar abstratos. Dois pontos ajudam a enquadrar do que trata realmente o KAAN.
Primeiro, “quinta geração” significa normalmente uma combinação de características: desenho furtivo, fusão profunda de sensores, ligações de dados de alta largura de banda e a capacidade de agir como um nó de comando aéreo para outros meios. Na prática, isso significa um caça que não se limita a disparar mísseis, mas também gere informação para drones, aeronaves de gerações anteriores e unidades terrestres.
Segundo, furtividade não significa “invisível”. Significa ser mais difícil de detetar a grande distância, forçando os adversários a depender de sensores mais próximos, radares de baixa frequência ou sistemas passivos. À medida que mais Estados colocam em campo jatos e drones furtivos, as redes de defesa aérea têm de se tornar mais complexas e escalonadas, com custos mais elevados para todos os lados.
O KAAN coloca a Turquia nessa corrida tecnológica. O movimento traz benefícios claros para a sua indústria de defesa: empregos altamente qualificados, cadeias de fornecimento nacionais e efeitos de arrastamento em compósitos, software e eletrónica. Ao mesmo tempo, estes programas são notórios por atrasos e derrapagens orçamentais. Mesmo potências estabelecidas como os EUA e o Reino Unido têm tido dificuldades em manter calendários sob controlo.
Para a segurança regional, mais um programa avançado de caça acrescenta tanto dissuasão como incerteza. Em cenários de crise no Mediterrâneo oriental ou no Médio Oriente, a possibilidade de jatos furtivos turcos coordenarem enxames de drones complica o planeamento dos Estados vizinhos. Avaliar mal capacidades ou prontidão pode incentivar apostas mais arriscadas nos primeiros anos da colocação em serviço do KAAN, quando os sistemas ainda estiverem a ser depurados.
Por agora, o segundo protótipo serve sobretudo como um sinal. A Turquia está determinada a evitar depender totalmente de jatos americanos para o seu futuro poder aéreo. Se o KAAN se tornará um verdadeiro par do F-35 ou se se fixará num nicho como alternativa mais acessível e semi-furtiva dependerá da próxima década de testes, financiamento e escolhas políticas, tanto em Ancara como em Washington.
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