Thales UK pensa ter encontrado uma forma de aliviar essa pressão, recorrendo a software inteligente para assumir uma parte maior do fardo da vigilância, ao mesmo tempo que dá aos veículos blindados sentidos digitais mais apurados e reações mais rápidas.
Thales aposta em software para apurar a “visão” de veículos blindados
Na conferência International Armoured Vehicles de 2026, a Thales UK apresentou um novo conjunto de vigilância chamado DigitalCrew. O sistema foi concebido para tornar os veículos blindados existentes mais conscientes do que os rodeia, sem os desmontar para instalar novo hardware.
Em vez de acrescentar novas câmaras ou imagens térmicas, o DigitalCrew concentra-se no “cérebro” de software que está por detrás delas. Utiliza algoritmos avançados para extrair mais desempenho dos sensores já montados no veículo.
O DigitalCrew pretende melhorar a forma como as tripulações veem, e não aquilo com que veem, transformando feeds de sensores em informação utilizável e priorizada.
Em termos simples, o sistema “vigia” as câmaras e as miras térmicas pela tripulação, assinala tudo o que pareça suspeito e dá aos operadores uma perceção mais clara do que importa primeiro.
Deteção automática de objetos: detetar calor e movimento antes de um piscar de olhos humano
O núcleo do novo sistema é a deteção automática de objetos. O DigitalCrew analisa continuamente feeds de vídeo e térmicos à procura de padrões que se assemelhem a pessoas, veículos ou movimentos fora do normal.
Pode detetar um motor quente à distância, uma figura a atravessar um campo durante a noite ou um veículo a surgir de cobertura, e depois realçar esse rasto no ecrã da tripulação.
- Assinaturas térmicas de pessoas e veículos
- Movimento subtil nas margens do campo de visão da câmara
- Alterações numa cena que possam indicar emboscada ou intrusão
Este tipo de automação é especialmente valioso durante missões longas e estáticas. As tripulações passam frequentemente horas a observar horizontes vazios, uma tarefa que desgasta a concentração e torna mais fácil falhar a única ameaça que acaba por aparecer.
O sistema foi concebido para manter um nível constante de atenção, mesmo quando os olhos e a mente humanos estão exaustos por vigilância rotineira.
Reduzir a carga de trabalho da tripulação na torre e na cabine
Os veículos blindados modernos já acolhem uma selva de ecrãs, sensores e rádios. Comandantes e atiradores gerem inteligência recebida, dados de navegação, feeds de drones e controlos de armamento, muitas vezes sob stress extremo.
O DigitalCrew tenta cortar este excesso. Em vez de exigir que os militares monitorizem todos os feeds de vídeo em tempo real, o software filtra o ruído e assinala objetos que correspondam a potenciais ameaças.
De olhar para ecrãs a tomar decisões
Ao filtrar e priorizar informação, o sistema empurra as tripulações para longe do trabalho de mera observação e na direção da tomada de decisão. Isso pode significar:
- Classificação mais rápida de contactos como amigos, neutros ou suspeitos
- Transferência mais rápida de um alvo do comandante para o atirador
- Menos tempo desperdiçado com movimentos inofensivos, como animais ou folhagem agitada pelo vento
Para exércitos que têm dificuldade em recrutar e reter membros de tripulações experientes, qualquer ferramenta que reduza a sobrecarga mental e encurte as curvas de treino tem um apelo evidente.
DigitalCrew como atualização por retrofit, não como um novo programa de veículo
Um aspeto-chave da proposta da Thales UK é que o DigitalCrew é orientado por software. Isso é importante para ministérios da defesa com orçamentos apertados que gerem grandes frotas de veículos comprados há anos.
Em vez de comprar uma nova torre ou um mastro de sensores, os exércitos podem atualizar os “cérebros” por detrás das suas óticas existentes através de um pacote guiado por software.
Na prática, esta abordagem pode:
- Reduzir custos de integração, uma vez que sensores e cablagem permanecem em grande parte inalterados
- Diminuir o tempo fora de serviço, com atualizações feitas durante janelas de manutenção padrão
- Permitir aos clientes disponibilizar novas funcionalidades através de futuras atualizações de software
Para forças europeias a modernizar plataformas legadas, essa flexibilidade pode fazer a diferença entre uma atualização ligeira e uma reconstrução completa.
Como isto se enquadra no impulso para veículos blindados mais inteligentes
O DigitalCrew encaixa diretamente numa tendência mais ampla do setor: transformar veículos blindados em “hubs” móveis de sensores ligados a redes digitais de comando. Em vez de atuarem como caixas de aço isoladas, espera-se que os veículos do futuro partilhem o que veem, quase em tempo real, com outras unidades e com os quartéis-generais.
Embora a Thales UK tenha enfatizado benefícios de vigilância a bordo, sistemas como o DigitalCrew são adequados a operações em rede. Dados das câmaras de um veículo podem ser fundidos com feeds de drones, câmaras de infantaria ou sensores fixos, dando aos comandantes uma visão mais profunda do campo de batalha.
| Área de capacidade | Abordagem tradicional | Abordagem ao estilo DigitalCrew |
|---|---|---|
| Vigilância | Varredura manual pela tripulação | Deteção automática e realce |
| Atualizações | Novo hardware e refits do veículo | Atualizações de software em sensores existentes |
| Carga de trabalho da tripulação | Elevada carga cognitiva, múltiplos ecrãs | Alertas e rastos filtrados e priorizados |
Como isto poderia parecer numa missão real
Imagine um veículo blindado estacionado em posição de cobertura numa crista durante a noite. A tripulação está de serviço há cinco horas, a observar um vale onde nada parece mexer-se.
Sem apoio, a fadiga instala-se. Um único momento de distração pode significar falhar o primeiro camião de um comboio hostil. Com o DigitalCrew ativo, o software continua a analisar discretamente.
Quando surge uma assinatura térmica ténue ao longe num flanco, o sistema coloca uma caixa sobre o alvo no ecrã e emite um alerta sonoro. O comandante vê o realce, faz zoom e confirma uma coluna de veículos. O aviso antecipado compra tempo precioso para reposicionar, chamar artilharia ou preparar uma emboscada.
Noutro dia, o mesmo veículo avança por uma zona urbana densa. As câmaras vigiam ruas laterais e telhados, enquanto a tripulação se concentra em frente. Se uma figura surgir de uma porta com um objeto na mão, o motor de deteção assinala movimento invulgar nesse setor, levando o atirador a mudar o foco e a avaliar a ameaça antes de esta se aproximar demasiado.
Termos-chave por detrás da tecnologia
Grande parte da linguagem de marketing em torno do DigitalCrew assenta em conceitos técnicos que podem soar vagos. Algumas das ideias centrais são relativamente simples:
- Algoritmos: instruções passo a passo que dizem ao computador como processar dados de sensores, reconhecer formas ou medir alterações de calor e luz.
- Deteção de objetos: uma função que analisa cada frame de vídeo, tenta identificar objetos de interesse e coloca um marcador ou caixa à volta deles.
- Desempenho dos sensores: não apenas a qualidade bruta da câmara ou do sensor térmico, mas quão bem o sistema usa esses dados para apresentar à tripulação informação útil e fiável.
À medida que estas camadas de software se tornam mais inteligentes, a mesma câmara física pode parecer um dispositivo novo, porque a tripulação passa a ver informação mais clara e mais estruturada.
Benefícios e riscos de entregar mais trabalho de vigilância ao software
A deteção automatizada traz benefícios claros: deteção mais rápida de ameaças, menos fadiga da tripulação e melhor aproveitamento de hardware mais antigo. Ainda assim, existem compromissos que as forças armadas terão de gerir com cuidado.
Os falsos alarmes são um risco constante. Um sistema que realça cada ramo a mexer depressa perderá rapidamente a confiança da tripulação. Por outro lado, falhar uma ameaça real é igualmente grave. Os designers têm de equilibrar sensibilidade com fiabilidade, e os operadores continuarão a precisar de treino para interpretar alertas, em vez de os seguir cegamente.
Há também a questão da resiliência eletrónica. Num conflito com um adversário tecnologicamente capaz, sistemas baseados em software podem enfrentar interferências (jamming), ciberataques ou sinais falsificados (spoofing). Isso obriga fornecedores como a Thales a robustecer o seu código e as ligações de comunicação, mantendo o julgamento humano firmemente no circuito.
Apesar destes desafios, é pouco provável que o impulso para uma vigilância mais inteligente abrande. À medida que os orçamentos de defesa favorecem cada vez mais atualizações digitais em detrimento de veículos totalmente novos, sistemas como o DigitalCrew apontam para um futuro em que o software, e não o aço, se torna o principal motor da vantagem no campo de batalha dentro das frotas blindadas.
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