Germany está a investir dezenas de milhares de milhões nas suas forças armadas, mas a escolha de um sistema específico de drones fabricado nos EUA está a levantar sobrancelhas em Paris, Bruxelas e não só. A decisão sinaliza não apenas uma compra, mas uma mudança mais profunda sobre onde Berlim coloca as suas apostas militares - e com quem quer construir o poder aéreo de amanhã.
O aumento de despesas em defesa da Alemanha atinge um novo patamar
A 17 de dezembro, a comissão do orçamento do Bundestag deu luz verde a 30 novos projetos de armamento, num total de cerca de 50 mil milhões de euros. Estes programas somam-se a um orçamento de defesa já massivo para o ano seguinte: 87,2 mil milhões de euros para a Bundeswehr, mais 25,5 mil milhões de euros de um fundo especial criado após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.
Isto dá a Berlim mais de 110 mil milhões de euros para remodelar as suas forças armadas - um salto face às dotações do ano passado, de 83 mil milhões de euros, que já cobriam 103 programas distintos. Para um país que durante muito tempo se apresentou como uma “potência civil”, trata-se de uma aceleração impressionante.
A escala e o ritmo do rearmamento alemão começam a rivalizar com os grandes ciclos de modernização da Guerra Fria.
O objetivo declarado de Berlim é responder a um ambiente de segurança mais duro na Europa. A guerra na Ucrânia, as preocupações com a trajetória futura da Rússia e as dúvidas sobre a fiabilidade de longo prazo dos EUA sob diferentes administrações pesam no planeamento alemão.
De tanques a mísseis: o que a Alemanha está realmente a comprar
A nova vaga de despesa distribui-se por terra, mar, ar, ciberespaço e espaço. Parte do material já foi publicamente sinalizada. Em outubro, a Alemanha aprovou a compra de 20 aviões de combate Eurofighter EF-2000, no valor de 3,75 mil milhões de euros. Em novembro, seguiu-se um pacote de 8 mil milhões de euros em veículos blindados, incluindo o Schakal, o Luchs 2 e o SpähFz NG.
Principais sistemas terrestres
- Novos veículos de combate de infantaria Boxer e Puma
- Veículos blindados CAVS adicionais para transporte de tropas
- Sistemas de artilharia RCH 155 para apoio de fogos de longo alcance
- Aumento de stocks de munições de defesa aérea
Também está a arrancar o Taurus Neo, um míssil de cruzeiro lançado do ar, modernizado, concebido para atingir alvos endurecidos a longa distância. Este programa tem um peso político particular, dado os repetidos pedidos da Ucrânia por mísseis Taurus e a relutância de Berlim em fornecê-los.
O espaço torna-se uma prioridade militar alemã
A Alemanha não está a limitar as suas ambições à atmosfera. O Ministério da Defesa planeia investir cerca de 35 mil milhões de euros em capacidades espaciais até 2030. No centro desse impulso está um projeto com um nome saído diretamente da ficção científica: SPOCK.
O SPOCK é um programa de constelação e serviços destinado a reforçar o acompanhamento operacional e o reconhecimento da Alemanha a partir da órbita. O projeto foi orçamentado em 1,76 mil milhões de euros e foi classificado como “urgente” pelo ministério, citando a mudança do clima de segurança na Europa e o papel crescente dos satélites na guerra moderna.
O SPOCK sinaliza a intenção de Berlim de tratar o espaço como um domínio contestado, e não apenas como um complemento ao planeamento militar tradicional.
O projeto será conduzido por uma empresa conjunta entre o gigante alemão da defesa Rheinmetall e a especialista em satélites ICEYE, de raízes finlandesas. Satélites de radar de abertura sintética (SAR), do tipo que a ICEYE já opera, conseguem ver através de nuvens e à noite, proporcionando consciência situacional quase contínua sobre as fronteiras da Europa e muito para além.
Drones: a escolha que inquietou Paris e Bruxelas
No meio desta torrente de anúncios, uma decisão destaca-se pela sua carga política. A Alemanha optou por comprar drones MQ-9B SeaGuardian ao fabricante norte-americano General Atomics. Do ponto de vista puramente técnico, a escolha faz sentido: trata-se de uma plataforma madura, testada em combate, de longa autonomia, com abundância de peças sobresselentes e apoio.
A controvérsia resulta daquilo a que Berlim já está comprometida. A Alemanha é uma das forças motrizes do programa Eurodrone, um projeto europeu de drone MALE (média altitude, longa autonomia) apoiado por Alemanha, França, Espanha e Itália. Berlim não é apenas cliente; desempenha um papel de liderança na orientação do programa.
Ao recorrer ao MQ-9B enquanto o Eurodrone ainda está em desenvolvimento, a Alemanha parece estar a proteger-se contra o seu próprio projeto europeu emblemático.
O MQ-9B SeaGuardian foi concebido para missões de inteligência, vigilância e reconhecimento de longo alcance e para funções marítimas, incluindo guerra antissubmarina. Pode permanecer no ar por mais de 30 horas, combinando autonomia com uma carga útil de sensores pesada.
O que o MQ-9B traz para a Bundeswehr
- Autonomia de mais de 30 horas, dependendo da carga útil e do perfil de missão
- Torreta eletro-ótica/infravermelha MX-20 para imagem dia-noite
- Radar marítimo SeaVue para detetar navios e pequenas embarcações
- Capacidade de largar boias acústicas para deteção de submarinos
- Opção de instalar um radar AESA Seaspray 7500E V2 para vigilância marítima avançada
Estas capacidades alinham-se de forma clara com as necessidades alemãs de monitorizar o Mar Báltico, o Mar do Norte e as aproximações do Atlântico Norte. Complementam também operações da NATO, onde forças dos EUA e do Reino Unido já operam famílias de drones relacionadas.
O que isto significa para o Eurodrone e para projetos franco-alemães
Para os parceiros investidos na base industrial europeia de defesa, o momento é doloroso. O Eurodrone tem sido promovido como a resposta ao domínio norte-americano e israelita em drones MALE. Se o seu principal patrocinador encomenda drones norte-americanos para missões que o Eurodrone deveria cumprir um dia, o apoio político ao sistema europeu parece menos sólido.
Os efeitos de contágio atingem mais do que uma plataforma. A encomenda do SeaGuardian levanta dúvidas sobre outra iniciativa franco-alemã: o MAWS, o futuro Maritime Airborne Warfare System destinado a substituir aeronaves de patrulha marítima envelhecidas. Se a Alemanha já cobre uma parte da vigilância marítima com drones dos EUA, o investimento futuro em aeronaves tripuladas de elevado desempenho poderá ficar sob pressão.
| Aspeto | Eurodrone (planeado) | MQ-9B SeaGuardian (encomendado) |
|---|---|---|
| Estado | Em desenvolvimento | Operacional, ao serviço de aliados |
| Alcance/autonomia | Longa autonomia, números exatos em evolução | 30+ horas, comprovado |
| Origem | Consórcio europeu | Estados Unidos |
| Objetivo político | Reforçar a autonomia estratégica da UE | Capacidade rápida, interoperabilidade com a NATO |
Da perspetiva de Berlim, a lógica é simples: a Bundeswehr precisa de drones agora, não daqui a cinco ou dez anos, e sistemas padrão NATO facilitam a integração com aliados. Da perspetiva de Paris, a mensagem é mais dura: quando os calendários derrapam, a Alemanha continuará a virar-se primeiro para Washington.
Porque é que Berlim fez esta aposta em drones norte-americanos
Os planeadores de defesa alemães estão sob forte pressão para apresentar rapidamente ganhos de capacidade visíveis. Anos de subfinanciamento deixaram a Bundeswehr com falta de equipamento básico, peças sobresselentes e plataformas modernas. Os drones estão entre as formas mais rápidas de aumentar o alcance de vigilância sem colocar pilotos em risco.
O MQ-9B traz também uma vantagem menos discutida: licenças e conformidade legal e regulamentar. A plataforma já cumpre muitos padrões de aeronavegabilidade da NATO e iniciou o longo processo de integração em espaço aéreo controlado em vários países. Isto é relevante para a Alemanha, onde reguladores da aviação civil e a opinião pública escrutinam de perto tudo o que voa sobre áreas civis.
O acordo do SeaGuardian tem tanto a ver com prazos e risco político interno como com especificações no papel.
Há ainda uma lógica de “hedge” estratégico. Ao diversificar fornecedores entre sistemas europeus e norte-americanos, Berlim mantém opções abertas se um programa enfrentar atrasos, problemas técnicos ou derrapagens de custos. No atual ambiente de segurança, a redundância pode parecer mais prudência do que deslealdade.
Implicações mais amplas para a autonomia europeia em defesa
A tensão entre “soberania europeia” e “interoperabilidade com a NATO” está no centro desta história. A França tende a defender soluções europeias, mesmo com custos mais elevados ou prazos mais longos. A Alemanha muitas vezes equilibra essa ambição com um forte instinto de se manter estreitamente ligada a estruturas lideradas pelos EUA.
As escolhas em drones podem parecer técnicas, mas moldam onde irão parar engenheiros, fornecedores e financiamento de investigação na próxima década. Se demasiados Estados europeus encherem os céus com plataformas norte-americanas, as alternativas domésticas correm o risco de se tornarem nicho ou insustentáveis.
Para países mais pequenos da UE que observam Berlim, o sinal é importante. Se a maior economia do continente tem dúvidas sobre depender exclusivamente de um drone europeu, poderão sentir-se legitimados a seguir o mesmo caminho, reforçando o domínio industrial norte-americano neste segmento.
Termos-chave e o que realmente significam
Vários acrónimos neste debate escondem sistemas complexos por detrás de etiquetas curtas:
- Drone MALE: aeronave não tripulada de Média Altitude e Longa Autonomia, operando tipicamente entre 10.000 e 30.000 pés durante muitas horas seguidas.
- ISR: Intelligence, Surveillance and Reconnaissance (Inteligência, Vigilância e Reconhecimento), a combinação de sensores e ligações de dados que transforma um drone num “olho no céu” permanente.
- Radar AESA: Active Electronically Scanned Array, um tipo de radar que pode alterar rapidamente a direção do feixe sem partes móveis, oferecendo imagens mais nítidas e múltiplos modos de seguimento.
Compreender estes conceitos ajuda a explicar porque é que os ministérios da defesa tendem a preferir sistemas maduros e integrados. Um drone sem um conjunto ISR robusto é apenas uma estrutura voadora; o valor está nos sensores, na fusão de dados e na capacidade de se ligar às redes aliadas.
Cenários potenciais se o Eurodrone falhar
Se o Eurodrone sofrer novos atrasos ou desacordos entre parceiros, várias trajetórias são plausíveis. A Alemanha poderia ampliar a sua frota de MQ-9B e usá-la como principal “cavalo de batalha” para vigilância, relegando o Eurodrone para um papel de nicho ou reduzindo encomendas. França e Espanha poderiam redobrar a aposta no Eurodrone para preservar as suas indústrias, criando uma paisagem europeia de drones dividida.
Outro cenário é o Eurodrone finalmente atingir maturidade, mas entrar num mercado já saturado. Nesse caso, teria de vencer em missões especializadas, como guerra eletrónica ou ligações de dados altamente protegidas, menos dependentes de infraestruturas norte-americanas. Isso ainda contribuiria para a autonomia europeia, mas numa fatia mais estreita do espectro do que se imaginou inicialmente.
Por agora, a mensagem da Alemanha é contundente: numa década impulsionada por crises, em que a rapidez e a fiabilidade superam gestos simbólicos, os drones norte-americanos são a aposta mais segura no curto prazo - mesmo ao custo de melindrar os seus parceiros europeus mais próximos.
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