A operação, com o nome de código “Orion 26”, não é um conflito real, mas sim um vasto ensaio, concebido para testar como a França e os seus parceiros lidariam com uma grande crise às portas da Europa. Por detrás dos tanques e dos caças, os planeadores estão discretamente a trabalhar numa pergunta arrepiante: o que acontece se amanhã rebentar uma guerra em grande escala?
Orion 26: a França ensaia o pior cenário possível
De 8 de fevereiro a 30 de abril, a Orion 26 mobilizará as Forças Armadas francesas e 24 países parceiros num dos maiores exercícios alguma vez realizados em solo francês. Os treinos são dirigidos pelo vice-almirante Xavier de Véricourt e enquadrados como um teste “particularmente exigente” às estruturas de comando sob pressão extrema.
O cenário é ficcional, mas o risco não o é. A Orion 26 parte do pressuposto de uma crise que evolui para um conflito de alta intensidade, envolvendo os domínios aéreo, terrestre, marítimo, cibernético e espacial. As autoridades francesas encaram-no como um sinal de prontidão e liderança numa altura em que a segurança europeia parece cada vez mais frágil.
A Orion 26 assenta numa única pergunta: conseguirá a França e os seus aliados sustentar uma guerra rápida, de alta tecnologia, em território europeu?
Três meses de manobras em escalada
O exercício divide-se em várias fases, cada uma pressionando diferentes componentes das forças armadas e do aparelho do Estado.
Datas e fases principais
- 8 de fevereiro – 1 de março: Deslocação inicial a partir da costa atlântica francesa, incluindo operações anfíbias e aerotransportadas.
- 7 de abril – 30 de abril: Fase final nas áreas de treino de Champagne, no leste de França, centrada em combate terrestre em grande escala e operações conjuntas.
As primeiras semanas centram-se em operações de “entrada primeiro”: colocar tropas em terra a partir do mar, lançar forças por via aérea, garantir uma cabeça de ponte e estabelecer o controlo dos céus e das águas circundantes. São movimentos do tipo dos que seriam necessários caso a NATO tivesse de reforçar rapidamente um aliado sob ameaça.
As fases posteriores passam para combate sustentado em terra. Unidades blindadas, artilharia, helicópteros de ataque e caças simulam um desgaste de manobra, contra-ataques e pressão logística. Os comandantes treinam a deslocação de quartéis-generais, a gestão de perdas e a manutenção de comunicações enquanto são alvo de guerra eletrónica e ciberataques.
Os campos de treino de Champagne transformam-se num laboratório de guerra moderna, onde cada movimento, mensagem de rádio e voo de drone é registado e avaliado.
Uma força enorme: tropas, navios, aeronaves e drones
Por detrás dos títulos, a Orion 26 é sobretudo um jogo de números. O exercício reúne uma combinação invulgarmente densa de unidades e tecnologias:
| Capacidade | Escala na Orion 26 |
|---|---|
| Tropas francesas | 12.500 militares |
| Navios de guerra | 25 embarcações, incluindo o porta-aviões Charles de Gaulle |
| Aeronaves e helicópteros | Cerca de 140 plataformas |
| Drones | Aproximadamente 1.200 sistemas não tripulados |
| Ministérios do Governo | 12 ministérios envolvidos direta ou indiretamente |
No mar, o grupo de ataque centrado no Charles de Gaulle fornece defesa aérea e capacidade de ataque de longo alcance. Fragatas, navios de apoio e submarinos acrescentam guerra antissubmarina e proteção das linhas de comunicação marítimas.
No ar, caças, aviões de transporte, aviões de reabastecimento e helicópteros simulam céus contestados. Alguns atuarão como forças agressoras, testando as defesas aéreas e obrigando pilotos franceses e aliados a reagir em tempo real.
Em terra, infantaria, engenheiros e unidades de logística têm de acompanhar as formações blindadas enquanto lidam com vigilância por drones, ataques de mísseis simulados e perturbações eletrónicas constantes.
Drones, IA e “meteorologia espectral”: testar a tecnologia da guerra do futuro
Uma das características mais marcantes da Orion 26 é o uso intensivo de drones e ferramentas digitais. Participam cerca de 1.200 sistemas não tripulados, desde pequenos quadricópteros a fazer reconhecimento de trincheiras até plataformas maiores a simular missões de vigilância de longa duração.
Ferramentas de inteligência artificial apoiam o planeamento e a tomada de decisão. Estes sistemas processam dados de sensores, satélites e fontes abertas, ajudando os comandantes a mapear ameaças e antecipar movimentos do inimigo mais rapidamente do que uma equipa humana, por si só, conseguiria.
Os oficiais franceses destacam também o trabalho em “meteorologia espectral” - não uma previsão do clima, mas uma forma de descrever as condições ao longo do espectro eletromagnético. Isso inclui interferência de radar, receção de GPS, intensidade de interferência (jamming) e congestionamento do tráfego rádio.
Em vez de apenas verificar a chuva de amanhã, as equipas avaliam agora se o “céu eletromagnético” permitirá sinais seguros, GPS fiável e interferência eficaz.
Ao combinar IA, drones e análise espectral, os planeadores procuram simular um campo de batalha onde qualquer sinal pode trair uma posição e qualquer drone pode tornar-se um sensor ou uma arma.
Para além do militar: 12 ministérios em modo de crise
A Orion 26 não se limita a uniformes e camuflagem. Doze ministérios franceses estão integrados no exercício, quer diretamente quer através de cenários de crise representados. Isso inclui as pastas da administração interna, saúde, negócios estrangeiros, transportes e área digital.
O objetivo é testar como o Governo absorve choques que se espalham muito para além da linha da frente: ciberataques contra hospitais, desinformação dirigida às redes sociais, interrupções no abastecimento de combustível, fluxos de refugiados, ou pressão sobre infraestruturas críticas.
As autoridades têm de coordenar com as forças armadas, priorizar recursos e emitir mensagens claras sob stress. Estas dimensões civis refletem a viragem para “ameaças híbridas”, em que um Estado hostil combina pressão militar com ataques políticos, económicos e informativos.
Um ensaio internacional para guerra aliada
A Orion 26 é também uma demonstração multinacional de força. Militares de outros 24 países participam, com forte presença europeia, a par de contingentes dos EUA, do Canadá e dos Emirados.
Isto importa menos pelo simbolismo e mais pela praticidade. O exercício enfatiza a interoperabilidade - a capacidade de forças diferentes trabalharem efetivamente em conjunto no terreno.
Pôr aliados a trabalhar na mesma rede
A interoperabilidade cobre várias camadas:
- Técnica: rádios que se conseguem ligar, ligações de dados que partilham feeds de radar e de drones, munições e combustíveis compatíveis.
- Processual: regras de empenhamento partilhadas, métodos de controlo do espaço aéreo, padrões de evacuação médica.
- Comando: estados-maiores mistos em que oficiais de diferentes nações conseguem decidir rapidamente com base numa imagem operacional comum.
Na Orion 26, uma brigada francesa pode ser apoiada por baterias de artilharia estrangeiras, reabastecida por um avião cisterna aliado e protegida por uma unidade de defesa aérea não francesa. Tudo isto tem de funcionar sob pressão de tempo e em condições deliberadamente “caóticas”.
Para as forças da NATO, a interoperabilidade já não é um tema de debate; é um teste em condições reais, com aeronaves e navios a partilhar o mesmo espaço aéreo e marítimo, saturado e exigente.
Porque é que este tipo de exercício é importante agora
Os Estados europeus estão discretamente a passar de uma mentalidade pós-11 de setembro - centrada em operações pequenas no estrangeiro - para a perspetiva de um conflito de alta intensidade mais perto de casa. Manobras de grandes formações como a Orion 26 fazem parte dessa mudança.
Ajudam a responder a uma série de perguntas incómodas. As cadeias de abastecimento conseguem manter unidades blindadas abastecidas de combustível e munições durante semanas? Os hospitais de campanha conseguem absorver grandes volumes de baixas? As ligações por satélite e os postos de comando resistem a uma pressão cibernética sustentada?
Além da prontidão, a Orion 26 envia um sinal político. A França usa o exercício para sublinhar o seu papel como ator militar central na Europa, com um grupo de ataque de porta-aviões, forças nucleares e unidades terrestres em grande escala que continuam operacionalmente credíveis.
Termos e conceitos-chave por detrás da Orion 26
Vários conceitos sustentam o exercício e estão cada vez mais no centro do planeamento de defesa moderno:
- Conflito de alta intensidade: guerra envolvendo grandes formações, elevado poder de fogo, manobra rápida e desgaste significativo, em contraste com operações limitadas de contrainsurgência.
- Ameaças híbridas: adversários que usam uma combinação de forças convencionais, ciberataques, pressão económica, sabotagem e campanhas de informação para enfraquecer um oponente.
- Grupo de ataque de porta-aviões: conjunto de navios centrado num porta-aviões, incluindo escoltas e navios de apoio, oferecendo controlo aéreo e marítimo de longo alcance.
- Resiliência: capacidade de uma sociedade e de um Estado absorverem choques - militares, cibernéticos, económicos - e continuarem a funcionar.
Exercícios como a Orion 26 transformam estas ideias, em grande medida teóricas, em treinos práticos. Revelam fragilidades que raramente emergem no treino de rotina, desde canais de comunicação sobrecarregados até falhas de coordenação entre autoridades locais e forças armadas.
Cenários futuros e riscos em teste
Embora o cenário detalhado seja classificado, analistas de defesa conseguem delinear linhas prováveis: uma potência regional hostil a desencadear uma crise fronteiriça, ciberataques massivos a infraestruturas europeias, campanhas de desinformação a inflamar tensões internas, e uma rápida concentração de forças estrangeiras perto de território aliado.
Dentro desse enquadramento, os planeadores simulam decisões que os governos podem enfrentar: quando mobilizar reservas, até que ponto empenhar forças aéreas e navais, e como tranquilizar as populações evitando uma escalada. Alguns cenários incluem evacuações contestadas de civis, serviços de satélite interrompidos e ataques a portos ou bases aéreas.
Para os residentes nas áreas de treino, a Orion 26 pode parecer apenas comboios militares, jatos a baixa altitude e perturbações temporárias. Para os planeadores de defesa europeus, é algo totalmente diferente: um ensaio para uma crise que esperam nunca ver, mas que já não sentem que possam ignorar.
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