Pentágono cria agência permanente para mudanças de militares e planeia renovar software para melhorar processos.

S. tropas desarraigam as suas vidas, com o objetivo de transformar o caos rotineiro em algo mais próximo de um relógio.

Durante décadas, as famílias militares têm-se preparado para cada mudança ao abrigo de uma Mudança Permanente de Colocação (PCS) com uma mistura de stress e resignação. Agora, o Departamento de Defesa dos EUA aposta que uma nova agência permanente, apoiada por software moderno, pode tornar essa experiência mais previsível - e, pelo caminho, libertar comandantes e militares para se concentrarem na guerra propriamente dita, em vez de sofás perdidos e remessas atrasadas.

Uma força-tarefa temporária torna-se uma agência permanente

O Secretário da Defesa, Pete Hegseth, aprovou a transformação da força-tarefa do Pentágono dedicada às PCS numa organização conjunta permanente chamada Personal Property Activity. A decisão, aprovada num memorando de 21 de janeiro e anunciada dois dias depois, formaliza aquilo que começou como uma solução de curto prazo, tornando-o numa peça central da forma como as Forças Armadas dos EUA deslocam as suas pessoas e os seus bens.

Sediada na Base Aérea de Scott, no Illinois, a nova atividade reportará diretamente ao secretário da Defesa, em vez de através do U.S. Transportation Command, que anteriormente supervisionava as mudanças PCS.

O Pentágono desloca cerca de 300.000 militares e civis todos os anos, um esforço de 3 mil milhões de dólares que afeta quase todas as famílias militares.

O major-general do Exército, Lance Curtis, escolhido como o primeiro comandante da agência, defende que tratar a PCS como uma missão conjunta nuclear - e não como uma tarefa administrativa de bastidores - terá um impacto real na prontidão. Cada comandante de batalhão distraído com a remessa desaparecida da sua família é um comandante que não está totalmente focado na missão da sua unidade.

Porque é que o Pentágono considera a PCS um tema de combate

No papel, mudar uma casa pode parecer um espetáculo secundário da logística. Na prática, o Pentágono vê-o como um fator crítico para manter as tropas treinadas, concentradas e dispostas a continuar na carreira militar.

A dimensão é uma das razões. Ao longo de um ciclo de comissões de três anos, praticamente todos os militares passarão por pelo menos uma PCS. Para muitos, isso significa desarraigar o emprego do cônjuge, mudar os filhos de escola e enviar bens domésticos através do país - ou através de oceanos.

Katherine Kuzminski, especialista em políticas de pessoal no Center for a New American Security, afirmou que formalizar o gabinete envia um sinal claro aos militares e às suas famílias de que a frustração associada às mudanças está a ser levada a sério. Tornar a organização permanente também cria uma linha clara de responsabilização quando as coisas correm mal.

Altos responsáveis veem mudanças mais suaves como um contributo direto para a coesão das unidades, uma integração mais rápida e melhor treino nos novos postos.

Quando as famílias ficam presas a procurar mobiliário perdido ou viaturas atrasadas, os militares chegam tarde ao treino, perdem os primeiros dias com as novas unidades e desperdiçam tempo precioso para atingir o nível necessário. Os líderes dizem que esse efeito em cadeia aparece nos indicadores de prontidão muito depois de os camiões de mudanças irem embora.

De dados fragmentados para um único panorama operacional

Ainda antes de ser elevada a agência permanente, a força-tarefa PCS começou a enfrentar um dos problemas mais espinhosos: dados dispersos pelos diferentes ramos.

O gabinete, com cerca de 120 pessoas, tem vindo a agregar informação fragmentada sobre PCS do Exército, Marinha, Força Aérea, Corpo de Fuzileiros e Guarda Costeira num único panorama em tempo real sobre para onde estão a ir as pessoas e os seus bens. Esse panorama é monitorizado através de um centro conjunto de operações na Base Aérea de Scott.

Em paralelo, existe um centro de atendimento telefónico com militares no ativo que já passaram por mudanças PCS. Curtis disse que esse detalhe é importante. Quando um sargento liga sob stress a dizer que uma remessa desapareceu, do outro lado está alguém que compreende tanto a burocracia como o impacto humano.

A força-tarefa ganhou apoio entre os diferentes ramos ao fazer algo surpreendentemente simples, em termos do Pentágono: semanas de reuniões presenciais. Curtis e a sua equipa passaram três semanas a visitar secretários de ramo, chefes de estado-maior e altos civis, incluindo liderança da Guarda Costeira, para responder a perguntas e acalmar receios de que o novo organismo apenas centralizaria a culpa sem resolver problemas.

Mais pessoal, orçamento modesto - e grandes ambições de software

Ao tornar-se uma atividade permanente, o gabinete espera duplicar a sua dimensão para cerca de 240 pessoas e operar com um orçamento de aproximadamente 27 milhões de dólares. Esse dinheiro cobre pessoal e operações básicas, mas a transformação maior virá de investimentos tecnológicos que ainda estão a ser orçamentados.

Responsáveis do Pentágono esperam que as atualizações de TI custem milhões, com o valor final ainda em debate dentro do edifício.

Hegseth disse a Curtis que quer um sistema intuitivo e que apoie genuinamente os militares, e não aquele tipo de portal governamental pesado de que as tropas fazem piadas. O software central atual que sustenta as mudanças PCS está envelhecido e aproxima-se do fim de vida, com custos de manutenção crescentes e preocupações de segurança a aumentar.

MilMove: ressuscitar um projeto cancelado

A modernização tecnológica das PCS no Pentágono não começa do zero. Antes da criação da força-tarefa, o departamento perseguiu um enorme contrato Global Household Goods, um esforço que podia valer até 17,9 mil milhões de dólares e que teria entregue grande parte da rede de mudanças militares a um único empreiteiro principal. O acordo colapsou, mesmo após terem sido gastos mais de 100 milhões de dólares.

Um dos poucos ativos recuperáveis: MilMove, uma plataforma de software na nuvem desenvolvida para suportar esse contrato. O MilMove permite que militares e famílias reservem e acompanhem remessas de uma casa para outra através de uma interface relativamente moderna e fácil de usar.

O coronel Paul Licata, diretor de estratégia e planos da força-tarefa, disse que a nova agência pretende usar o MilMove como espinha dorsal para substituir o antigo Defense Personal Property System, em vez de começar do início.

O plano é migrar, ao longo dos próximos três anos, todas as funções-chave do antigo sistema de PCS para o MilMove, mantendo as partes de que os utilizadores já gostam.

Os militares responderam bem ao aspeto e à experiência do MilMove, dizem os responsáveis, mas o sistema não tem todo o “back-end de negócio” necessário para os contratos complexos do Pentágono, regras financeiras e exigências de rastreio. É aí que podem entrar investimento adicional - e produtos comerciais.

Software comercial e uma abordagem cautelosa à TI governamental

Os líderes do Pentágono querem apoiar-se mais em software “pronto a usar” (off-the-shelf), em vez de encomendar sistemas feitos à medida que frequentemente chegam tarde e desatualizados. Isso pode significar integrar várias ferramentas comerciais no MilMove para tratar de agendamento, faturação, gestão de armazéns ou processamento de reclamações.

Os responsáveis envolvidos no projeto desconfiam de prometer demasiado depressa. Programas de software governamentais têm uma longa história de derrapagens de custos e desempenho dececionante. Licata descreveu a abordagem como deliberadamente cuidadosa, focada em construir módulos por fases, testar com utilizadores reais e evitar contratos gigantes “de uma só vez”.

• Ano 1: Passar o agendamento central e o rastreio de remessas para o MilMove
  
• Ano 2: Adicionar reclamações, responsabilização por danos e ferramentas de desempenho de contratantes
  
• Ano 3: Integrar funções financeiras, de auditoria e análises avançadas
  

A agência também planeia designar um Senior Procurement Executive para supervisionar aquisições, uma medida que deverá dar-lhe mais autoridade e agilidade na compra de software e serviços.

O que isto pode significar para as famílias militares

Se o plano resultar, uma família que enfrente uma PCS daqui a alguns anos poderá ver uma experiência muito diferente da atual. Em vez de gerir vários sites, números de telefone e ordens em papel, poderá iniciar sessão num único portal no telemóvel, marcar datas de embalagem, carregar fotos de bens valiosos, acompanhar a localização da remessa e apresentar reclamações se algo for danificado - tudo no mesmo local.

Esse tipo de transparência também pode alterar o comportamento das empresas de mudanças. Se os dados sobre bens danificados e entregas tardias forem acompanhados de forma consistente e estiverem visíveis para gestores do DoD, as empresas com fraco desempenho arriscam perder negócio mais rapidamente do que antes.

Para os comandantes, um sistema PCS mais fluido pode traduzir-se em unidades a receberem pessoas a tempo, com menos atrasos de última hora e menos tempo gasto a correr atrás de papelada. Para os militares, significa menos uma preocupação ao assumir uma nova função ou ao serem destacados pouco depois de uma mudança.

Termos-chave e contexto que vale a pena compreender

Para leitores menos familiarizados com a vida militar, alguns conceitos moldam esta história:

Termo	O que significa
Permanent Change of Station (PCS)	Uma mudança obrigatória para um novo posto, normalmente a cada 2–4 anos, envolvendo muitas vezes a relocalização de longa distância de todo o agregado familiar.
Atividade conjunta	Uma organização que serve todos os ramos das Forças Armadas, em vez de estar sob um único ramo como o Exército ou a Marinha.
Bens pessoais	Bens domésticos, veículos e outros pertences que o governo paga para transportar quando um militar muda de posto.

A PCS não é opcional; as ordens têm de ser cumpridas. Esse desequilíbrio de poder é uma das razões pelas quais a insatisfação com as mudanças surge de forma tão acentuada em inquéritos de retenção. As famílias sentem que têm pouco controlo, pelo que a fiabilidade e a comunicação importam mais do que poderiam importar numa mudança profissional no setor civil.

Riscos, benefícios e o que observar a seguir

A nova agência de PCS do Pentágono enfrenta riscos familiares: atrasos de software, resistência cultural de ramos habituados a gerir os seus próprios processos e uma indústria de mudanças que pode não acolher bem uma supervisão mais apertada. Um sistema centralizado que falhe pode também criar pontos únicos de falha, em vez de resolver estrangulamentos.

Os benefícios potenciais são substanciais. Melhores dados podem permitir ao departamento deslocar capacidade rapidamente quando uma vaga de mudanças atinge uma região, ajustar políticas para épocas de pico e detetar problemas crónicos em bases específicas ou em determinados contratantes. Uma experiência PCS previsível e menos dolorosa pode também funcionar como uma ferramenta discreta mas poderosa de retenção para oficiais e sargentos a meio da carreira, que ponderam se as suas famílias conseguem lidar com mais 10 anos de mudanças.

Os próximos anos mostrarão se a Personal Property Activity se torna apenas mais um acrónimo do Pentágono, ou um exemplo raro de uma mudança administrativa que os militares sentem, sempre que os camiões de mudanças param à porta de casa.