Beijing: o mais recente drone furtivo, o CH-7, terá concluído os seus primeiros testes de voo real, sinalizando que a China está a aproximar-se de colocar em serviço uma aeronave concebida para patrulhar o Pacífico sem ser detetada.
Um drone em forma de fantasma que finalmente sai da prancheta
Durante anos, o CH-7 existiu sobretudo como um modelo em pedestais em salões aeronáuticos chineses, alimentando especulação mas oferecendo poucos dados concretos. Isso mudou quando engenheiros ligados ao Estado confirmaram um primeiro voo de teste bem-sucedido num local remoto no noroeste da China.
Desenvolvida pela 11.ª Academia do gigante estatal CASC, a aeronave é uma “asa voadora” sem cauda. Este perfil é escolhido sobretudo por uma razão: furtividade. Ao eliminar a deriva vertical e ao suavizar a fuselagem, o desenho reflete menos energia radar de volta para os sensores inimigos.
O CH-7 foi concebido para atuar como o olho invisível da China sobre o Pacífico, não como um bombardeiro tradicional, mas como uma plataforma de inteligência e designação de alvos de longo alcance.
Fontes chinesas descrevem uma grande envergadura, elevada altitude de cruzeiro e autonomia de alcance intercontinental. Em conjunto, essas características permitiriam ao drone penetrar muito para além das chamadas primeira e segunda cadeias de ilhas, podendo operar sobre ou em torno de Guam, um núcleo central do poder dos EUA na região.
Uma arquitetura feita para infiltração, não para combates aéreos
A configuração de asa voadora do CH-7 faz eco de projetos norte-americanos como o B‑2 Spirit e o mais recente B‑21 Raider. Essa semelhança não é acidental. Esta forma ajuda a dispersar as ondas de radar, mas traz grandes dores de cabeça de engenharia, sobretudo ao nível da estabilidade e do controlo de voo.
Segundo declarações chinesas, o protótipo já demonstrou descolagem, aterragem e manobras básicas de forma autónoma. Os computadores a bordo fazem correções em tempo real para manter a aeronave estável, uma tarefa que seria difícil para um piloto humano numa configuração deste tipo.
Desempenho ajustado às distâncias do Pacífico
O que torna o CH-7 particularmente preocupante para os planeadores dos EUA não é apenas a forma furtiva, mas o alcance. Estimativas iniciais de desempenho apontam para:
- Alcance superior a 10 000 km
- Missões de longa duração adequadas a patrulhas de vários dias
- Velocidade de cruzeiro subsónica elevada
- Altitudes operacionais acima da maioria do tráfego comercial
Essa combinação permite ao drone permanecer em espera sobre estrangulamentos marítimos cruciais, como o Mar do Sul da China, o Mar das Filipinas, ou os acessos a Guam e potencialmente até rotas relacionadas com o Havai. A partir desses pontos, poderia fornecer fluxos contínuos de dados de designação de alvos para mísseis chineses.
Ao reduzir o tempo de deteção e ao ampliar o alcance da China, um drone furtivo como o CH-7 poderia tornar o Pacífico um ambiente muito menos previsível para as forças dos EUA.
Na prática, isso significa que um grupo de porta-aviões dos EUA ou uma base aérea pode ser seguido muito antes de perceber que está sob vigilância persistente. Esses dados podem então ser transmitidos a mísseis balísticos antinavio, mísseis de cruzeiro de longo alcance ou até armas hipersónicas.
Um futuro papel de ataque em consideração
Oficialmente, Pequim apresenta o CH-7 como um drone de reconhecimento estratégico. Analistas militares, no entanto, veem-no como um degrau intermédio. Diz-se que a indústria chinesa já está a testar um UAV furtivo maior e mais pesado, com uma envergadura superior à do B‑21 norte-americano, destinado a missões intercontinentais.
A lógica é simples: quando as tecnologias de controlo de voo e de furtividade estiverem maduras num drone como o CH‑7, aumentar a escala para uma plataforma orientada para ataque torna-se mais fácil. Uma aeronave desse tipo poderia transportar armas stand-off e potencialmente ameaçar alvos no território continental dos EUA a partir de longas distâncias, enquadrando-se nas ambições de longo prazo de Pequim.
De mísseis a dados: um concurso “sistema contra sistema”
O CH-7 reflete uma mudança mais profunda na estratégia da China. Pequim vê cada vez mais a guerra moderna como um choque entre sistemas interligados, e não entre plataformas individuais. Nesta visão, a vantagem informacional pode ser mais decisiva do que a potência de fogo bruta.
O drone foi concebido para se integrar numa rede mais ampla de satélites, estações terrestres, navios de superfície e outras aeronaves. Os seus compartimentos de carga útil podem ser reconfigurados com diferentes sensores, incluindo radar de abertura sintética (SAR), câmaras infravermelhas e conjuntos de inteligência eletrónica de longo alcance.
Em vez de simplesmente lançar armas, o CH-7 procura fornecer às Forças Armadas chinesas o recurso que todo o comandante deseja: dados fiáveis e oportunos sobre os movimentos do inimigo.
Com SAR, o drone consegue “ver” através de nuvens e durante a noite, mapeando navios ou bases aéreas com grande detalhe. Sistemas infravermelhos podem detetar assinaturas térmicas, como motores de navios de guerra ou aeronaves no solo. Equipamento de inteligência eletrónica pode escutar emissões de radar e rádio, identificando não só onde estão as unidades, mas também que tipo de sistemas estão a operar.
Uma mensagem política cosida na fuselagem
A liderança chinesa definiu 2049 - o centenário da República Popular - como a data até à qual pretende ter umas Forças Armadas “de classe mundial”. Programas como o CH-7 são apresentados internamente como prova de que o país está a reduzir o fosso tecnológico face aos Estados Unidos e aos seus aliados.
O calendário não é acidental. Washington está a reforçar os laços de defesa com o Japão, a Austrália, as Filipinas e Taiwan, e a deslocar meios para o Pacífico. Colocar drones furtivos em serviço é uma forma de Pequim sinalizar que a supremacia aérea dos EUA já não é garantida.
Visto a partir de Washington, o CH-7 não é um gadget isolado, mas parte de um conjunto mais amplo de capacidades chinesas que já inclui mísseis antinavio como o DF‑21D e o DF‑26, sistemas hipersónicos, armas anti-satélite e drones de vigilância de longa permanência.
Uma cronologia de uma nova família furtiva
A revelação lenta, mas constante, do ecossistema de drones furtivos da China conta a sua própria história sobre ritmo e ambição:
| Ano | Marco |
|---|---|
| 2019 | CH‑7 exibido publicamente no salão aeronáutico de Zhuhai |
| 2022 | Início reportado de testes extensivos em solo |
| Out 2025 | Primeiro voo de um protótipo de UAV furtivo maior e sem nome |
| Dez 2025 | Primeiro voo confirmado do demonstrador CH‑7 |
| 2030–2032 | Entrada planeada ao serviço operacional |
Este calendário sugere que a China consegue levar projetos aeroespaciais complexos de maquetes a testes de voo em cerca de meia década, com relativamente poucas fugas de informação, acrescentando um elemento de incerteza para os serviços de informações estrangeiros.
O que “anti-acesso” significa no Pacífico
O CH-7 encaixa-se de forma clara na estratégia chinesa conhecida como anti-acesso/negação de área (A2/AD). O objetivo básico é manter as forças adversárias - sobretudo navios e aeronaves dos EUA - à distância das costas chinesas e de zonas disputadas como Taiwan ou o Mar do Sul da China.
Ao estender os “olhos” da China milhares de quilómetros mar adentro, um drone furtivo ajuda a colmatar lacunas na cobertura por satélite e no radar para além do horizonte. Isso permite aos comandantes chineses detetar mais cedo um grupo de ataque de porta-aviões e atribuir a combinação adequada de mísseis, submarinos e aeronaves para o ameaçar.
Para as forças dos EUA, isto aumenta o custo e a complexidade de operar perto da China. Poderão ter de depender mais de armas stand-off, alterar padrões de destacamento, ou colocar em campo mais meios furtivos próprios para evitar serem seguidos de forma constante.
Como poderia ser uma crise em torno de Taiwan com o CH-7 em jogo
Considere uma crise hipotética sobre Taiwan. À medida que as tensões sobem, a China poderia empurrar drones CH-7 para o interior do Pacífico Ocidental. A grande altitude, mapeiam discretamente posições dos EUA e de aliados: porta-aviões perto do Japão, submarinos a entrar ou sair de Guam, aviões reabastecedores e aeronaves AWACS a operar a partir da Austrália ou das Filipinas.
Esta imagem de vigilância é então fundida com dados de satélite e radar costeiro. Se Pequim optar por escalar, já dispõe de uma visão detalhada e quase em tempo real de alvos. Mísseis de longo alcance podem ser disparados com maior confiança, enquanto ataques cibernéticos e eletrónicos são temporizados para perturbar respostas inimigas no momento em que começam os ataques físicos.
Mesmo que não seja disparado um único tiro, a mera presença de vigilância tão persistente pode levar comandantes dos EUA a deslocar meios-chave mais para leste, afastando-os do combate imediato, e alterando o equilíbrio em torno de Taiwan sem um único lançamento de míssil.
Termos-chave e riscos a acompanhar
Dois conceitos estão no centro dos debates em torno de aeronaves como o CH-7.
Furtividade: isto não torna uma aeronave “invisível”, mas reduz a distância a que o radar a consegue detetar. A furtividade moderna assenta na forma, em revestimentos e em táticas. À medida que os sensores melhoram, a vantagem estreita-se, mas a furtividade continua a aumentar o tempo de deteção e reação do adversário.
Autonomia: o CH-7 é descrito como capaz de voo autónomo durante fases de rotina. Isso levanta questões sobre quanta tomada de decisão permanece nas mãos humanas, sobretudo se uma variante futura transportar armamento. Quanto mais a autonomia cresce, mais difíceis se tornam a responsabilização, o controlo e a gestão da escalada.
Existem também riscos técnicos e estratégicos para a China. Revestimentos furtivos exigem muita manutenção, ligações de dados de longo alcance podem ser bloqueadas ou pirateadas, e perder um drone sofisticado sobre águas internacionais pode entregar tecnologia valiosa a rivais. Ao mesmo tempo, quando estes sistemas entram em uso regular, militares regionais podem sentir-se pressionados a acompanhá-los, alimentando uma corrida ao armamento automatizada e de alta velocidade nos céus sobre o Pacífico.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário