A Saab apresenta o primeiro submarino de combate de quinta geração do mundo.

Built for an era of grey-zone tensions and contested coastlines, Saab’s latest submarine promises to change how navies think about stealth, surveillance, and undersea warfare.

O A26 da Saab: uma nova geração de submarino de combate

O grupo sueco de defesa Saab apresentou o seu A26 da classe Blekinge, descrevendo-o como o primeiro submarino de combate de quinta geração do mundo. A empresa afirma que o desenho representa uma rutura clara com os tradicionais submarinos diesel-elétricos, combinando funções clássicas de submarino com as de uma base subaquática móvel para drones, forças especiais e sensores avançados.

O A26 está a ser desenvolvido sobretudo para as necessidades da Suécia no Mar Báltico, um mar pouco profundo, confuso e fortemente vigiado, onde a furtividade pode decidir se uma missão tem sucesso ou falha. Ainda assim, a Saab está a apresentar abertamente o conceito à NATO e a outras marinhas parceiras que procuram uma alternativa aos grandes submarinos de propulsão nuclear.

O A26 foi construído não apenas para se esconder, mas para operar como uma plataforma subaquática flexível que pode lançar, retransmitir e combater.

Em vez de tratar o submarino como um único sistema de armas, a Saab enquadra o A26 como o núcleo de uma rede subaquática mais vasta, ligando plataformas tripuladas, veículos não tripulados e sistemas em terra.

O que significa “quinta geração” debaixo de água

Raramente os submarinos são comercializados com rótulos geracionais, mas a Saab está a apostar fortemente no termo “quinta geração” para sinalizar uma mudança de paradigma na filosofia de conceção. Neste contexto, o rótulo costuma refletir vários avanços combinados, em vez de uma única característica de destaque.

• Discrição acústica extrema e gestão de assinaturas
• Integração total com veículos subaquáticos não tripulados (UUV)
• Design modular para diferentes missões e cargas úteis
• Funções persistentes de informações, vigilância e reconhecimento (ISR)
• Apoio reforçado a forças de operações especiais

Em vez de se focar apenas em torpedos e sobrevivência, o A26 foi pensado como uma plataforma de recolha de informação e de aplicação de efeitos, capaz de se adaptar rapidamente a novas tecnologias.

Furtividade em águas saturadas de sonar

A Saab sublinha que o A26 tem assinaturas acústicas “extremamente baixas”, o que é outra forma de dizer que foi deliberadamente concebido para ser muito difícil de ouvir. No congestionado Mar Báltico, onde sensores da Rússia, da NATO e da navegação civil se sobrepõem, isso conta.

O casco, o sistema de propulsão e a maquinaria interna foram desenhados para reduzir ruído e vibrações. O submarino opera com propulsão diesel-elétrica, mas depende fortemente de baterias e de propulsão independente do ar (AIP) para permanecer submerso durante longos períodos sem emergir ou usar snorkel.

Em regiões com muito sonar, como o Báltico, cada decibel conta. Um submarino mais silencioso pode observar, escutar e esperar enquanto outros passam sem dar por isso.

Este tipo de discrição visa menos duelos dramáticos de torpedos e mais uma presença prolongada: seguir grupos de superfície, cartografar atividade no fundo do mar e construir um retrato detalhado do tráfego marítimo em tempo de paz e em crise.

Do fundo à superfície: um submarino multifunções

Operar no e junto ao fundo do mar

Uma das características mais marcantes do A26 é a capacidade de operar perto do fundo do mar e até de o usar de forma tática. O submarino pode aproximar-se do fundo para lançar ou recuperar sistemas não tripulados e para se posicionar em “zonas de sombra” acústicas criadas pelo relevo subaquático.

Isto abre oportunidades para a guerra no fundo do mar, um domínio que ganha atenção à medida que mais cabos, sensores e infraestruturas energéticas militares se espalham pelas plataformas continentais.

Lançar drones e forças especiais

A Saab destaca a capacidade do A26 para empregar uma gama de veículos subaquáticos não tripulados (UUV) e veículos de transporte de mergulhadores. Estas ferramentas permitem à guarnição realizar missões sem expor sempre o próprio submarino.

• UUVs podem fazer reconhecimento avançado, inspecionar objetos no fundo do mar e transportar sensores para áreas estreitas ou de maior risco.
• Veículos de transporte de mergulhadores podem inserir equipas de forças especiais em litorais hostis ou fortemente vigiados.
• Módulos de armas subaquáticas fornecem meios para largagem de minas ou outros efeitos discretos, se a missão o exigir.

Lançar estes sistemas a partir de uma plataforma escondida dificulta que adversários rastreiem a origem de uma operação, algo atrativo em situações tensas mas oficialmente “em tempo de paz”.

O A26 como nó de ISR

ISR - informações, vigilância e reconhecimento - está no centro do conceito do A26. A Saab apresenta o submarino menos como um lobo solitário e mais como um nó furtivo de sensores, integrado em redes de defesa mais amplas.

O submarino pode recolher dados acústicos, eletrónicos e visuais. Essa informação pode depois ser transmitida, em momentos escolhidos, através de comunicações seguras, oferecendo aos comandantes uma imagem subaquática sem revelar constantemente a posição do submarino.

O A26 foi concebido para atuar como um posto de escuta subaquático, alimentando discretamente os sistemas de comando nacionais e aliados com dados.

Em cenários de crise, uma plataforma deste tipo poderia ser posicionada perto de estrangulamentos marítimos, portos ou infraestruturas-chave, detetando cedo movimentos hostis e passando alertas a meios de superfície e aéreos.

Porque é que o Mar Báltico molda o design

O Mar Báltico é pouco profundo, salobro e movimentado. Essa combinação cria condições acústicas difíceis, com o som a refletir-se de forma imprevisível entre o fundo e a superfície. Além disso, está ladeado por membros da NATO de um lado e pela Rússia do outro.

Característica	Impacto no design do submarino
Águas pouco profundas	Favorece submarinos mais pequenos e muito silenciosos face a grandes submarinos nucleares
Navegação densa	Exige sensores discriminativos e excelente consciência situacional
Forte cobertura de sonar	Impulsiona o investimento em redução de ruído e táticas inteligentes

O conceito da Saab aproveita estas condições, criando uma plataforma que pode esconder-se no ruído natural e nas características do fundo do mar, mantendo ainda assim cargas úteis relevantes e sistemas de combate modernos.

Implicações estratégicas para a Europa e além

Para marinhas europeias que não operam submarinos de propulsão nuclear, projetos como o A26 representam um caminho para capacidades subaquáticas de alto nível sem os custos e as complicações políticas associadas à propulsão nuclear.

Submarinos convencionais mais pequenos e silenciosos, equipados com UUVs, podem patrulhar pontos de estrangulamento, proteger infraestruturas subaquáticas e monitorizar frotas rivais. Marinhas aliadas a operar projetos semelhantes poderiam coordenar patrulhas e partilhar dados para construir uma imagem quase contínua de atividade em áreas-chave como o Báltico, o Mar do Norte e o Mediterrâneo oriental.

Fora da Europa, estados costeiros que enfrentam águas contestadas podem também ver interesse num design escalável, ajustável a necessidades locais. A Saab há muito comercializa variantes dos seus submarinos para clientes de exportação, e o rótulo de quinta geração provavelmente visa também esse público internacional.

Termos e conceitos-chave que vale a pena esclarecer

A linguagem de marketing em torno do A26 traz várias ideias técnicas que podem soar abstratas à superfície. Algumas merecem clarificação:

• Assinatura acústica: o padrão sonoro único que um submarino produz, influenciado por motores, hélices, bombas e até atividade da tripulação. Uma assinatura mais baixa significa deteção mais difícil.
• Veículo subaquático não tripulado (UUV): um submarino robótico que pode ser controlado remotamente ou operar de forma autónoma, transportando câmaras, sonar ou até pequenas cargas úteis.
• ISR: informações, vigilância e reconhecimento, abrangendo desde escutar comunicações inimigas até rastrear movimentos de navios.

Estes conceitos sobrepõem-se. Um submarino silencioso que pode largar UUVs aumenta, na prática, o alcance dos seus sensores por uma área maior sem comprometer a sua própria posição oculta.

Cenários potenciais e riscos

Num cenário de tensão em torno de cabos subaquáticos críticos, um submarino do tipo A26 poderia deslocar-se discretamente para a área, largar UUVs para inspecionar suspeitas de sabotagem e permanecer no local como guardião enquanto navios de superfície ficam mais afastados. O país anfitrião poderia responder com calma a uma provocação, mantendo provas detalhadas em reserva.

Há também riscos. À medida que plataformas subaquáticas se tornam melhores a manter-se escondidas e a operar com sistemas não tripulados, a probabilidade de erro de cálculo aumenta. Um drone lançado por um submarino pode ser detetado por um rival que nunca chega a ver a “nave-mãe”, levando a uma escalada súbita ou a ações de retaliação no fundo do mar.

Para estados costeiros, a disseminação de submarinos ao estilo da quinta geração obrigará a investir em melhores capacidades de guerra antissubmarina: fragatas mais silenciosas, redes de sonar mais sensíveis e as suas próprias frotas de UUVs. O domínio subaquático, já congestionado e tenso, está prestes a tornar-se mais complexo à medida que plataformas como o A26 da Saab passam do estaleiro para o serviço.