Israel encomenda 25 F-15AI após a operação Rising Lion contra o Irão.

Com o apoio de Washington, Israel garantiu uma nova geração de aeronaves de ataque pesado, sinalizando que a campanha contra as capacidades do Irão não ficará confinada a recentes incursões pontuais.

Israel reforça a aposta no poder de ataque de longo alcance

Os Estados Unidos aprovaram um pacote de 8,6 mil milhões de dólares para financiar 25 novos caças F‑15AI para Israel, com opção para mais 25. O acordo, finalizado no final de 2025 e assente num enquadramento inicial acordado em novembro de 2024, sublinha uma escolha estratégica clara: Israel quer manter uma frota de caças pesados, de longo alcance, a par dos seus furtivos F‑35.

As aeronaves serão construídas na fábrica da Boeing em St. Louis, Missouri. As entregas estão previstas entre 2031 e 2035, a um ritmo de cerca de quatro a seis aeronaves por ano. Se a opção de 25 jatos adicionais for exercida, Israel poderá vir a operar cerca de 50 F‑15AI, suficientes para equipar vários esquadrões focados em missões de ataque em profundidade.

Ao comprometer milhares de milhões com o F‑15AI, Israel aposta que a carga útil e o alcance “brutos” serão tão importantes quanto a furtividade no próximo confronto com o Irão.

Esta encomenda surge no rescaldo político e operacional da Operação Rising Lion, a campanha aérea de grande escala de Israel que visou ativos iranianos e milícias aliadas. Embora muitos detalhes da operação permaneçam classificados, ela evidenciou claramente a necessidade de ataques repetidos a longas distâncias, incursões rápidas de seguimento e a capacidade de transportar grandes cargas de armamento sobre território hostil.

De Rising Lion ao F‑15AI: lições aprendidas

Porque a furtividade, por si só, não foi suficiente

A Rising Lion terá dependido fortemente do F‑35I “Adir” para a penetração inicial e ataques a alvos de alto valor. Esses aviões proporcionaram furtividade, sensores avançados e precisão. Mas aeronaves furtivas tendem a transportar menos armas internamente, e missões repetidas contra locais distantes no Irão pressionam tanto os pilotos como as células das aeronaves.

Os planeadores israelitas parecem ter concluído que precisam de um complemento “trabalhador”. O F‑15AI - uma variante adaptada localmente da mais recente família F‑15EX - encaixa nesse papel. Não é uma aeronave furtiva no mesmo sentido do F‑35, mas pode transportar uma carga de armamento muito maior e permanecer mais tempo na área de operações com apoio de reabastecimento em voo.

• F‑35I: furtivo, rico em sensores, carga útil mais leve, ideal para ataques da “primeira noite”
• F‑15AI: caça pesado não furtivo, grande carga útil, alcance robusto, ideal para ataques de seguimento e ataques massivos
• Uso combinado: o F‑35I encontra e fixa; o F‑15AI bate forte e repetidamente

A Rising Lion apontou para um modelo a dois níveis: jatos furtivos para abrir a porta, caças pesados para a manter aberta.

ISR, guerra eletrónica e aviões-tanque como pontos de pressão

A campanha também expôs limites que nenhum novo caça, por si só, consegue resolver. Incursões de longo alcance no espaço aéreo iraniano dependem de três facilitadores: informações, vigilância e reconhecimento (ISR), guerra eletrónica (EW) e reabastecimento aéreo.

Sem ISR persistente, até o caça mais avançado arrisca voar “às cegas” contra baterias de mísseis móveis ou locais de drones ocultos. Os meios de EW são necessários para perturbar radares e comunicações em áreas vastas. Os aviões-tanque são a espinha dorsal discreta de qualquer missão que tenha de atravessar centenas ou milhares de quilómetros e ainda assim chegar com combustível suficiente para combater e regressar.

A encomenda do F‑15AI só faz sentido se esses elementos de apoio forem reforçados em paralelo. Isso implica mais investimento na cobertura por satélite israelita e norte-americana, drones de longa autonomia, estações terrestres, pods de EW e aeronaves de interferência dedicadas, além de frotas de reabastecimento resilientes, capazes de sobreviver num ambiente contestado.

O que torna o F‑15AI diferente?

Um caça pesado feito à medida de Israel

O F‑15AI é amplamente entendido como uma versão israelita feita à medida do F‑15EX, afinada para integrar armas e sistemas de missão locais. Embora os detalhes técnicos estejam classificados, várias tendências de variantes anteriores do F‑15 israelita e desenvolvimentos globais do F‑15EX dão uma boa ideia do que esperar.

Característica	Valor operacional para Israel
Capacidade de carga útil muito elevada	Permite grandes quantidades de bombas de precisão e mísseis de longo alcance por missão
Alcance alargado	Sustenta ataques contra território iraniano e nós para além dele, com apoio de reabastecimento
Radar AESA moderno	Melhor seguimento de aeronaves, drones e mísseis de cruzeiro em espaço aéreo congestionado
Aviónica de arquitetura aberta	Facilita a integração rápida de sensores e armas israelitas
Configuração de dois lugares (para parte da frota)	Permite um oficial de sistemas de armas dedicado a gerir pacotes de ataque complexos

Em programas anteriores, Israel acrescentou os seus próprios conjuntos de guerra eletrónica, comunicações e ferramentas de comando e controlo a jatos construídos nos EUA. É provável que o F‑15AI siga o mesmo padrão, transformando a aeronave num nó aéreo da rede de combate mais ampla de Israel, e não apenas num “camioneta de bombas”.

Implicações orçamentais e políticas

O preço de 8,6 mil milhões de dólares, distribuído por vários anos, assenta fortemente na ajuda militar dos EUA a Israel. Estruturar o financiamento como um pacote plurianual ancora o programa profundamente na década de 2030 e liga ambos os países a uma relação industrial e estratégica de longo prazo.

Para Washington, o acordo mantém ativa a linha de produção de caças da Boeing e envia um sinal de compromisso continuado com a superioridade militar qualitativa de Israel. Para Israel, garante acesso a uma plataforma comprovada e atualizável numa altura em que a sua força aérea já está esticada por operações diárias, de Gaza ao Mar Vermelho.

O contrato do F‑15AI não é apenas sobre aviões; é uma garantia política de longo prazo de que os EUA pretendem manter Israel fortemente armado até meados da década de 2030.

O que isto significa para o Irão e para os atores regionais

Pressão sobre as defesas aéreas do Irão e o programa de mísseis

O Irão investiu durante anos em defesas aéreas em camadas, mísseis balísticos e drones para dissuadir ou punir ataques ao seu território. Uma futura frota israelita que combine F‑35I e F‑15AI torna essa dissuasão menos certa.

O F‑35I continuará a ameaçar instalações nucleares sensíveis e centros de comando com ataques furtivos e cirúrgicos. O F‑15AI complicará o planeamento do Irão para um conflito sustentado, porque pode suportar campanhas prolongadas de pressão, em vez de golpes isolados. Ataques repetidos a plataformas de lançamento de mísseis, depósitos de drones e radares de defesa aérea esgotariam recursos e stocks iranianos.

Os Estados vizinhos, das monarquias do Golfo à Jordânia e ao Egito, interpretarão esta compra como mais um sinal de que qualquer conflito envolvendo o Irão arrisca uma escalada rápida nos céus da região. Alguns poderão procurar entendimentos de segurança mais próximos com Israel e os EUA; outros poderão acelerar as suas próprias aquisições de defesa aérea.

Riscos, vulnerabilidades e o que pode correr mal

Mesmo com o F‑15AI, Israel enfrenta vulnerabilidades reais. Mísseis balísticos e de cruzeiro iranianos, combinados com enxames massivos de drones, são concebidos para sobrecarregar defesas e atingir pistas, depósitos de combustível e postos de comando. As bases aéreas que acolherem os novos jatos serão alvos prioritários em qualquer futuro confronto.

O longo calendário de produção também cria uma janela de exposição. O primeiro F‑15AI só chegará em 2031. Até lá, Israel terá de depender das suas frotas existentes de F‑15 e F‑16, além do número crescente, mas ainda limitado, de F‑35I. Qualquer grande crise com o Irão no final da década de 2020 ocorreria antes de as novas aeronaves estarem disponíveis em quantidade.

Há ainda a questão da sobrevivência. O F‑15AI é uma aeronave poderosa, mas a sua assinatura radar é maior do que a de caças furtivos. Perante sistemas terra‑ar avançados de origem russa que o Irão procura melhorar, o F‑15AI precisará de planeamento de missão cuidadoso, forte apoio de EW e armamento stand‑off para se manter fora das zonas mais perigosas.

Termos‑chave e cenários futuros

Compreender ISR, EW e armamento stand‑off

Três termos técnicos estão no centro desta história:

• ISR (informações, vigilância e reconhecimento): o conjunto de satélites, drones, aeronaves tripuladas e sensores terrestres que encontra e acompanha alvos muito antes de um piloto disparar uma arma.
• Guerra eletrónica (EW): sistemas usados para interferir radares, enganar sensores e proteger aeronaves de mísseis guiados.
• Armas stand‑off: mísseis e bombas guiadas que podem ser lançados a partir de fora de zonas com forte defesa aérea, permitindo a aeronaves como o F‑15AI atacar sem sobrevoar diretamente o alvo.

Num confronto futuro, um cenário plausível prevê que os F‑35I entrem primeiro, usando a sua furtividade para mapear as defesas iranianas e retransmitir dados. Aeronaves remotamente pilotadas e satélites fornecem ISR contínuo. Aeronaves e pods de EW saturam depois áreas selecionadas com interferência. Só quando essas camadas estiverem estabelecidas é que esquadrões de F‑15AI avançam, lançando vagas de mísseis stand‑off contra depósitos de mísseis, bases aéreas e locais de radar, a partir de fora dos anéis de ameaça mais densos.

Se algum desses elementos falhar - um satélite-chave for desativado, os aviões‑tanque forem ameaçados, o apoio de EW for mais fraco do que o previsto - a eficácia do F‑15AI desce acentuadamente. A aeronave é uma ferramenta poderosa, mas integra um ecossistema delicado e dispendioso que Israel e os EUA terão de manter sob crescente pressão cibernética e cinética.