Exército australiano recebe grande quantidade de novos tanques e obuses.

O Exército Australiano está a meio de uma das suas maiores modernizações de combate terrestre em décadas, substituindo viaturas ligeiras e artilharia envelhecida por carros de combate, obuses autopropulsionados e viaturas de combate de infantaria de alta tecnologia, concebidos para campos de batalha modernos saturados de mísseis.

Um novo estrondo: o obus Huntsman dispara em solo australiano

Este mês, os artilheiros australianos dispararam, pela primeira vez em solo nacional, o obus autopropulsionado AS9 Huntsman de 155 mm, assinalando um salto simbólico para um poder de fogo pesado e de longo alcance.

O AS9, baseado no K9 Thunder da Coreia do Sul, mas adaptado às condições e aos sistemas australianos, traz algo de que o Exército tem sentido falta há anos: uma peça moderna, blindada, capaz de acompanhar carros de combate e infantaria mecanizada.

O AS9 Huntsman aumenta o alcance da artilharia de tubo da Austrália para cerca de 40 km, mantendo as guarnições protegidas atrás de blindagem.

Ao contrário das peças rebocadas, que têm de ser montadas e desmontadas sob ameaça de fogo inimigo, o Huntsman pode executar uma missão de tiro e deslocar-se quase de imediato, reduzindo a exposição a fogos de contra-bateria e a drones.

Os oficiais superiores apresentam o sistema como uma combinação de mobilidade, proteção e poder de fogo. A plataforma assenta num chassis de lagartas, transporta a guarnição sob blindagem e pode reposicionar-se rapidamente, apoiando uma abordagem de artilharia mais agressiva e orientada para a manobra.

A 3.ª Brigada torna-se pesada

Todo este novo equipamento está a ser direcionado, em particular, para uma formação: a 3.ª Brigada do Exército Australiano, sediada em Queensland. Há muito conhecida por operações de infantaria ligeira, a brigada está a meio de uma mudança fundamental para uma postura pesada e blindada.

Os comandantes descrevem a alteração não apenas como um programa de reequipamento, mas como uma mudança cultural. Soldados habituados a patrulhar a pé ou em viaturas mais leves têm agora de aprender a operar e a manter plataformas complexas, revestidas de aço, concebidas para sobreviver num conflito com um adversário de nível equivalente.

Os oficiais falam de uma “mudança de patamar” na forma como a brigada pensa, combate e até se desloca, à medida que pelotões passam a ser guarnições e secções se tornam equipas montadas.

Com cerca de 3.000 militares, a 3.ª Brigada está a ser posicionada como peça central da capacidade de combate pesado da Austrália, capaz de projetar carros de combate, viaturas de combate de infantaria e obuses autopropulsionados como um conjunto combinado.

Nova blindagem a caminho: o que está a ser adquirido

A modernização da artilharia é apenas uma parte de um afluxo muito maior de viaturas blindadas. Ao longo da próxima década, a brigada deverá receber uma combinação escalonada de plataformas de lagartas e de rodas.

Sistemas-chave a entrar no Exército Australiano

• AS9 Huntsman - obuses autopropulsionados (30 peças)
• AS10 - viaturas blindadas de reabastecimento de munições (15 viaturas)
• M1A2 SEPv3 Abrams - carros de combate principais
• AS21 Redback - viaturas de combate de infantaria
• Um conjunto de viaturas de engenharia de combate baseadas no Abrams
• Boxer 8×8 - viaturas de reconhecimento de combate

A maior parte da frota AS9 e AS10 será construída pela Hanwha Defence Australia numa nova unidade de fabrico perto de Melbourne, sinal de que Camberra pretende aprofundar a capacidade industrial no país, em vez de depender exclusivamente de importações.

Calendário de entregas: uma agenda preenchida

Os comandantes admitem que o ritmo de chegada é acelerado. Diferentes famílias de viaturas deverão chegar quase de forma consecutiva na segunda metade da década, deixando pouco tempo para a brigada se adaptar entre um sistema e o seguinte.

Sistema	Janela aproximada de entrega	Notas
Carros M1A2 SEPv3 Abrams	Já entregues	Dotação completa agora na 3.ª Brigada
Viaturas de engenharia (Assault Breaching Vehicle, Joint Assault Bridge)	Em curso, próximos 12–18 meses	Primeiro lote ao serviço; mais a seguir
AS9 Huntsman e AS10 de reabastecimento	2026–fim de 2027	Primeira tranche chega às unidades em 2026
Viaturas Boxer 8×8	2028–2029	A 3.ª Brigada recebe-as após a 7.ª Brigada
VCI AS21 Redback	2027–2030	Entregas estendem-se para o início da década de 2030

Os oficiais descrevem a curva de aprendizagem como “muito íngreme”. Cada plataforma traz novo software, sensores, exigências de manutenção e táticas. As vias de formação têm de ser reescritas, os simuladores colocados em funcionamento e a doutrina repensada para tirar partido da proteção e do poder de fogo adicionais.

Porque é que a blindagem pesada ainda importa na era dos drones

Os exércitos ucraniano e russo mostraram o que acontece quando drones, munições vagantes e artilharia de precisão saturam um campo de batalha. Carcaças de carros de combate queimados nas redes sociais desencadearam debate sobre se as grandes viaturas blindadas são relíquias.

Os comandantes australianos rejeitam a ideia de que o carro de combate está ultrapassado. Argumentam que, embora as ameaças tenham mudado, a necessidade básica de mobilidade protegida, ação de choque e apoio de fogo sobrevivente mantém-se.

Para Camberra, a questão é menos “carros de combate ou drones” e mais “como sobrevivem os carros de combate num combate rico em drones?”.

Este modo de pensar explica algumas das escolhas. A capacidade do AS9 de “disparar e deslocar-se” rapidamente visa evitar o destino de peças estáticas atingidas a partir de cima. Carros como o M1A2 SEPv3 estão a ser combinados com melhores sensores, sistemas de proteção ativa e camuflagem, enquanto o treino já inclui exercícios contra pequenos quadricópteros e armas de ataque pelo topo.

Os comandantes apontam para fundamentos duradouros: boa disciplina de campanha, uso inteligente de cobertos, planeamento cuidadoso de itinerários e liderança forte nos escalões mais baixos. Esses princípios, defendem, continuam a contar quando guarnições operam viaturas que valem milhões sob o olhar de drones comerciais baratos.

De infantaria ligeira a guarnições blindadas

Para os próprios soldados, a transição para uma brigada pesada altera a vida do dia a dia. Muitos passarão de longas patrulhas a pé para longas horas dentro de viaturas apertadas e ruidosas, cheias de eletrónica, munições e blindagem composta.

Os mecânicos terão de se tornar mais parecidos com técnicos. Espera-se que diagnostiquem avarias em eletrónica avançada e sistemas digitais de controlo de tiro, e não apenas que trabalhem com chaves e massa consistente.

Artilheiros e tripulações de carros de combate terão de aprender a sincronizar movimentos, coordenando missões de artilharia com avanços de carros e desembarques de infantaria. As redes de comunicações tornam-se mais carregadas, com cada viatura a emitir dados e pedidos em tempo real.

As áreas de treino já estão a ser ajustadas para lidar com o peso e a quantidade destas plataformas. Lagartas mais pesadas e canos mais longos implicam regras diferentes de segurança nos campos de tiro, fossas de manutenção mais profundas e novos procedimentos de recuperação quando as viaturas atolam nos solos australianos, muitas vezes macios e arenosos.

O que os novos sistemas realmente fazem no campo de batalha

Vistos em conjunto, os veículos que chegam dão ao Exército Australiano um conjunto de capacidades de armas combinadas que não tinha, nesta escala, há anos.

• M1A2 SEPv3 Abrams: fornecem o principal golpe contra ameaças blindadas e posições fortificadas, com miras avançadas e blindagem pesada.
• AS21 Redback: transporta a infantaria através de terreno perigoso, permitindo combater sob blindagem até desembarcar perto do objetivo.
• AS9 Huntsman: fornece fogos indiretos a partir de distância, suprimindo artilharia inimiga, postos de comando e nós logísticos.
• Boxer 8×8: assegura reconhecimento e cobertura, usando elevada mobilidade para detetar ameaças antes de empenhar os meios mais pesados.
• Viaturas de engenharia: desminam, rompem obstáculos e lançam pontes temporárias para manter a formação em movimento.

Num cenário de crise, um agrupamento tático da 3.ª Brigada poderia avançar com carros na dianteira, Redbacks e Boxers a expandirem-se pelos flancos, e baterias AS9 mais atrás, prontas a executar missões em minutos após um pedido de apoio. Os engenheiros seriam integrados ao longo da formação, abrindo passagens em campos de minas e reparando itinerários danificados sob fogo.

Termos-chave e riscos a acompanhar

Para quem acompanha estas mudanças, alguns conceitos são úteis. Um “obus autopropulsionado” como o AS9 é, essencialmente, uma grande peça de artilharia montada num chassis blindado. Faz a ponte entre artilharia estática e carros de combate, levando poder de fogo que pode deslocar-se com a linha da frente.

A expressão “armas combinadas” surge frequentemente nos meios de defesa. Significa usar diferentes capacidades em conjunto para que cada uma cubra as fraquezas das outras: os carros protegem a infantaria, a infantaria protege os carros contra ameaças próximas, a artilharia molda o campo de batalha à frente e os engenheiros mantêm todos em movimento.

Esta transformação também traz riscos. A blindagem pesada é dispendiosa de comprar, abastecer e manter, podendo consumir orçamentos que, de outra forma, poderiam ser aplicados em drones, ciber ou mísseis de longo alcance. Se as cadeias logísticas falharem, uma brigada de alta tecnologia pode ficar com falta de sobresselentes ou munições. E, se as táticas não continuarem a evoluir, estas máquinas impressionantes podem tornar-se alvos muito visíveis para munições inteligentes.

Os defensores argumentam que o retorno é a resiliência. Uma formação equipada com carros de combate, obuses e viaturas modernas de infantaria pode absorver castigo e continuar a combater, sobretudo quando apoiada por meios aéreos e navais. Para um país de dimensão média como a Austrália, esse poder de permanência é visto como um forte fator de dissuasão numa região do Indo-Pacífico cada vez mais tensa.