Novo potencial das fragatas FDI francesas com 32 silos de lançamento vertical.

Por detrás de uma escolha técnica sobre silos de mísseis, a França está a redefinir a forma como a sua marinha irá proteger grupos de porta-aviões, comboios de abastecimento e interesses ultramarinos ao longo da década de 2020 e no início da de 2030. A decisão de equipar as novas Fragatas de Defesa e Intervenção (FDI) com 32 células de lançamento vertical, em vez de 16, coloca estes navios numa liga muito diferente.

De “escolta ligeira” a interveniente sério na defesa aérea

O programa FDI foi inicialmente apresentado como uma fragata equilibrada e multimissão: guerra antissubmarina, combate de superfície, um radar competente e uma capacidade de defesa aérea modesta. As primeiras unidades deveriam transportar apenas 16 células de lançamento vertical Sylver A50, um nível mais próximo de uma escolta de patrulha do que de um navio dedicado a criar um “escudo”.

Esse plano mudou. A partir do quarto e do quinto navio da série, Amiral Nomy e Amiral Cabanier, a Marinha Francesa passa para uma configuração de 32 células. Do ponto de vista político, a alteração foi confirmada durante a revisão anual do orçamento da defesa, sinalizando que não se trata de uma mera “opção”, mas de uma escolha estrutural clara.

Ao duplicarem as suas células de lançamento vertical, as fragatas FDI passam de “conseguem defender-se” para “conseguem defender o grupo” num ambiente aéreo de elevada ameaça.

Este reposicionamento é importante por três razões: prolonga o tempo em que conseguem manter-se no combate, permite lidar com ataques vindos de múltiplas direções e dá a Paris maior liberdade para empregar noutros teatros os seus escassos destróieres de defesa aérea de alto nível.

Porque é que 32 células de lançamento vertical fazem tanta diferença

Os silos de lançamento vertical são o núcleo do poder de fogo de um navio de guerra moderno. Cada célula pode conter um míssil pronto a disparar em segundos. Quanto mais células, maior a capacidade de enfrentar ataques em massa sem ter de se retirar ou depender fortemente de proteção aliada.

Nas FDI, o sistema Sylver A50 está otimizado para mísseis superfície-ar de médio a longo alcance, como o Aster 30. A passagem de 16 para 32 células produz vários efeitos imediatos:

• Mais engajamentos simultâneos contra mísseis ou aeronaves em aproximação
• Maior autonomia de combate em missões longas, onde o reabastecimento pode ser difícil
• Flexibilidade para combinar tipos de mísseis para diferentes funções
• Dissuasão psicológica: planificadores hostis têm de assumir uma “parede” defensiva mais densa

A mudança-chave não são apenas mais mísseis, mas a capacidade de manter um guarda-chuva defensivo espesso ao longo de um ataque aéreo prolongado e complexo.

Num mundo de enxames de drones, mísseis de cruzeiro a baixa altitude e potenciais ameaças hipersónicas, ter apenas 16 mísseis prontos a disparar pode ser consumido a uma velocidade alarmante. Duplicar esse número não garante segurança, mas prolonga o tempo até que um navio tenha de se retirar ou depender totalmente de outros.

Radar SeaFire e Aster 30: a nova dupla central

O aumento da dotação de mísseis só faz sentido porque é acompanhado por uma nova geração de sensores. A FDI transporta o radar SeaFire 500, um AESA (Active Electronically Scanned Array) totalmente digital, desenvolvido pela Thales.

O SeaFire acompanha simultaneamente numerosos alvos aéreos e de superfície, incluindo objetos pequenos, rápidos e a baixa altitude que radares mais antigos poderiam não detetar ou detetar demasiado tarde. A sua agilidade ajuda contra ataques complexos, de múltiplos vetores, onde drones, engodos e mísseis reais são misturados.

Em conjunto com isso, a principal arma de longo alcance da FDI é o míssil superfície-ar Aster 30. O Aster 30 foi concebido para intercetar tanto aeronaves como mísseis em aproximação, incluindo algumas ameaças balísticas, a distâncias superiores a 100 km, dependendo da configuração.

Componente	Função na FDI
Radar SeaFire 500	Detetar e seguir múltiplos alvos, fornecer dados de qualidade para controlo de tiro
Células de lançamento Sylver A50	Acondicionar e lançar Aster 30 e futuros mísseis compatíveis
Mísseis Aster 30	Defesa aérea e antimíssil de longo alcance em torno do grupo-tarefa

A combinação SeaFire–Aster 30 transforma a FDI num verdadeiro nó na arquitetura francesa de defesa aérea e antimíssil em camadas, e não apenas num meio de autodefesa.

Calendário industrial e sinalização política

A classe FDI será entregue entre aproximadamente 2025 e 2032, constituindo durante décadas um elemento central da frota de superfície francesa. Ajustar o desenho a meio do programa, passando de 16 para 32 células nos cascos posteriores, transmite mensagens tanto industriais como políticas.

No plano industrial, estaleiros e fornecedores têm de adaptar o planeamento - desde cablagem e distribuição elétrica a alterações estruturais em torno dos módulos de lançamento. A escolha do Sylver A50, em vez de um lançador maior ou completamente novo, mantém a complexidade sob controlo e evita um redesenho total.

Politicamente, a mudança reconhece lições de zonas recentes de elevada ameaça, incluindo o Mar Vermelho, o Mediterrâneo oriental e o Indo-Pacífico alargado. Navios de guerra ocidentais têm enfrentado mais drones, mais mísseis de cruzeiro e regras de empenhamento mais restritivas. Paris parece ter concluído que configurações mais leves já não oferecem margem suficiente.

Equilibrar peso, energia e potencial de crescimento

Curiosamente, a Marinha Francesa enquadrou a decisão como parte de uma otimização mais ampla, e não como uma simples pressão para “mais de tudo”. Ao padronizar no lançador A50 no curto prazo, os planeadores obtêm poupanças em peso, exigência energética e manutenção.

O desenho da FDI também foi concebido com uma “arquitetura aberta” em mente. Isto significa que futuras modernizações - novos tipos de mísseis, diferentes ferramentas de guerra eletrónica, até armas de energia dirigida - podem ser integradas com maior facilidade, sem “desmontar” o navio.

O objetivo é aumentar o poder de fogo hoje, mantendo espaço, energia e capacidade de dados suficientes para as armas e sensores de amanhã.

De missão de escolta a defesa de zona

A doutrina francesa tradicionalmente assenta num pequeno número de destróieres de defesa aérea de alto nível, como os da classe Horizon, para proteger o porta-aviões Charles de Gaulle e unidades anfíbias ou logísticas críticas. Com a nova configuração das FDI, esse encargo pode ser distribuído de forma mais ampla.

Com 32 células e radar avançado, uma FDI pode atuar como defensora local de “zona” para uma secção de um grupo-tarefa ou de um comboio. Pode não igualar a capacidade bruta de um destróier maior, mas consegue enfrentar ameaças aéreas relevantes dentro de uma bolha definida.

Esta flexibilidade reduz a pressão logística sobre as reservas de munições. Uma fragata com um paiol mais profundo pode operar durante mais tempo entre reabastecimentos e pode gerir o emprego de mísseis com mais calma durante engajamentos complexos, sem recear que uma segunda vaga chegue com os lançadores vazios.

Lidar com ataques de saturação e drones

Conflitos recentes mostraram como drones baratos, quando usados em enxame, podem pressionar até navios bem equipados. Somem-se mísseis de cruzeiro rasantes e potenciais ameaças balísticas, e o desafio torna-se tanto de volume como de sofisticação.

Ao aumentar o número de mísseis prontos, a FDI consegue realizar mais interceções antes de a sua muralha defensiva se “esvaziar”. Também pode combinar a sua carga de mísseis, por exemplo conciliando disparos de maior alcance com armas de menor alcance ou futuros interceptores mais adequados a drones.

As 16 células adicionais compram tempo - tempo para reagir, tempo para manobrar e tempo para que navios ou aeronaves aliadas entrem no combate.

Termos-chave e o que significam na prática

Para leitores menos familiarizados com jargão naval, alguns termos ajudam a enquadrar o que mudou:

• Sistema de lançamento vertical (VLS): tubos embutidos no convés que lançam mísseis verticalmente antes de estes se orientarem para o alvo. Permitem engajamento rápido a 360 graus.
• Defesa de zona: proteção não apenas do navio que transporta os mísseis, mas de uma área mais ampla à sua volta, como um grupo de porta-aviões ou de navios-cisterna.
• Ataque de saturação: tática ofensiva que usa muitas armas em simultâneo, de diferentes direções, para sobrecarregar sensores e reservas de mísseis de um navio.

Numa FDI com 32 células, um comandante de grupo-tarefa poderia, por exemplo, atribuir a essa fragata a responsabilidade por uma secção do espaço aéreo em torno de um comboio logístico, enquanto outro navio geriria um setor diferente. O radar SeaFire alimenta dados no sistema de combate mais amplo do grupo, apoiando engajamentos cooperativos em que um navio dispara com base no quadro radar de outro.

Cenários futuros e compromissos operacionais

Imagine um futuro grupo liderado pela França a escoltar tráfego mercante através de um estreito contestado. Uma FDI com 16 células poderia ter de conservar mísseis, escolhendo apenas os alvos mais ameaçadores para engajar. Com 32 células, os comandantes ganham a opção de abater mais drones cedo, reduzindo a vaga antes de esta se tornar esmagadora.

Existem compromissos. Mais mísseis acrescentam peso e exigências de manutenção, e pode crescer a tentação de usar as FDI como mini-destróieres, espalhando-as por múltiplos pontos quentes. Se forem demasiado dispersas, até uma fragata com 32 células pode ficar esgotada perante um assalto bem planeado, em várias vagas.

Há também a questão das armas futuras. Sistemas de energia dirigida, como lasers navais, poderão um dia assumir o escalão de “drones baratos”, preservando os dispendiosos Aster 30 para ameaças de maior nível. A arquitetura aberta da FDI deixa essa porta entreaberta, mas serão os orçamentos e calendários a determinar quão depressa estas opções passam de apresentações para aço.

A França não transformou a FDI numa solução milagrosa, mas deu à classe profundidade suficiente para contar em operações sérias e contestadas.

Por agora, a passagem para 32 silos de lançamento vertical envia uma mensagem clara: as forças de superfície francesas pretendem manter-se relevantes numa era em que o céu e o mar se enchem de mais ameaças, de mais ângulos, do que em qualquer momento desde a Guerra Fria.