Índia vai encomendar grandes quantidades de mísseis de cruzeiro SCALP à França.

Enquanto a atenção em Nova Deli se concentra num potencial mega-contrato para mais caças Rafale, responsáveis indianos da defesa estão a trabalhar num movimento paralelo: um novo lote de mísseis de cruzeiro SCALP, de fabrico francês, que daria à Força Aérea Indiana maior capacidade de ataque muito para lá das suas fronteiras.

Mega-negócio dos Rafale define o contexto

A Força Aérea Indiana (IAF) já recomendou a compra de 114 caças multifunções Rafale à francesa Dassault Aviation, um negócio estimado em cerca de 30 mil milhões de euros. A recomendação deverá ser apresentada ao Conselho de Aquisição de Defesa da Índia (DAC) nos próximos dias.

De acordo com notícias dos media indianos, assim que o DAC der luz verde, a proposta passará para negociações técnicas e comerciais detalhadas. Responsáveis em Nova Deli esperam que o formato do acordo final se torne mais claro nos próximos meses, com ambas as partes a gerir preço, transferências de tecnologia e participação industrial.

Esse negócio de grande visibilidade está a criar um clima político favorável para uma compra separada e mais discreta: uma grande encomenda adicional de mísseis de cruzeiro de longo alcance SCALP, junto do fabricante europeu de mísseis MBDA.

Encomenda de SCALP: de reposição a reforço de capacidade

Após a operação “Sindoor” do ano passado contra militantes que se abrigavam no Paquistão, as reservas de munições de precisão da IAF ficaram sob pressão. Os planeadores indianos concluíram que não precisariam apenas de repor stocks, mas de expandir o seu arsenal de armas de ataque em profundidade.

Nova Deli está agora a preparar uma encomenda de SCALP avaliada em cerca de 300 milhões de euros, sinalizando uma atualização séria do conjunto de capacidades de ataque de longo alcance da Índia.

Com um custo unitário de aproximadamente 850.000 euros por míssil, o pacote cobriria pelo menos 300 mísseis SCALP. Este número sugere que a Índia não pretende apenas uma capacidade “de nicho” para algumas missões de elite, mas um inventário significativo capaz de sustentar operações prolongadas se as tensões aumentarem nas suas fronteiras.

O meio especializado Indian Defence News aponta um principal fator: desempenho. Durante a Operação Sindoor, os mísseis SCALP terão permitido ataques precisos a infraestruturas terroristas de alto valor dentro do território paquistanês, ao mesmo tempo que possibilitaram que os pilotos indianos permanecessem fora das zonas mais densas de defesa aérea.

A Operação Sindoor como ponto de viragem

Oficiais indianos descrevem a Sindoor como um teste em condições reais para um tipo de campanha que a IAF tem vindo a planear há anos: ataques transfronteiriços limitados mas cirúrgicos, com escalada politicamente controlada.

O sucesso da Sindoor alterou o pensamento em Nova Deli, transformando o que começou como um simples plano de reposição numa aposta mais ampla para reforçar a capacidade de ataque em profundidade.

Na prática, isso significa mais aeronaves configuradas para transportar SCALP, maiores reservas de guerra e mais tripulações treinadas em perfis de ataque de longo alcance. Também envia um sinal ao Paquistão e à China de que a Índia pretende manter a capacidade de atingir alvos endurecidos ou bem defendidos à distância.

O que o míssil SCALP realmente faz

O SCALP (conhecido no Reino Unido como Storm Shadow) é um míssil de cruzeiro de longo alcance, lançado do ar, concebido para destruir alvos de alto valor e fortemente protegidos, com danos colaterais mínimos.

Característica	Capacidade do SCALP
Alcance	Aproximadamente 250–400 km, dependendo das condições de lançamento
Ogiva	Ogiva tandem BROACH de 450 kg para alvos endurecidos
Perfil de voo	Subsónico, voo rente ao terreno a cerca de 30 m de altitude
Alvos	Bunkers de comando, locais de radar, depósitos de munições, infraestruturas-chave

A ogiva BROACH (Bomb Royal Ordnance Augmented Charge) utiliza um desenho em duas fases: uma primeira carga abre caminho ou penetra betão ou terra, e uma segunda carga, maior, detona no interior da estrutura. Esta configuração torna o SCALP particularmente adequado contra bunkers, instalações subterrâneas e postos de comando reforçados.

O míssil usa uma combinação de pontos de passagem pré-programados, navegação de seguimento de terreno e um sistema de guiamento de precisão na fase terminal. Voar baixo a velocidade subsónica ajuda-o a permanecer abaixo da cobertura radar ou a misturar-se no “ruído” do terreno, reduzindo simultaneamente o tempo de reação dos defensores.

Laços de defesa França–Índia em via rápida

Os media indianos dizem que as negociações sobre o novo pacote de mísseis estão a “progredir rapidamente”. Diplomatas de ambos os países estarão a trabalhar para fazer coincidir o anúncio com a visita planeada do Presidente francês Emmanuel Macron à Índia, a 20 de fevereiro.

Este enquadramento político daria ao negócio um peso simbólico. Sublinharia o papel da França como um dos parceiros mais fiáveis da Índia no Indo-Pacífico, numa altura em que Nova Deli procura evitar uma dependência excessiva, seja da Rússia, seja dos Estados Unidos, para armamento avançado.

Uma grande encomenda de SCALP, juntamente com um potencial acordo de 114 Rafale, consolidaria a França como fornecedor central do poder aéreo indiano nas próximas duas décadas.

Paris ganha um cliente de longo prazo para os seus sistemas de gama alta. A Índia ganha acesso previsível a munições e apoio de manutenção em caso de crise, sem as condicionantes políticas que por vezes acompanham equipamento norte-americano ou russo.

Para além do SCALP: mísseis METEOR de longo alcance no horizonte

O pacote de mísseis de cruzeiro não é a única arma de origem francesa que a Índia está a considerar. O Ministério da Defesa está também a avaliar mísseis ar-ar de muito longo alcance METEOR, novamente da MBDA.

Estes destinam-se tanto às atuais como às futuras frotas de Rafale da IAF, e aos Rafale-M embarcados que a Marinha Indiana espera receber dentro de três a quatro anos.

• SCALP: destrói alvos terrestres de alto valor, em profundidade, atrás das linhas inimigas.
• METEOR: envolve aeronaves inimigas a muito longa distância, com elevada probabilidade de “sem escape”.
• Rafale: plataforma multifunções que pode transportar ambos os mísseis na mesma missão, se necessário.

Em conjunto, SCALP e METEOR transformam esquadras de Rafale em ativos flexíveis de ataque e superioridade aérea. Uma aeronave pode lançar um SCALP contra um centro de comando, mantendo METEORs nos pilones para afastar interceptores.

O que isto significa para a segurança regional

Para o Paquistão, uma reserva indiana ampliada de SCALP complica a defesa de ativos-chave. Bunkers de comando, bases aéreas e depósitos de munições localizados a 250–400 km da fronteira deixam de poder ser considerados seguros apenas pela distância.

A China também tomará nota. Embora o alcance do SCALP não cubra todo o teatro ocidental, aeródromos nos Himalaias indianos e ao longo das planícies do norte podem projetar o míssil sobre certas áreas sensíveis no Tibete ou em Xinjiang, dependendo do posicionamento e das rotas de voo.

O acordo altera subtilmente os cálculos de dissuasão: adversários terão de assumir que alvos endurecidos dentro do seu território podem ser atingidos sem aviso a partir de alcance stand-off.

Ao mesmo tempo, o SCALP não é uma “bala de prata”. Os stocks são finitos, os alvos têm de ser cuidadosamente priorizados e cada míssil disparado tem consequências políticas. Normalmente, os decisores reservam estas armas para missões em que alternativas - como bombas não guiadas ou munições de menor alcance - seriam demasiado arriscadas ou imprecisas.

Termos-chave e cenários práticos

Duas ideias surgem frequentemente em discussões sobre armas do tipo SCALP: “ataque em profundidade” (deep strike) e “alcance stand-off”. Ambas ajudam a explicar por que razão a Índia está disposta a gastar centenas de milhões de euros nelas.

Ataque em profundidade refere-se a atingir alvos muito para trás das linhas da frente. Em vez de se focarem apenas em tropas inimigas na fronteira, os planeadores aéreos visam centros de comando, depósitos de combustível, nós de radar e hubs de comunicações que mantêm toda a máquina militar a funcionar. Cortar essas ligações pode abrandar um adversário sem uma guerra em larga escala.

Alcance *stand-off* significa lançar uma arma a partir de fora das zonas mais perigosas de defesa aérea. Um Rafale pode largar um SCALP a centenas de quilómetros do alvo e depois inverter rumo, deixando o míssil completar a viagem sozinho. Isso reduz a probabilidade de perder pilotos ou aeronaves para mísseis superfície-ar.

Numa crise, um pacote de ataque indiano poderia parecer-se com isto: Su-30MKI e Rafale patrulham com METEOR para manter caças inimigos afastados, enquanto um grupo menor de Rafale transporta mísseis SCALP programados para bunkers e depósitos específicos. Quando o cenário aéreo parece suficientemente seguro, os portadores de SCALP lançam a partir do espaço aéreo indiano ou logo após cruzar a fronteira, e retiram-se rapidamente. Radares terrestres e satélites acompanham os resultados, alimentando informação de volta aos líderes políticos que decidem se escalam ou fazem uma pausa.

Esta combinação de alcance, precisão e controlo político é exatamente o que Nova Deli procura desde os ataques de Balakot em 2019. Se a encomenda de SCALP avançar como previsto, a Índia terá mais dessa capacidade pronta da próxima vez que enfrentar uma crise transfronteiriça grave.